陈哨探继续观察。
他注意到一个细节——每隔半个时辰，就有一队骑兵从后方赶来，加入军阵。这显然是后续部队在不断汇合。
“真是大军压境啊……”他喃喃道，悄悄后退，也准备去报信。
他并不知道，那些“后续部队”其实是同一支骑兵在绕圈——从队尾绕到队首，换装后再从另一条路绕回来。
这是华歆设计的疑兵之计，专门对付经验丰富的斥候。
当夜，部队在距离历阳六十里处扎营。
营寨扎得极大，占据了整整一片丘陵。夜幕降临时，营中点燃三千火把，照得半边天都亮了。
炊烟从两千四百个灶台中升起，弥漫整个营地，连十里外都能闻到饭香。
乐就亲自带人巡查，确保每个灶台都真的在煮饭——虽然大部分煮的都是稀粥，但炊烟是做不了假的。他还特意安排士卒在营寨外围挖掘壕沟、设置拒马，显得是要长期驻扎。
营寨外围，斥候频繁活动，明哨、暗哨布置了四层，巡逻队每刻钟一队，戒备森严。
这一切，都被丹阳的探马看在眼里。
两个时辰后，牛渚守将费栈接到了急报。
费栈年约三十余，面皮黝黑，留着络腮胡，是丹阳本地豪强。他早年曾与陈策勾结，后见许褚势大，转而投奔周昕，被任命为牛渚守将。此人骁勇善战，但多疑善变。
此刻他看完竹简，脸色铁青：“五万大军？后将军旗号？”
跪在地上的年轻哨探颤声道：“千真万确！陈大哥说，他亲眼所见，旌旗遮天，烟尘滚滚。夜宿时营寨绵延数里，灶台至少两千！”
费栈在厅中踱步，忽问：“可看到‘袁’字大纛？”
“看……看到了！还有‘后将军’旗、‘讨逆’旗！”
费栈咬牙。
牛渚是丹阳门户，但守军只有三千。
若真是袁术五万大军来攻，绝对守不住。
“立刻飞报太守！”
费栈对亲兵吼道，“八百里加急！就说袁术大军压境，打着后将军旗号，牛渚危急！请求速发援兵！”
“诺！”
亲兵飞奔而去。
费栈又对副将祖山道：“传令，全军戒备！烽火台日夜监视，江面巡逻增加三倍！还有，立刻征发民夫，加固城防！把库存的箭矢全部搬上城头！”
祖山是山越渠帅祖郎的堂弟，勇猛但鲁莽，闻言瞪眼：“将军，怕他作甚！某愿率一千儿郎夜袭敌营，定取桥蕤首级！”
“胡闹！”费栈喝道，“敌军五万，你一千人去送死吗？按令行事！”
祖山悻悻退下。
整个牛渚堡垒瞬间紧张起来。烽火台上燃起三堆烽火——这是代表“大军压境”的最高警戒信号。
江面上，巡逻船数量增加三倍，每半个时辰一趟。
城墙上，守军彻夜不眠，箭垛后堆满滚木礌石。
与此同时，历阳守将薛礼、芜湖守将陈仆等，也陆续接到了探报。
第二日晨，又有一批探报送抵宛陵。
这些探报更加详细：有说看到“袁”字金顶大纛的，有说听到军中传言“后将军亲征”的，有说辎重车连绵数里的……
各路守将的反应虽不完全相同，但都有一个共识：袁术真的要打丹阳了，而且是奉着“后将军”的大义名分。
而这一切，正是桥蕤和华歆想要的效果。
午后，桥蕤部队抵达距离牛渚仅三十里处。
他下令停止前进，扎营休整。
华歆登上高处，用千里镜观察牛渚方向。
只见江面上巡逻船往来如梭，烽火台上士卒林立，显然已进入全面戒备状态。
“将军，可以了。周昕的主力应该已经开始北调了。”
桥蕤点头：“那我们就在此驻扎三日，做出等待后续部队的姿态。同时，派小股部队佯攻牛渚外围，施加压力。”
“正是。”
华歆笑道，“压力越大，周昕调兵越急，腹地越空。只是……”
他略一沉吟，“周昕此人精通谶纬，若观天象起疑，恐生变故。”
桥蕤皱眉：“那该如何？”
“无妨。”华歆道，“主公已有安排。我等只需做好本分，余事自有天定。”
两人相视一笑。
明龙的佯攻，已经成功吸引了丹阳的全部注意力。
现在，暗龙该出动了。
丹阳郡治，宛陵城。
太守府正堂内，周昕眉头紧锁，手中捏着五封急报，在青石地面上来回踱步。
这位丹阳太守年过四旬，面容清癯，三缕长须垂至胸前，一身青色儒袍外罩鹤氅，颇有士人风范。他少年时游学洛阳，师从太傅陈蕃，博览群书，尤精天文谶纬之术。
董卓乱政后，他受袁