参军孙文弱弱地说：“可要是逼急了，他们真投了罗刹人……”
“所以才要快。”陈镇岳站起身，走到墙边悬挂的北海部落分布图前，“二十日，三百里。我们分三步走：第一步，传令各部落头人，三日内来北海城议事，就说朝廷有厚赏。来的人，好吃好喝招待，当场发赏银，让他们带头南迁。”
他顿了顿：“不来的，第二步，派兵去‘请’。带足礼物，也带足刀枪。恩威并施。”
“要是还有顽固的？”赵勇问。
陈镇岳转身，眼中闪过寒光：“那就第三步。以‘勾结罗刹、图谋不轨’的罪名，拿下头人，收缴部落武器，强制迁徙。记住，我们不是要杀人，是要救人。等罗刹大军来了，留在北边的部落，要么被屠，要么被裹挟着来打我们。现在让他们南迁，是救他们的命。”
众将面面相觑，最终还是抱拳：“末将领命！”
“还有，”陈镇岳走回案前，展开另一幅图纸，“防线要抓紧。陛下说得对，不能只守狼居胥山。色楞格河一线，要建堡垒群。工部的匠人到了吗？”
“到了。”孙文翻开册子，“水泥匠二百，铁匠一百，木匠三百，还有五百民夫，昨天乘最后一趟火车到的。材料也运来了：水泥五千袋，钢筋八百担，炸药两千斤……”
“不够。”陈镇岳摇头，“按陛下的规划，四十座堡垒，每座需水泥五百袋、钢筋一百担、木料三百根。这还差得远。给工部去文，再要三倍的材料。另外，让格物院派懂爆破的人来，冻土施工得用炸药开坑。”
正说着，堂外传来急促的脚步声。一个哨探满身是雪冲进来，单膝跪地：“都督！北边出事了！”
“讲！”
“喀尔喀部的巴图头人，昨儿夜里带着三百骑，往色楞格河以北去了！说是去‘冬猎’，但带的全是壮丁，还赶着五十头驮马，马上驮的像是……兵器！”
陈镇岳脸色一沉：“什么时候的事？”
“昨儿酉时出发的，现在应该已经过河了。”
“追。”陈镇岳抓起佩刀，“赵勇，点五百骑兵，带十日干粮，现在就出发。记住，追上之后先礼后兵，就说朝廷请他们南迁避祸，有厚赏。若执意北去……”他咬了咬牙，“就以‘擅离驻地、形迹可疑’的罪名，扣下人马武器，押回来。”
“那要是他们反抗？”
陈镇岳沉默片刻，吐出两个字：“剿灭。”
赵勇一震，随即抱拳：“末将明白！”
马蹄声很快在都督府外响起，渐渐远去。
陈镇岳坐回椅中，揉了揉太阳穴。孙文小心翼翼地问：“都督，巴图头人一向恭顺，这次突然北去，会不会……”
“会不会是去投罗刹？”陈镇岳冷笑，“八成是。前几日肃纪卫就报，罗刹人的细作在喀尔喀部活动频繁，许以金帛、官职。巴图这老狐狸，怕是两头下注，看哪边赢就跟哪边。”
他站起身，走到窗边。窗外，北海城正在备战。
街道上，工兵营的士兵正用马车运送水泥袋，沉重的车轮在冻硬的路面上碾出深深辙印。城墙下，铁匠铺炉火通红，叮叮当当的打铁声不绝于耳——是在赶制铁丝网的尖刺。更远处，飞舟起降场上，三艘“鲲鹏”正在补充氢气，巨大的气囊在晨光中缓缓鼓起。
这座五年前还只是贸易站的小城，如今已变成要塞。
但陈镇岳知道，这还不够。
色楞格河防线、狼居胥山防线、北海城防，三道防线，至少需要五万兵力才能守住。而现在，他手里只有一万二。东宁兵要月底才能到，内地援军更慢。
“孙文。”
“卑职在。”
“给各烽燧传令：即日起，了望哨加倍，巡逻队增派。凡有部落大规模移动，立即上报。凡有陌生骑队靠近，先鸣枪示警，不听则开火。”
“是。”
“还有，”陈镇岳转身，眼中布满血丝，“地牢里那个哥萨克，再审。不问军事，只问一件事：罗刹人是怎么拉拢蒙古部落的？许了什么愿？给了什么好处？我要知道他们的手段，才好对付。”
孙文领命退下。
陈镇岳独自站在堂中，听着城外的喧闹声。打铁声、号令声、马蹄声、蒸汽机的轰鸣声……交织在一起，像一首战争的序曲。
他想起二十年前，第一次随杨嗣昌将军出塞征讨准噶尔时的情景。那时他还只是个千总，带着五百骑兵在戈壁滩上追逐敌骑。马刀对马刀，弓箭对弓箭，比的是勇气和骑术。
而现在，战争变了。
水泥堡垒、铁丝网、地雷、后装枪、飞舟、电报……这些他年轻时听都没听过的东西，将成为决定胜负的关键。
他不知道这是好是坏。他只知道，如果守不住北海，让罗刹人冲进漠南，那么中原就危险了。陛下用了三十多年重建的大明，可能又要陷入战火。