“他们没杀人？”另一个贵族怀疑地问，“可是皮埃尔神父的信上说……”
“没杀平民！”逃难者喘着粗气，“但他们抢光了拉瓦尔伯爵的城堡！所有的金币、银器、地毯、甚至酒窖里的好酒！伯爵夫人吓得晕过去三次！他们……他们只抢贵族和国王的仓库！”
“他们还在城里买东西！”一个同样从沿海逃来的商人补充道，脸上带着不可思议的神情，“用那种……那种挺沉的银币，上面有条龙。我的伙计卖给他们一些面包和奶酪，他们付钱很痛快，比税吏给的还多！”
这消息引起了更大的混乱。不杀平民，只针对贵族和官府？还做买卖？这完全超出了欧洲贵族对战争的理解——战争不就是胜利者烧杀抢掠、失败者任人宰割吗？这些明国人，到底要干什么？
“陛下！”财政总监柯尔贝尔几乎是小跑着冲进镜厅，脸色蜡黄，手中攥着一卷文书，“布列塔尼亚的盐税、港关税，全完了！至少损失了今年三分之一的岁入！还有，南特造船厂……刚刚送来的消息，明国人的几艘快舰出现在卢瓦尔河口，船厂……船厂恐怕不保！”
路易十四，这位曾经自诩为“太阳王”的君主，此刻僵坐在御座上，往日威严的面具碎裂，露出底下苍白而疲惫的真容。他精心打理的假发有些歪斜，代表无上权力的权杖被无力地搁在扶手上。明军登陆的消息，像一记记重锤，砸碎了他经营多年的“欧陆霸主”幻梦。更让他心惊的是，明军的战略——精准地打击他的财源（港口、税关）、他的武力基础（船厂、贵族势力），却对平民网开一面，这简直是一种阴险的、旨在瓦解他统治根基的毒计！
“海军呢？！”路易十四的声音嘶哑，带着最后一丝希望，“德·埃斯特雷元帅的舰队在哪里？难道就不能在海上拦截他们吗？”
海军大臣张了张嘴，最终颓然垂下头：“陛下……德·埃斯特雷元帅的舰队……主力还在土伦。即便立刻北上，也……也绝非明国铁甲舰的对手。我们在印度洋、在北海的教训……还不够吗？”
镜厅内死一般的寂静。海上无敌的幻想，彻底破灭。
“陆上！陆上决战！” 蒂雷纳子爵的声音响起，带着一种困兽犹斗的狠厉，“陛下，明军兵力不多，据报登陆的不过两三万人。他们孤军深入，补给线漫长。我们应立刻集结王家军团、瑞士雇佣兵，以及所有贵族的私兵，在巴黎城外，塞纳河畔，与他们决战！法兰西的骑士，定能将他们碾碎！”
“对！决战！”
“把野蛮人赶下海！”
一些年轻气盛的贵族如同抓住救命稻草，纷纷附和。
然而，更多老成持重的将领和官员，却面露忧色。孔代亲王低声对身旁的卢森堡公爵说：“决战？谈何容易。我们的线列步兵，冒着他们那种可以连续射击的枪炮冲锋？我们的骑兵，能冲破他们阵地上那些会爆炸的铁疙瘩（指脚踏式地雷）？别忘了荷兰人的教训……”
就在这时，一名侍从官几乎是连滚爬爬地冲进镜厅，顾不上礼仪，尖声喊道：“陛下！不好了！明国人的舰队……分兵了！一部分继续沿海岸线向东，另一部分……进入了塞纳河！他们的目标……是鲁昂！是巴黎！”
“什么？！” 满厅哗然。
明军的铁甲舰，那些吃水很深的巨兽，竟然能驶入塞纳河？如果让他们逆流而上，炮火就能直接威胁巴黎郊区！这意味着，法兰西的心脏，已不再安全。
路易十四猛地站起，又无力地跌坐回去。他挥了挥手，声音微弱得几乎听不见：“召……召开御前军事会议。蒂雷纳、孔代、卢森堡……还有，去请萨伏伊的欧根亲王……快……”
他已顾不得什么大国颜面，开始向所有可能的力量求助。他知道，法兰西乃至整个欧罗巴，已经到了最危急的时刻。最后的挣扎，必须开始了。然而，这挣扎是冲向胜利，还是加速灭亡，他心中已全无把握。恐慌如同瘟疫，从海岸线蔓延至宫廷，正在吞噬这个曾经不可一世的太阳王朝廷。
七月十五，神圣罗马帝国，维也纳，美泉宫
凡尔赛宫的恐慌，通过加密的信使和公开的流言，以最快的速度传到了维也纳。美泉宫的气氛，同样凝重得能拧出水来。
皇帝利奥波德一世面前的长桌上，摊开着来自法国、荷兰、西班牙乃至教廷的紧急信函，内容惊人一致：明军登陆，沿海崩溃，速求联合应对。
“先生们，”利奥波德的声音沉重，“路易十四的求援信，你们都看了。明国人不是要占领几个港口，他们的目标是整个欧罗巴的秩序！法兰西之后，会是谁？西班牙？尼德兰？还是我们神圣罗马帝国？”
“我们必须立刻组成联军！”巴伐利亚选帝侯马克西米利安二世激动地说，“趁明国人立足未稳，集结帝国所有兵力，与法兰西军队夹击他们！否则，整个基督教世界都将面临灭顶之灾！”
“联军？” 一位冷静的将军，萨伏伊的欧根亲王，年轻但已崭露头角，他指着地图，“如何集结？如何夹击？