半日？他猛地转身，走到车厢内悬挂的巨幅北海地区地图前。地图上，代表敌军的蓝色箭头密密麻麻包围着北海，代表色楞格河防线的红色标记多处黯淡。

    “飞舟！今日的飞舟侦察报告呢？” 他厉声问。

    肃纪卫北镇抚使亲自在列车上当值，立刻呈上一份刚刚译出的电文：“陛下，一个时辰前，最后一波飞舟侦察回报。北海外城多处被破，巷战极为激烈，但核心区域龙旗仍在。色楞格河十一号等堡垒已失，残部退守二线。另……北海东南方向，我军飞舟队对敌外围重炮阵地及粮草囤积点实施了新式炸弹轰炸，效果显着，然敌军攻势未减。”

    还在打！龙旗还在！朱一明心中稍定，但“巷战极为激烈”几个字，又让他心头沉重。那是绞肉机，每一刻都在放血。

    “告诉飞舟队，不要吝啬炸弹！给朕炸！重点炸沙皇的大营，炸他的指挥所，炸他的炮兵！就算炸不死他，也要让他不得安宁！”朱一明咬牙切齿，“还有，北海城内，若有条件，空投一些‘惊雷’炸药包和药品进去！告诉陈永邦，朕就在路上，让他无论如何，再撑一天！就一天！”

    “是！”

    命令刚传出，车厢门被敲响，格物院随行的技术官员一脸兴奋地进来：“陛下！‘千里镜’三号试验机调试完毕，可以尝试连接了！”

    “千里镜”？朱一明一怔，随即想起，这是格物院在电报和光学基础上，秘密研发的原始“传真”或“静态图像传输”装置，极其笨重复杂，尚在试验阶段，极不稳定。他原本没抱希望，此刻却如抓住救命稻草。

    “快！立刻尝试连接北海都督府预留的接收机！朕要看到北海城现在的样子！” 朱一明急切道。

    技术人员立刻忙碌起来。巨大的、布满线圈和玻璃镜片的笨重机器被推到车厢中央，蒸汽机驱动的发电机轰鸣着提供电力。经过近半个时辰令人焦躁的调试、呼叫、等待，机器上的化学感光板，终于在昏暗的灯光下，开始极为缓慢地、模糊地显现出一些深浅不一的轮廓。

    那是一片废墟的影像，有燃烧的房屋，有断裂的墙壁，还有……一面竖立在残破建筑顶上、虽然模糊却依旧能辨认出形状的明黄龙旗！而在龙旗下方，似乎有细小的人影在晃动。

    图像极其模糊，断断续续，而且只有这一幅静态画面，不知道是多久前拍摄传输的。但对于朱一明来说，这已经足够了！

    龙旗还在！阵地还在！人还在战斗！

    一股热流涌上朱一明的眼眶，他死死盯着那模糊的画面，仿佛要将那面龙旗和下面的人影刻进心里。他缓缓抬起手，对着画面，庄重地行了一个军礼。

    “陈永邦，陈镇岳，北海的将士们……朕，来了。再坚持一下，等朕带你们……杀出去！”

    他转身，不再看那令人心焦的地图，而是望向车窗外无边的黑暗，以及黑暗尽头，那隐约已经开始泛起血光的北方天际线。汽笛长鸣，车轮滚滚，带着十五万铁甲，带着一个帝王的愤怒与承诺，向着那片血火地狱，义无反顾地冲去。

    时间，在与死亡赛跑。而希望，正随着铁轨的延伸，一寸一寸，照亮北疆染血的大地。