听起来合理，但细思极恐——谁定义“伤害”？谁判断“滥用”？规则由虚空回声制定，解释权也在他们手中。
“第三件事，”铁骨将军粗声问，“如果我们拒绝，你们会怎么做？强抢罗盘吗？”
银沉默了很久。
久到所有人都以为通讯中断了。
然后，他说：
“虚空回声存在了七亿年。我们见证了无数文明的兴起与覆灭，见证了宇宙规则的变迁，也见证了先知的错误如何演变成现在的灾难。”
他的声音依旧平静，但多了一丝……疲惫。
“我们累了。七亿年的守望，七亿年试图纠正这个错误，但每次尝试都离成功更远。如果你们拒绝合作，我们会离开，去寻找其他可能。但灰潮的威胁不会消失，你们终将面对它——在没有我们帮助的情况下。”
画面中，银转身，背对镜头：
“二十四小时后，如果你们拒绝，我们会彻底离开这片星域，不再回来。而你们……好自为之。”
通讯切断。
五人小组面面相觑。
“这算是威胁，还是……劝告？”骨刃统帅皱眉。
“更像是最后的通牒。”枢机长老分析，“他们给了我们选择，但也明确表示，这是唯一一次合作机会。”
林星辰盯着已经暗下去的屏幕，脑中飞速运转。
银的态度很奇怪——既有强势的要求，又有无奈的坦诚。他声称虚空回声“累了”，想彻底解决灰潮然后“休息”，这听起来像是真话。但真话背后，是否还隐藏着其他目的？
“我们需要验证他说的‘法则熔炉’和‘法典圣殿’。”林星辰说，“万卷圣殿的档案中有相关记载吗？”
记录者的书页快速翻动：“有少量记载。‘法则熔炉’在观测者禁忌档案中被提及，描述为‘规则的源头，概念的熔铸之地’。‘法典圣殿’则更神秘，只提到它位于混沌海深处，由秩序极守护，是宇宙所有成文规则的‘备份库’。”
“混沌海……”叶轻尘的声音从通讯频道传来——他在外面警戒，“我听说过那里。升华者派系的古老传说中，混沌海是宇宙的‘伤疤’，那里规则破碎，时空混乱，连时间本身都是断断续续的。进入那里的探险队，十不存一。”
风险极高。
但如果银说的是真的，那里藏着对抗灰潮的关键。
“还有一个问题。”奥古西姆插话，“银说集齐三枚核心后，需要在法则熔炉中‘同时销毁’。但如果核心被销毁，灰潮的控制协议就会失效，那灰潮会怎么样？消失？还是失控暴走？”
没人能回答。
因为没人知道，一个失控的“净化工具”，在失去所有控制后，会变成什么。
也许会更疯狂地吞噬一切。
也许会在概念层面崩溃，引发宇宙级的规则海啸。
也许……会拉整个宇宙陪葬。
“我们需要更多时间调查。”林星辰做出决定，“通知所有文明代表，谈判继续。我们向虚空回声提出反提案：罗盘暂由星辰大陆保管，但允许虚空回声在星辰大陆建立‘前哨基地’，共同研究法则核心。联盟总部设在终焉门扉附近的中立区。同时，成立联合探险队，前往混沌海探查法典圣殿的真实情况——如果确认银的情报属实，再考虑下一步。”
“他们会接受吗？”铁骨将军问。
“不知道。”林星辰摇头，“但这是我们能给出的最大诚意了。”
反提案被加密发送出去。
接下来，又是漫长的等待。
等待期间，星辰大陆并没有闲着。
地脉控制中枢，菲雅在学者的辅助下，开始对那残余的百分之三污染进行“逆向解析”。既然污染是灰潮的概念残留，那么分析它的结构，也许能找到灰潮的弱点。
“污染微粒的‘同化频率’呈现周期性波动。”学者报告，“每七分钟一个周期，在周期的第三分钟，微粒的活跃度会下降百分之六十。这可能是灰潮的‘呼吸节奏’——它在某个层面依然遵循着先知的原始设计，有规律可循。”
“如果能精确捕捉到活跃低谷，”菲雅眼睛一亮，“也许可以用存在之种的残留能量，进行二次净化，彻底清除污染！”
“但需要极其精准的时间控制，误差不能超过零点一秒。”学者计算，“而且需要强大的概念源作为‘引爆点’。”
概念源……
林星辰想到了罗盘。既然罗盘是法则核心之一，它本身应该蕴含着强大的概念力量。但如何激活？银说需要三枚核心集齐，或者……特殊的条件？
他取出罗盘，放在分析台上。
学者将探测数据流导入罗盘表面。起初没有任何反应，但当数据流调整到与污染微粒相同的频率时，罗盘突然微微一震！
青铜指针开始不规则颤动，表