的喧嚣与务实。临时搭建的大堂内，虽然也设了香案供奉诏书和赏赐，但工部尚书衔、提督陈子瑜只是带着主要属官，规规矩矩地行完礼，便将那身御赐的麒麟服仔细收好，转身又回到了挂满工程图纸的案前。

    他脸上并无太多得色的喜色，反而眉头微锁，指着图纸上古北口以北一段标红的地形，对身边的副手和工头们说道：“陛下的封赏，是荣耀，更是鞭策！燕山天险，我们才走了一半！前面的隧道更长，地质更复杂，陛下和朝廷看着我们，万民也等着这条通往草原的路！阵亡弟兄的抚恤，必须立刻、足额发放到家人手里，这是底线！安全则例，从今天起，给我刻在每个工段、每个匠役的脑子里！谁违规操作，立即严惩，逐出工地！进度要赶，但绝不能用人命去填！”

    他顿了顿，声音有些沙哑：“陛下在朝堂上，还记着咱们伤亡的三十七个弟兄……咱们在这里的每一个人，都得对得起这份皇恩，更得对得起那些把命丢在这山里的弟兄！都听明白了没有？”

    “明白！” 众人轰然应诺，神情肃然。封赏带来的振奋，迅速转化为了更沉重的责任感和紧迫感。陈子瑜看着地图上那道代表未竟之路的红色标记，攥紧了拳头。他知道，真正的考验，还在后面。

    是夜，京城各处茶楼酒肆。

    朝会的内容，尤其是封赏和国债之事，早已通过各种渠道，像风一样传遍了京师的大街小巷。比起官员们的各种思量，普通市民、商贾、士子的反应，要直接和热闹得多。

    “啧啧，杨阁老封太子少保，陈侍郎加了尚书衔，了不得啊！看来这铁路，真是了不得的东西！”

    “何止！听说格物院的博士，还有那些匠人头子，都得了赏，有的还给了官身！这世道，真是变了……”

    “变了才好！有一技之长就能出头，总比只会死读书、写空文章强！没听说那能爬雪山的‘铁龙’，就是格物院弄出来的？陛下真是有远见，听说永历二年就办了……”

    “说得是。不过，那‘国债’……年息五厘，倒是不低。就是不知道靠不靠得住？”

    “陛下都从内帑拿出五十万两认捐了，还能有假？再说了，没听诏书里说么，以后铁路通了，收运费、收商税来还债，还有那么多衙门一起盯着账本，听说还要登报公布！这比把钱存在那些黑心钱庄里，说不定还稳妥些！”

    “也是……我家那口子在码头干活，说从天津卫到京城的货，走铁路比走运河快多了，价钱也差不多。这铁路要是真能修到口外、修到西边，那生意可就好做多了……要不，咱也买点那个‘国债’？就当给儿孙留条路……”

    “同去同去！明儿一早，就去户部门口看看章程！”

    议论纷纷中，有好奇，有疑虑，有振奋，也有精明的算计。但无论如何，铁路、国债、封赏、新国策……这些词汇，伴随着东西两线成功的消息，以前所未有的力度，撞入了大明京师乃至更广阔地域的百姓心中。一个基于钢铁、蒸汽、国家信用与宏大规划的新时代画卷，正在帝国权力中枢的推动和民间逐渐升温的期待中，徐徐展开。论功行赏的帷幕落下，而一场更为波澜壮阔、牵扯帝国方方面面的建设大潮，才刚刚拉开序幕。尘埃，并未落定，而是被这时代的巨轮，激荡得纷纷扬扬，预示着未来的万千气象。