城头的望楼在晨雾中显露出焦黑的轮廓，像一柄折断的巨剑，斜插在北海城东门的残垣断壁之上。陈镇岳背靠着冰冷的垛口，脸上沾满硝烟和血污，左臂的绷带已被渗出的鲜血浸透，但他握着刀柄的右手，依旧稳如磐石。他脚下，这座被誉为“北疆铁壁”的雄城，正在经历建成以来最残酷的考验。
三天前，腊月十九，沙皇彼得一世亲率的、总数已膨胀至骇人听闻的三十万欧罗巴-罗刹联军主力，在持续近月的色楞格河血腥拉锯战后，突然以超过八万精锐，自东北、西北两路，绕过坚固的河防堡垒群，以惊人的速度穿插迂回，直扑北海城！直到前锋哥萨克斥候的马蹄声已隐约可闻，北海城才惊觉已成孤城，陷入三面合围的血战前沿！
“报——！北门瓮城危在旦夕，李参将请求增援！”
“报——！西门弹药将尽！”
“报——！南门发现敌军在架设超重型攻城臼炮！”
坏消息接踵而至。陈镇岳腮边的肌肉剧烈抽动。城外是望不到边的敌军浪潮，城内可战之兵在连日血战后已不足五万，且分散四面城墙，捉襟见肘。
“国公呢？”陈镇岳嘶哑着问。
“国公正在督战，并紧急调动狼居胥山方向的预备队回援！但敌军四面铁壁，援军冲进来也需要时间，伤亡必重！”副将急声道。
陈镇岳望向城外那如同黑色潮水般的敌营，三十万大军带来的压迫感足以让最勇敢的战士心生绝望。但他只是深吸了一口带着浓烈血腥味的冰冷空气，猛地转身，对着城楼上所有伤痕累累的将士吼道：“弟兄们！身后是亿万百姓，是祖宗河山！咱们多守一刻，就为朝廷多争取一刻！今天，就和这座城，共存亡！”
“共存亡！！”怒吼声压过了城外敌军的号角。
几乎同时，东门外敌军的重炮再次轰鸣，黑压压的步兵在庞大的“攻城楼”掩护下，如同移动的钢铁丛林，缓缓压来。陈镇岳舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁：“来吧，让老子教教你们，攻城是要付出血的代价的！”
同一日，乌斯藏，逻些（拉萨）城外，雅鲁藏布江河谷
寒风卷着雪粒，打在杨嗣昌满是风霜的脸上。他站在布达拉宫前临时搭建的指挥高台上，望着东南方河谷尽头升起的滚滚烟柱，手中兵力已捉襟见肘。
“大人，援军……”参军的声音带着疲惫，“川军被暴雪所阻，滇军遇敌迟滞，甘陕、京营路途遥远……皆未能至。”
逻些城下，欧罗巴中路军主力四万余，重兵围城。杨嗣昌手中，仅一万五千可战之兵。
就在这时，绝密警报至——北海遭三十万敌军合围，危在旦夕！
消息如寒风，瞬间冻结了高台下的空气，恐慌开始蔓延。
“肃静！”杨嗣昌厉喝，声震全场。他目光扫过台下将士、官员、贵族、僧侣，最后落在那些浑身尘土、眼神却亮得惊人的边民猎手和年轻喇嘛身上。
“北海危急，朝廷重心北移，此乃必然！”杨嗣昌声音沉稳，带着奇异的，令人心安的力量，“这意味着，乌斯藏，要靠我们自己了！靠这一万五千将士，靠逻些十万百姓，靠这雪域高原上每一个不愿做亡国奴的忠贞子民！”
他走到老猎人顿珠面前：“怕吗？”
顿珠挺直脊背，嘶声道：“魔鬼想来霸占佛爷的土地？除非从我们的尸体上踏过去！”
他又问年轻喇嘛多吉：“佛祖可会怪罪？”
多吉双手合十，眼神坚毅：“护教卫道，亦是修行。”
杨嗣昌眼眶微热，转身拔剑，剑指敌营，声如金铁：“逻些在，我在！逻些亡，我亡！但在我死之前，必让每一个踏入圣城的蛮夷，付出血的代价！从今日起，逻些全民皆兵！想进逻些，拿命来换！大明乌斯藏，只有战死的英雄，没有跪生的懦夫！”
“战！战！战！！”山呼海啸般的怒吼响彻全城。一座城市，在绝望边缘，爆发出了与城共存亡的悲壮凝聚力。
腊月二十三，北京，乾清宫西暖阁
地龙烧得很旺，但朱一明却感到刺骨的寒意。御案上，左边是郑成功“怒涛”行动海上大捷的详报，右边是北海被三十万大军合围、逻些濒临绝境的绝命急报。
冰火两重天。
“三十万……好，好得很。”朱一明低声自语，手指在北海位置重重敲击，眼中却不再是焦虑，而是一种冰封般的冷静，以及压抑到极致的、即将喷薄而出的怒火。沙皇压上了国运，那么，大明也该亮出真正的底牌了。
“李邦华，顾清风。”
“臣在。”
“传旨，酉时正，武英殿，召开最高军机会议！在京内阁大学士、六部九卿、五军都督府掌印、在京伯爵以上勋贵、格物院正，全部与会！迟到、缺席者，以贻误军机论处！”
“臣遵旨！”
同日酉时，北京，武英殿
巨大的殿宇内，鲸烛高烧，亮如白昼。平日里庄