那声音不同于炮弹的爆炸，更沉闷，更持久，带着一种令大地都微微震颤的韵律，仿佛有巨大的铁轮正在碾压遥远的地平线。
“听！” 一个耳朵贴地的伤兵突然抬起头，嘶声喊道：“地底下……地底下有动静！”
陈镇岳猛地一怔，下意识地侧耳倾听。周围的士兵们也暂时忘记了眼前的敌人，全都屏住了呼吸。
“轰隆隆……轰隆隆……”
声音越来越清晰，并非来自他们期待的东南方向，而是仿佛来自四面八方的地底！甚至连他们脚下的钟楼废墟，都开始有细小的沙砾簌簌落下。
“是……是地震？” 王环惊疑不定。
就在这时，更惊人的一幕发生了！
北方、东北方，甚至西北方——敌军阵营后方的夜空尽头，突然亮起了好几处诡异的、持续不断的闪光！那不是炮火一闪即逝的亮光，而是如同巨兽睁开的眼睛，稳定地照亮了一小片天空，光芒惨白刺眼，将天际线的轮廓映照得狰狞毕露！
“老天爷……那是什么？” 士兵们目瞪口呆地望着远方那超乎理解的景象。
紧接着，一阵低沉、雄浑、非人非兽的长鸣声，如同受伤的洪荒巨兽的咆哮，借助风势，断断续续地卷过战场！这声音压过了短暂的爆炸和喊杀，带着一种原始的、令人心悸的力量。
敌军进攻的步伐明显一滞，不少罗刹兵也惊疑不定地回头张望，阵型出现了短暂的混乱。
陈镇岳的心脏狂跳起来，一个大胆到近乎疯狂的念头瞬间击中了他！地动山摇、异光乍现、怪声长鸣……这绝不是寻常现象！难道是……难道是格物院那传说中的、陛下提过的、能引动地火的“惊雷”新法？还是说，朝廷派出的奇兵，已经用他们无法理解的方式，在攻击敌人的后方？
无论那是什么，这异象发生在敌军身后！这是机会！
求生的本能和将领的决断让他瞬间抓住了这稍纵即逝的战机！他猛地站直身体，用尽最后的力气，将手中的“铁西瓜”高高举起，指向那些因为异象而惊慌失措的敌军，用撕裂般的声音狂吼：
“弟兄们！看！北方！是我们的援军！朝廷的新兵器到了！他们在抄罗刹鬼的后路！天佑大明！跟老子杀出去——！！”
“杀——！！！”
绝境中的守军，在这匪夷所思的“天象”和主帅决绝的呼喊激励下，原本枯竭的体力仿佛被重新注入了一股狂热的力量！他们不再去想同归于尽，求生的欲望和反击的怒火如同火山般爆发出来！几十个血人如同从地狱爬出的恶鬼，嚎叫着，挥舞着一切能作为武器的东西，向着陷入短暂混乱的敌军，发起了决死的反冲锋！
钟楼上的龙旗，在骤然猛烈的、夹杂着远方轰鸣的寒风中，猎猎狂舞！
这场突如其来的反冲锋，确实打了敌人一个措手不及，或许真的暂时击退了当面的小股敌军，为陈镇岳等人争取到了喘息之机，退守到更核心的阵地。而远方的异响和光芒渐渐平息，留给所有人一个巨大的谜团——那究竟是自然的巧合，是格物院秘密武器的试验，还是真正援军到来的前兆？但无论如何，这“误判”的一线希望，支撑他们度过了这个最危险的夜晚，等来了真正的黎明
同一夜，疾驰的“龙吟”号御驾军列上
车厢在铁轨上规律地晃动，汽笛声每隔一段时间就会拉响，提醒前方清道。车厢内，鲸烛灯光明亮，朱一明却毫无睡意。他站在车窗前，凝视着外面飞速倒退的、被黑暗笼罩的北方原野。车窗玻璃上，倒映着他自己紧锁的眉头和布满血丝的眼睛。
离开北京已经两天一夜了。火车以这个时代所能达到的极限速度，沿着京张-张库铁路（经张家口至库伦，即乌兰巴托，此为虚构的北疆铁路干线）向北狂奔。沿途所有车站早已清空，一切为这列以及后面浩荡的军列让路。但朱一明依旧觉得太慢，太慢了。
他的脑海中，不断闪过北海城可能正在发生的惨状。巷战、围城、断粮、绝援……陈永邦、陈镇岳，还有那八万将士，数十万百姓，他们在用怎样的意志坚持？沙皇的二十万大军，又会如何疯狂地进攻？
现代人的灵魂让他对时间极度敏感。每一分每一秒的流逝，在围城战中，都可能意味着成百上千条生命的消逝。他带来的十五万虎卫军固然是精锐，可如果赶到时北海已破，一切还有什么意义？
“陛下，您已经两天没合眼了，进点参汤吧。” 王承恩捧着食盘，小心翼翼。
朱一明摆了摆手，头也不回：“到哪儿了？”
“回皇爷，刚过宣化。按这个速度，最迟明日（腊月二十六）午时，前锋可抵张家口。但自张家口往北，铁路虽通库伦，然北海支线最后百里，前日急报被敌军游骑破坏多处，工兵正在冒死抢修，恐需半日……”
“半日……”朱一明咀嚼着这两个字，只觉得心头像被火灼烧。北海城还能不能撑过