李伟在检查陷阱材料。从饲料棚废墟里清理出的钢筋，被削尖打磨，涂上从变异植物提取的麻痹性汁液。这些陷阱将埋设在矿洞外围，防止有漏网之鱼逃脱。
“不用致命，”我提醒他，“麻痹就行。我们要的是活口，是情报。”
李伟点头：“明白。剂量控制在一小时昏迷，够我们打扫战场了。”
苏晓在给A-07和水蟒做最后的强化处理。她将一种淡绿色的凝胶涂在两只变异生物的体表，特别是A-07的骨翼边缘和水蟒的头部。
“这种抗体凝胶能中和大多数已知的神经毒素，”她对我说，“虽然不能完全免疫病毒炸弹，但至少能争取到治疗时间。它们是我们重要的战斗力，不能轻易折损。”
我蹲下来，摸了摸A-07的前肢。坚硬的角质层下，肌肉的搏动沉稳有力。它低下头，用鼻尖轻轻碰了碰我的手掌——这是它表示认可的方式。
“保护好大家，”我轻声说，“也保护好自己。”
A-07的红色瞳孔里闪过一丝理解的光芒。
最后，我走到工作台前，拿起那个从俘虏身上搜出的密码本。黑色封皮，边缘磨损，封面用银漆画着一只展开翅膀的鹰，下面是一行模糊的拉丁文：“Per asperaastra”——穿越苦难，抵达星辰。
很讽刺的座右铭。我用匕首在鹰徽上划了个深深的叉，几乎穿透封皮。这个动作吸引了所有人的目光。
“这个本子，是秃鹫的命根子，也是北极星基地罪恶的见证。”我举起本子，声音在安静的武器库里清晰可闻，“我们今晚的行动，不仅仅是为了自保。我们要用这个本子，告慰所有死在北极星基地实验中的冤魂，告慰所有被他们迫害的幸存者。”
我将本子塞进战术背心的内袋，贴胸放置。
“它会在最安全的地方，和我一起见证这场反击。”
深夜十一点，临时会议室改为动员会场。
二十三人的作战队伍站成三排，战术背心上缝着孩子们画的太阳标志，腰间挂着王伯改造的装备，背后是苏晓准备的医疗包。基地里所有未参战的人都来了，静静地站在外围。
张远第一个出列，举起改造后的电磁枪。枪身上的军牌在灯光下反射出微光，与他颈间的那块相映。
“这次不是防守，”他的声音斩钉截铁，“是把危险掐死在窝里！让他们知道，招惹我们基地要付出什么代价！”
队伍里响起低沉的应和声。
李伟拍着胸脯站出来，那道从肩膀斜劈到腰间的斧伤在衣物下隆起狰狞的轮廓：“通风口的路，我闭着眼都能走！保证直捣指挥室，把秃鹫那杂种揪出来！”
“注意安全，”苏晓走上前，将最后一个医疗包递给他，“你的旧伤不能剧烈牵拉，如果感觉不对劲，立即注射止痛剂。”
她走到每个队员面前，检查装备，调整背带，最后来到我面前。指尖在我左手腕的伤疤上轻轻一点——那是三个月前为保护安安，被变异兽的骨刺划出的伤口，如今已愈合，留下淡粉色的痕迹。
“我和安安在外面等你们，”她的声音很轻，但每个字都清晰，“注意安全。活着回来。”
安安从苏晓身后钻出来，手里举着那个粉色预警器。此刻，绿灯稳定地亮着，映亮她稚嫩却坚毅的小脸。
“我能感觉到，”她说，声音清脆如铃，“矿洞里的坏人……很害怕。不是害怕我们，是害怕他们的头目，害怕那些黑黑的东西（病毒炸弹）。但是我们不一样。”
她走到队伍前，仰头看着每一张面孔。
“因为我们有A-07哥哥，有水蟒哥哥，有张叔叔、李叔叔、王爷爷、苏阿姨……还有指挥叔叔。我们不怕，因为我们在一起。”
孩子的话语简单，却击中每个人心中最柔软的地方。几个队员悄悄抹了抹眼角。
我站到队伍最前方，目光缓缓扫过这二十三张脸。张远紧抿的嘴角，李伟眼中的凶光，王伯扶眼镜的手微微颤抖，苏晓紧握的医药箱把手。还有那些年轻队员——赵刚才十九岁，战前是体育生；小陈二十岁，梦想是成为医生；小李二十一岁，本该在实验室里研究机械……
末世夺走了他们平凡的人生，却赋予了他们战士的使命。
我的目光最后落在基地的其他人身上：刘梅抱着丫丫，妇女们互相握着手，老人们默默祈祷，孩子们睁大眼睛，还不完全理解即将发生什么，却能感受到那种肃穆的气氛。
腕上的伤疤隐隐发热，不是预警的刺痛，而是一种灼热的、涌动的力量。那是责任，是信念，是必须带领这些人活下去、并且活得有尊严的决心。
“我们今夜出击，不是为了杀戮，而是为了生存。”我的声音在夜风中传开，“为了种植园里刚刚发芽的庄稼，为了教室墙上的那道裂痕不再扩大，为了孩子们能在阳光下奔跑而不必担心偷袭，为了每一个深夜能安心入睡的普通人。”