然而，没等这些疑虑正式化为奏对，首辅瞿式耜缓步出列。这位三朝元老，德高望重，他的态度，往往能影响一大批中间派官员。
瞿式耜手持玉笏，声音平稳而清晰：“陛下，老臣于国债之议，初闻时亦觉新奇，乃至不安。然，自闻津门‘麒麟’驰骋于道，又见西陲奏报‘铁龙’越雪山之雄姿，老臣之虑渐消。铁路之利，已非虚言，而是眼见为实。其运兵、运粮、通商、便民之效，有目共睹。诚如户部所言，此乃功在当代、利在千秋之举。”
他略一停顿，环视众人，继续道：“然，千秋之功，需有万全之策。国债发行，关乎国帑，更关乎朝廷信誉、民心所向。老臣以为，章程所定监督之法，甚善，然犹恐不足。当以铁律昭告天下：此国债所募之银，专用之于筑路、修桥、造舟、建港及相关工料、人工，分文不得挪作他用！审计之权，不仅在于有司，更应许认购数额较大之绅商，推选代表，参与核查账目。每一笔支出，皆需明榜公示，使天下人共见之，共督之。如此，方能取信于民，使万民乐于输将，共襄盛举。”
瞿式耜这番话，既肯定了国债的必要性（基于铁路已见之实效），又提出了更严格的监管建议（引入大额认购者监督和账目公开），可谓老成谋国，既顺应了皇帝和改革派的意图，又安抚了保守派的担忧，还赢得了可能认购的富民绅商的好感。
永历帝微微颔首：“瞿阁老所言，深合朕意。国债之成败，首在信誉，次在监管。准卿所奏，于章程中增补：国债款项，设独立库藏，与国库分开，专款专用，挪移分毫者，以监守自盗论，斩！账目每季由国债司、都察院、肃纪卫及民间代表会同审计，结果刊印邸报，通行天下。另，首批国债认购，朕之内帑，带头认捐五十万两，以为天下先。”
皇帝带头认捐，且数额巨大，这无疑是一剂最强的定心丸。殿中那些尚有疑虑的官员，此时也多闭上了嘴。连皇帝自己都拿出真金白银投进去了，还设下如此严苛的监管和公开制度，再反对，就不仅是质疑国策，简直是质疑皇帝本人了。
“陛下圣明！” “臣等附议！” 赞同之声此起彼伏。大势已定。
接下来，朝会又议定了数项具体事宜：成立以工部、户部、兵部、枢密院、格物院主要官员组成的“五年路网贯通总筹衙门”，统筹协调诸事；命令各省巡抚、布政使，开始着手勘测、规划辖区内“标准化官道”的路线，并筹备民力、物料；责成格物院全力攻关大型货运飞舟（“鲲鹏-丙型”）及特种工程机械；诏令杨嗣昌、陈子瑜等前线督抚，在推进工程的同时，详细上报沿途地形、物产、部族风情，为后续开发治理提供依据……
一项项决议，如同精密的齿轮，开始咬合、转动。整个帝国的庞大机器，似乎都因这两条铁路的突破和一个宏大国策的明确，而注入了新的、强劲的动力。而驱动这机器的某种核心精神，其源头或许可以追溯到二十八年前，那个在艰难时世中，于六月初六被郑重播下的、名为“格物”的种子。
大朝会从清晨持续到午后，方才散去。百官按序退出皇极殿，许多人脸上还带着兴奋、思忖或疲惫的复杂神色。秋日的阳光已然明亮，照在皇极殿金色的琉璃瓦和汉白玉栏杆上，一片辉煌。远处，隐约传来京城街市上喧闹的人声，与刚刚结束的、决定帝国未来数年甚至数十年走向的朝会，形成了奇特的对照。
同日午后，京师，杨府（杨嗣昌在京宅邸）。
虽主人远在雪域，但府中依旧保持着整洁肃穆。此刻，中堂之内，香案早已设好，明黄色的封赏诏书被恭敬地供奉在正中。杨嗣昌在京的次子杨山松（虚拟名），率领着阖府男丁，对着诏书和御赐的太子少保冠服、玉带等物，行了三跪九叩大礼。
礼毕，杨山松起身，眼中隐有泪光。父亲年事已高，远赴苦寒险地，家中无一日不悬心。如今捷报频传，陛下厚赏，恩宠有加，固然是莫大荣耀，但想到父亲在高原上受的苦，心中仍是酸涩与骄傲交织。他小心翼翼地抚过那件御赐的斗牛服，布料华贵，绣工精致，但他知道，父亲在折多山垭口，恐怕还穿着那件半旧的、沾满风霜的官袍。
“二少爷，” 老管家在一旁低声提醒，“宫里来颁赏的公公还在前厅用茶，是不是该……”
杨山松回过神来，收敛情绪，恢复了一家之主的沉稳：“厚赏颁旨公公，将陛下赏赐的黄金，分出三成，换成米粮冬衣，以父亲的名义，送往京中几处善堂和孤老院。再分出一成，额外犒赏府中上下人等。余下的，仔细收好，待父亲凯旋再做计较。” 父亲不在，他必须谨言慎行，将这份恩宠，化为忠勤和善举，方能不坠门风，不负圣恩。
“是，老爷（少爷）仁厚。” 下人恭声应道。
同日傍晚，天津卫，津北路工程指挥部。
这里的气氛，与京师的庄严和杨府的肃穆不同，充满了工地