朱一明没有坐在龙椅上，而是站在御阶边缘，手中拿着那两份战报，目光缓缓扫过下方每一张或苍老、或刚毅、或忧虑的面孔。
“北海被围，三十万敌军兵临城下，陈永邦、陈镇岳及八万将士、数十万百姓，正浴血死战，每一刻都在流血，每一刻都有人死去。” 朱一明的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，平静得令人心悸，“乌斯藏逻些，杨嗣昌及一万五千将士，动员全城百姓，正以血肉之躯，硬扛四万欧罗巴精锐，援军杳无音信。”
他顿了顿，将战报轻轻放在御案上，发出一声轻响，却在寂静的大殿中如同惊雷。
“海上，郑成功已取得大捷，然远水难救近火。”
“陆上，南北两线，皆已到了生死存亡的关头。”
“诸卿，”朱一明抬眼，目光如电，“告诉朕，怎么办？”
殿内一片死寂。首辅李邦华出列，深深躬身：“陛下，老臣以为，当务之急，一曰救急，二曰固本。北海绝不可弃，当命宣大等地不惜一切代价，拼死救援，牵制敌军。乌斯藏……当严令杨嗣昌死守待援，同时督促四川、滇、甘陕援军，克服万难，火速进兵。此外，可再下明诏，激励天下忠勇，募集义勇……”
“来不及了。”朱一明打断了他，声音依旧平静，却带着不容置疑的决断，“李阁老所言，皆是正理，然太慢。等宣大组织起兵力，等川滇援军翻过雪山，北海的城墙恐怕早已被鲜血浸透，逻些的佛号恐怕早已被炮火淹没。”
他走下御阶，缓缓踱步，声音在空旷的大殿中回荡：“沙皇彼得，一个二十岁的年轻人，敢御驾亲征，倾国之力，压上三十万大军，赌国运于一战。他想用绝对的力量，碾碎我大明的边关，打掉我们复兴的脊梁。”
他停下脚步，转过身，面对着众臣，脸上忽然露出一丝极淡、却令人胆寒的笑意：“他以为，战争还是骑士的冲锋，方阵的推进，城墙的攻防。他以为，他带来的三十万大军，就是决定胜负的终极力量。”
“那么今天，”朱一明的笑容骤然收敛，眼神锐利如出鞘的绝世神兵，声音陡然拔高，充满了一种令人战栗的威严与力量，“朕就让他，也让整个欧罗巴看清楚——”
“什么是真正的战争！什么是工业时代的总体战！什么是拥有铁路、电报、飞舟和新式军队的帝国的战争艺术！”
“传旨！”
声震殿宇，所有臣子不由自主地挺直了身体，屏住呼吸。
“第一，启动‘铁流’终极预案！京师三十万‘虎卫军’御林军，即刻进入最高战备状态！其中，十五万精锐，携带全部新式装备、弹药、‘惊雷’炸药，以‘雷霆’、‘烈火’、‘疾风’三大营为骨干，五日内，必须全部通过铁路，投送至宣化—大同前线，由陈永邦统一节制，准备对北海外围敌军发起决定性反击！”
十五万！五日内！铁路投送！这几个词如同重锤，砸在每个臣子心头。虎卫军，那是陛下以新式军制、最精良装备、最严格训练秘密打造了十余年的绝对王牌，是拱卫京师的最后，也是最强的铁拳！其装备之精良、训练之严酷、待遇之优厚，远超边军，一直秘而不宣，作为帝国最终的定海神针。如今，陛下竟要将其主力倾巢而出，投向北疆决战！
“第二，虎卫军另五万精锐，配属格物院最新山地作战装备及半数库存‘霹雳’炮、‘惊雷’炸药，由英国公张维贤统率，即刻乘火车南下，转道四川，不惜一切代价，二十日内，必须出现在乌斯藏战场，解逻些之围！告诉张维贤，人可以死，装备可以丢，但时间，一天都不能晚！”
“第三，剩余十万虎卫军，留守京师及近畿，由顾清风兼任统帅，卫戍根本，并作为战略总预备队！”
“第四，全国铁路网，自即刻起，进入战时绝对管制状态！一切民用客货运输让位于军事调动！工部、格物院，组织所有技术力量，保障铁路畅通，机车、车皮优先保障军列！告诉沿途所有官员，军列所过，绿灯长亮，若有延误，提头来见！”
“第五，”朱一明深吸一口气，说出了最石破天惊的决定，“内阁、司礼监，留守京师，由首辅李邦华、皇后娘娘苏秀秀，总摄国政。五军都督府，随朕北上。”
他目光扫过目瞪口呆的群臣，一字一句，清晰无比：
“朕，要御驾亲征，亲赴北海！”
“轰——！” 整个武英殿瞬间炸开了锅！御驾亲征！陛下要亲赴那三十万敌军合围的血火炼狱？！
“陛下！不可！万万不可啊！” 李邦华率先扑倒在地，老泪纵横，“陛下乃万金之躯，系天下安危于一身！北海已成绝地，陛下岂可亲涉险境？若有闪失，国本动摇，臣等万死莫赎啊！”
“请陛下收回成命！” 无数文武大臣纷纷跪倒，磕头如捣蒜。御驾亲征风险