这里，似乎就是山岳子前辈所说的、相对安全的、通往天擎山方向的“地脉支流”了。
“呼……咳咳……” 苏禾重重地摔落在冰冷、坚硬的、不知沉积了多少岁月尘埃的岩层地面上，又是一口淤血咳出，里面夹杂着暗金色的内脏碎片。他感觉自己全身的骨头都像散了架，没有一处不痛，魂海更是如同被无数细针攒刺，阵阵眩晕与撕裂感不断袭来。眉心“守山虚源印”的光芒黯淡到了极点，几乎微不可察，只能勉强维持着最基本的守护，隔绝着周围地脉能量中那丝丝缕缕的、灰黑色的、冰冷的侵蚀气息。
他挣扎着，想要爬起来，观察周围的环境，但身体却如同灌了铅，动弹一下都艰难无比。魂力的过度消耗与肉体的重创，让他此刻虚弱到了极点，连抬起一根手指都感到费力。
“不能……不能停在这里……” 苏禾咬紧牙关，口腔中满是血腥味。他知道，这里只是相对“安全”，并非绝对。通道中依旧有“侵蚀”气息弥漫，而且，山岳子前辈最后引爆大阵的动静，以及那条不稳定的通道开启时的空间波动，是否会引来其他东西？比如之前那个“吞噬同化者”？或者其他被“侵蚀”污染的地脉怪物？他必须尽快离开这条通道，找到一个更隐蔽、更安全的地方，恢复一些实力。
他强撑着最后一丝意志，艰难地转动头颅，观察着四周。
这是一条蜿蜒向下、不知通往何处的幽深地脉通道。宽约数丈，高亦数丈，岩壁呈现出一种深沉的、带着金属光泽的暗青色，其上镶嵌着点点散发着微弱光芒的、各种属性的灵石与奇异矿石，提供了些许黯淡的光源，让通道不至于完全漆黑。脚下是崎岖不平的、覆盖着厚厚尘埃的岩石地面。空气中弥漫着浓郁的、土石与金属混合的、厚重而略带沉闷的气息，其中混杂的地脉能量虽然精纯，却也带着一种地底深处特有的、压抑的感觉。
最重要的，是能量中蕴含的那一丝丝灰黑色的、冰冷的、充满了凋零与腐朽意味的“侵蚀”气息。这气息虽然稀薄，却如同跗骨之蛆，无孔不入，不断试图渗透苏禾体表那层微弱的、由“守山虚源印”撑起的守护光晕，带来阵阵针刺般的寒意与灵魂层面的不适。显然，即便是这条相对“安全”的支流，也未能完全幸免于“归墟侵蚀”的污染，只是程度远比“幽壤之隙”深处要轻。
苏禾的目光，顺着通道延伸的方向望去。通道蜿蜒曲折，视线受阻，看不到尽头。但他能清晰地“感知”到，通道深处，地脉能量的流淌方向，以及其中蕴含的、属于天擎山同源的、厚重温和的地脉气息的强弱变化。
“天擎山的方向……在那边。” 苏禾勉强辨认出了方向。天擎山同源的地脉气息，如同一盏微弱的、却坚定不移的灯塔，在这充满压抑与侵蚀气息的黑暗通道中，为他指引着归途。
然而，归途漫漫，且危机四伏。以他现在的状态，别说穿越这蜿蜒曲折、不知隐藏着何种危险的地脉通道返回天擎山，就连在这通道中自保，都成问题。他必须先恢复一些实力。
苏禾的目光，在通道两侧的岩壁上扫视。很快，他在侧前方不远处，发现了一个被几块巨大岩石半掩着的、天然形成的、向内凹陷的、约莫丈许方圆的、相对隐蔽的小小石穴。石穴入口狭窄，内部空间不大，但足以容身，且位置相对隐蔽，不易被通道中可能经过的东西察觉。
就是那里了。
苏禾深吸一口气（虽然地底没有真正的空气，只有浓郁的能量与尘埃），强忍着全身的剧痛，用尽最后力气，手脚并用地、极其缓慢地、如同蠕虫般，朝着那个小小的石穴“爬”去。每移动一寸，都牵动全身伤势，带来钻心的剧痛，额头上冷汗与血水混合，模糊了视线。但他咬紧牙关，一声不吭，只是死死盯着那石穴的入口，一点一点地挪动。
短短数丈的距离，对于此刻的苏禾而言，却仿佛天堑。他不知道自己爬了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。当他终于艰难地、将自己伤痕累累的身体，挪进那小小的、布满尘埃的石穴，并用尽最后力气，将几块散落的、人头大小的岩石，勉强堵在入口处，形成一个简陋的遮掩时，他终于支撑不住，眼前一黑，彻底失去了意识。
在意识沉入黑暗的最后一刻，他唯一能做的，就是拼命运转起《虚源道章》中那最基础的、温养魂体的法门，并竭力维持着眉心“守山虚源印”那一点微弱的光芒，让自己不至于在昏迷中，被那丝丝缕缕的、无孔不入的灰黑色“侵蚀”气息，彻底侵蚀、同化……
黑暗，笼罩了一切。
……
不知过了多久，也许只是片刻，也许是很久。
“滴答……滴答……”
细微的、仿佛水滴落在岩石上的声音，将苏禾从深沉的昏迷中，一点点拉扯回来。
意识如同沉在冰冷深海中的铁块，沉重、迟缓、且带着刺骨的寒意。首先恢复的，是