黎明前最深的黑暗，浓得像是化不开的墨汁，带着雪域高原刺骨的寒意，沉甸甸地压在逻些城头。风停了，连经幡都无力地垂着，只剩下一种令人窒息的死寂，以及……远方黑暗中，那隐约传来的、金属摩擦冻土的“咔嚓”声，和压抑的呼吸。
杨嗣昌裹着一件破旧的狼皮大氅，靠在东墙一处被炮火熏黑的垛口后，花白的眉毛和胡须上结满了冰晶。他已经记不清这是第几个不眠之夜。老猎人顿珠蜷缩在他脚边的阴影里，胸口缠着被血浸透的破布，气息微弱。年轻喇嘛多吉守在一旁，手中紧握着一把缺口的长刀，眼神在黑暗中亮得吓人。
“多吉，”杨嗣昌的声音嘶哑得几乎听不见，“怕吗？”
多吉转过头，年轻的脸上沾满烟灰，却努力扯出一个笑容：“不怕，大人。顿珠大叔说，天快亮了，魔鬼见不得光。”
杨嗣昌望向东方，那里依旧一片漆黑。天快亮了吗？他不知道。他只知道，城外蒂雷纳子爵的法兰西-神圣罗马帝国联军，在过去三天里，用超过五十门重炮，将逻些城原本就不算坚固的夯土包砖城墙，轰开了至少七处缺口。守军和边民用血肉、门板、沙袋、乃至同袍的尸体，一次次堵上，又一次次被轰开。能战之士，已不足八千，人人带伤，箭矢将尽，火药用磬。
“大人，”一名满脸血污的传令兵匍匐着爬过来，声音带着哭腔，“西门……西门最大的缺口堵不住了！守在那里的三百康巴汉子，全……全战死了！法兰西人的蓝帽子兵，已经冲进来了！格桑千户正带着最后的人手在街口死战，请求增援！”
杨嗣昌身体微微一晃，闭上了眼睛。西门一破，敌军便可直插城市腹地，与东门、北门的敌人形成夹击。逻些，真的要守不住了吗？
“大人，我去！” 多吉猛地站起身，虽然踉跄了一下，但眼神决绝，“我带白居寺的师兄弟们去！”
“还有我！” 旁边又站起几个伤痕累累的边民猎手和僧兵，“跟红毛鬼拼了！”
杨嗣昌睁开眼，看着这些在绝境中依然挺直脊梁的汉子，眼眶发热。他猛地抽出腰间那柄装饰意义大于实战的御赐宝剑，剑锋在黑暗中划过一道微光。
“不，你们不去。” 他的声音忽然变得异常平静，却带着一种山岳般的坚定，“格桑那里，是弃子。我们要守的，是这里。”
他指向脚下这段东城墙，也是城墙保存相对最完整的一段。
“传令，”杨嗣昌的声音不大，却清晰地传入周围每一个士兵耳中，“放弃所有外围街巷，放弃西门、北门！所有还能动的人，全部集中到东门区域，依托大昭寺、驻藏大臣衙门、以及这段城墙，构筑最后的核心阵地！告诉全城百姓，愿意战的，拿起能找到的任何武器，来东门！不愿战或不能战的……各自寻生路吧。”
这是要收缩防线，做最后一搏，也是变相放弃了大部分城区和来不及撤退的伤员百姓。命令残酷，却是绝境中唯一可能拖延时间的办法。
“多吉，你带人，去把大昭寺、小昭寺、各主要寺庙仓库里，所有的酥油、菜油、布匹、经卷，只要是能烧的，全给本官搬出来！堆在通往东门的各条主要街道上！” 杨嗣昌眼中闪过一丝狠厉，“蒂雷纳想进来，就得先穿过一片火海！”
“顿珠，”他又看向气息奄奄的老猎人，“你的兄弟们，还有多少能用得了弓箭，认得清要害的？”
顿珠艰难地睁开眼，咧了咧嘴，露出染血的牙齿：“三十七个……眼神还好使的老家伙。”
“好！”杨嗣昌蹲下身，用力拍了拍顿珠的肩膀，“带他们上房，上墙头，找最隐蔽的地方藏好。不要射小兵，专找那些戴羽毛帽子、挂绶带、骑大马的军官！射喉咙，射眼睛！射倒一个，比杀十个兵还有用！”
他又看向其他将领：“把剩下的火药，全做成‘万人敌’！没有铁壳，就用陶罐，用水囊！每个街口，每栋还能守住的房子，都给本官放上！等敌人进来，让他们尝尝什么叫步步惊雷！”
一道道命令带着赴死的决绝传达下去。残存的守军和边民默默行动起来，没有人哭泣，没有人抱怨，只有一种麻木而坚定的执行力。他们开始拆毁房屋制造障碍，搬运引火之物，布置最后的陷阱。大昭寺的喇嘛们抬出了一尊尊小型的佛像和法器，放在阵前，低声诵经，为即将到来的血战，也为即将逝去的生命超度。
东方天际，依旧没有一丝光亮。但逻些城东，这座雪域圣城最后的核心堡垒，已经如同一只蜷缩起来、浑身尖刺的困兽，龇出了染血的獠牙，准备在黑暗中，进行最后也是最惨烈的撕咬。
蒂雷纳子爵，想拿下逻些，就拿你最精锐的部队，最宝贵的鲜血，来填吧！
同一时刻，色楞格河防线，废弃矿坑阵地
张小乙从短暂的、充斥着炮火和惨叫的噩梦中惊醒，猛地抓起手边的步枪。冰冷的触感让他稍微清醒了一些，发现自己还在矿坑深处一个相对安全的角落里。外面天光未亮，只