绍表举为丹阳太守，至此已近一载。虽不通军务，但为人端方，治民尚可。

    此刻，这位以“明于风角，善推灾异”闻名的太守，却陷入了深深的困惑。

    “桥蕤真率五万大军来伐？”他转向堂下众人，“诸君以为该如何应对？”

    堂下分坐数人。

    左侧首位是丹阳功曹许靖，字文休，汝南平舆人。此人年近四十，面容方正，乃“月旦评”主评人许劭（字子将）之从兄。因避董卓之乱客居丹阳，被周昕聘为功曹，掌管郡中人事考课。

    许靖拱手道：“府君，桥蕤乃袁术麾下宿将，骁勇善战。此次声势浩大，不可不防。靖以为当调兵增援牛渚，以防万一。”

    右侧坐着三人......

    上首者约三十余岁，面皮白净，蓄着短须，正是原彭城相薛礼。

    陶谦主政徐州后，排挤异己，薛礼被迫率宗族部曲南渡长江，投奔丹阳。

    薛礼沉声道：“许功曹所言极是。礼曾与桥蕤有过接触。此人虽不善谋略，但用兵喜大张旗鼓，好以势压人。此次旌旗蔽日，烟尘十里，正合其用兵习惯。牛渚若失，长江防线危矣。”

    薛礼下首是个精悍汉子，肤色黝黑，额缠青巾，正是丹阳本地山越渠帅祖郎。

    他虽非朝廷命官，但因掌控数千山越勇士，周昕亦以礼相待。

    祖郎咧嘴笑道：“管他来多少，打就是了！某麾下儿郎早已等得不耐烦了！”

    末座还坐着一人，约二十七八岁，面容清瘦，气质沉稳，乃是北海营陵人氏，姓是名仪，字子羽。他本姓“氏”，因郡相孔融嘲笑“氏字似民而无上”，遂改姓“是”。避乱江南后，被周昕辟为幕僚，掌文书机要。

    虽职位不高，但心思缜密，常有独到见解。

    此时是仪轻咳一声，缓缓开口：“府君，仪以为此事颇有蹊跷。”