手在颤抖，笔尖悬在纸上，久久未能落下。
他在权衡，在挣扎。一边是“仁君”的名声，是与士绅共治天下的传统；另一边是王朝的存续，是亿万百姓的死活，是祖宗基业的安危。
最终，那支笔重重落下。
“朕，以仁孝治天下，然仁非纵容，孝非愚顺。然国难当头，士绅富户，坐拥巨资，而于国用漠然，于君父之忧漠然，此非忠良，实乃蠹虫！”
“着令：”
“一，江南各省，即刻开始‘清丈田亩’！由户部、都察院、‘清查司’联合主持，凡有士绅豪强隐匿田产、逃避赋税者，所隐之田一律充公，追缴历年欠赋，主事者下狱论罪！”
“二、鼓励百姓检举士绅不法。凡检举属实者，赏银百两，并可分得部分被抄没之田产。官府需保护检举者，严禁打击报复。”
“此令，着内阁即刻拟旨，明发天下！朕，要看看这大明的天下，到底是谁的天下！是朱家的？还是那些蠹虫的？！”
写完最后一个字，朱高炽几乎虚脱。他靠在椅背上，大口喘着气，额头上布满冷汗。
他知道，这道旨意一旦发出，必将引起轩然大波。江南士绅的反抗，朝中文官的抵触，甚至可能引发地方动荡。
但他没有选择。
天幕已经昭示了未来——如果继续纵容这些蠹虫，大明必亡。而亡国之后，这些士绅或许还能在新朝苟活，但他朱家，将死无葬身之地。
“朕......朕不做亡国之君。”
朱高炽低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“更不做......被后世唾骂的昏君。”
“这道旨意，就是朕给天下士绅的最后通牒。”
“要么，缴纳田亩赋税。”
“要么......就等着被碾碎。”
......
【明宣宗·朱瞻基时期】
宣德皇帝朱瞻基没有像他父亲那样气得咳血，也没有像他祖父那样陷入长久的沉思。
他直接摔了东西。
御书房里，那只他平日最喜爱的、画着婴戏图的宣德炉，被他狠狠掼在地上，发出“哐当”一声巨响，香灰撒了一地。
“四十万两！好！好得很！”
朱瞻基剑眉倒竖，脸上是压抑不住的暴怒，“江南的盐商，织户，粮商，还有那些自称‘诗礼传家’的士绅，他们的家底，朕不清楚吗？”
他指着天幕上的那份奏报，对侍立一旁的杨士奇、杨荣、夏原吉等人吼道：“扬州盐商，一年利润不下百万两！”
“苏州丝商，杭州绸缎，松江棉布，哪个不是日进斗金？还有那些占着万亩良田的士绅，他们的仓库里，粮食都发霉了！”
“朝廷有难，让他们出点血，就跟要了他们的命一样！哭穷？装傻？以次充好？转移财产？他们以为皇帝是瞎子？是傻子？！”
朱瞻基越说越气，一脚踹翻了旁边的椅子：“还有那些官吏！层层盘剥，中饱私囊！四十万两银子，从户部发出去，到兵卒手里还能剩多少？”
“十万？五万？这帮蛀虫！皇帝每年给他们俸禄，就是让他们这么报答皇帝的？”
杨士奇等人噤若寒蝉，他们知道，这位年轻的皇帝虽然平日看起来温和，但一旦被触怒，其刚烈果决，丝毫不逊于永乐皇帝。
“陛下息怒！”
杨荣硬着头皮劝道，“士绅官吏之中，亦有忠良。此次‘助饷’不力，或可再行劝导，或可另寻他法......”
“另寻他法？”朱瞻基冷笑，“什么他法？加税？加赋？再去盘剥那些已经活不下去的百姓？然后逼出更多的李鸿基、张献忠？”
他望着外面的天幕，声音冰冷：“天幕已经告诉朕了，百姓被逼到绝路，会是什么样子。”
“父皇仁厚，总想感化他们，总想讲道理。”
朱瞻基转过身，眼中寒光闪烁，“可现在看来，有些人，听不懂道理，只认得刀子！”
“传旨！”
朱瞻基的声音斩钉截铁，不容置疑。
“第一，成立‘肃贪清饷总督衙门’！由朕直接统辖，授予钦差大臣全权，可调动当地卫所兵马，可先斩后奏！”
“第二，命锦衣卫指挥使，亲自挑选精干缇骑，配合‘总督衙门’行动。重点查办‘赋税’中隐瞒不报、贪墨克扣的江南富户和官吏！”
“给朕查！一查到底！不管涉及谁，不管背景多深，一律严办！”
“第三，仿太祖《大诰》之例，编撰《宣德肃贪录》！将查办之贪官污吏、奸猾富户的罪状、家产、惩处结果，刊印成册，发往全国各府州县，张榜公布！让天下人都看看，欺君罔上、吝啬误国是什么下场！”
“第四，重新丈量全国田亩，尤其是江南之地。成立‘清田司’，由户部、都察院、锦衣卫联合组成。凡有隐匿田产者，一经查出，田产充公，主事者流放琼州（海南）！检举者，赏田