“同意。”骨刃统帅第一个表态，“但谈判小组必须有战斗代表，防止对方突然发难。”
“破碎锋刃愿意提供护卫。”铁骨将军说。
“万卷圣殿可以负责情报验证。”记录者书页翻动。
很快，临时方案确定：谈判小组由林星辰（星辰大陆）、枢机长老（齿轮圣堂）、骨刃统帅（血肉母巢）、记录者（万卷圣殿）、铁骨将军（破碎锋刃）五人组成，于两小时后通过公共频道向虚空回声发出谈判请求。其他文明则分别负责情报搜集、防御准备和应急计划。
会议解散前，林星辰最后说：
“记住，无论虚空回声是敌是友，灰潮的威胁是真实的。我们的首要目标，始终是生存。”
两小时后，主殿顶层的通讯室。
五人小组坐在半圆形的控制台前，面前的全息屏显示着外轨道监控画面——那里依旧空无一物，但所有人都知道，虚空回声的飞船就在某个维度夹层中注视着一切。
“通讯请求已发出。”奥古西姆在控制台前操作，“使用银留下的加密频段。”
十秒后，屏幕亮起。
银的身影出现在画面中，他依旧穿着那身银色长袍，背景是一个纯白色的空旷房间，没有任何装饰。
“二十四小时还没到。”银平静地说。
“我们需要更多信息才能做出决定。”林星辰开口，“首先，请提供‘法则核心’的详细资料——它们的形态、功能、激活方式，以及如何销毁。”
银沉默片刻，然后点头：“合理要求。”
他抬手，银色立方体再次浮现，投射出三枚核心的全息影像。第一枚是罗盘——青铜色，表面星图流转。第二枚是一本“书”——封面由未知金属打造，书页空白。第三枚是一把“钥匙”——形状不断变化，时而像剑，时而像杖，时而像纯粹的几何图形。
“罗盘是‘指引核心’，能定位其他核心和五极的位置；书是‘记录核心’，记载着灰潮的所有控制协议和先知的研究笔记；钥匙是‘权限核心’，只有持有钥匙，才能激活或销毁核心。”银解释道，“三枚核心必须集齐才能生效，单独一枚只是普通的遗物。”
“如何销毁？”
“在‘法则熔炉’中同时销毁。”银调出一个坐标，“熔炉位于混沌海深处，是先知当年制造核心的地方。那里有最原始的概念锻造规则，能够彻底分解核心中蕴含的法则力量。但进入熔炉需要突破秩序极的守护，这也是我们需要秩序极合作的原因。”
画面切换，显示出一片混乱的星域——无数破碎的规则碎片如同风暴般旋转，那是混沌海的景象。而在风暴眼深处，隐约能看到一座银白色的殿堂轮廓。
“法典圣殿，秩序极的沉眠之地，也是法则熔炉的入口。”银说，“要进入那里，必须通过规则试炼。试炼内容因人而异，但核心是‘证明你对规则的理解超越了规则本身’。”
听起来几乎不可能。
“虚空回声尝试过吗？”枢机长老问。
“尝试过十七次。”银坦诚，“全部失败。最接近成功的一次，我们抵达了圣殿大门，但在试炼的最后一步，我们的使者被规则同化，变成了圣殿的一部分。”
“所以你们需要‘外力’。”骨刃统帅冷笑，“需要有人替你们通过试炼，拿到第二枚核心，然后交给你们销毁？”
“不。”银摇头，“我们需要的是‘合作’。秩序极只会响应‘真正理解规则’的存在，而不是‘最强’的存在。在过去的尝试中，我们发现，越是追求力量和控制的存在，越容易被规则试炼排斥。反而是一些……理念纯粹、没有过多欲望的存在，能走得更远。”
他的目光落在林星辰身上：
“比如，一个愿意为了守护而牺牲，而不是为了控制而索取的存在。”
这话意有所指。
“第二件事，”林星辰不为所动，“请展示虚空回声对抗概念污染的实际能力。我们如何相信，将总部迁至虚空回廊后，能确保安全？”
银再次抬手。
画面切换，显示出一个巨大的银色维度——那是一个完全由规则构成的独立空间，空间中悬浮着无数银色水晶，每一枚水晶都散发着柔和的光芒。光芒交织成网，将整个维度笼罩在内。
“虚空回廊的‘绝对规则屏障’。”银介绍，“它基于先知的原始技术改进而成，能完全隔绝概念层面的渗透。灰潮的污染无法进入，进入维度的所有存在都会接受规则净化，确保内部绝对‘洁净’。”
“那么，”记录者书页翻动，“代价是什么？进入屏障的存在，是否会被‘规则化’，失去自主意识？”
“不会失去意识，但必须遵守维度内的‘基础规则’。”银说，“比如，禁止主动伤害他人，禁止滥用力量，禁止破坏维