“四十万两......”倪元璐喃喃自语，随即爆发出一阵癫狂的笑声，“呵呵......哈哈......”
“四十万两！！”他嘶吼道，“江南膏腴之地，盐商织户，鱼米之乡，累世豪族！江北尚有数省，藩王勋贵，地方豪强！举国之力，‘劝’了整整一个月，就‘劝’出这点银子？”
朱棣静静看着，脸上没有任何表情。
但他心中，却翻涌着滔天巨浪。
四十万两。
这个数字，如同一记响亮的耳光，抽在了所有士绅富户的脸上，也抽在了大明朝廷的脸上。
更抽在了他朱棣的脸上。
他想起了永乐年间，他推行的一系列政策——减轻赋税，鼓励垦荒，兴修水利，整顿吏治......
他以为，只要让百姓有饭吃，有衣穿，大明就能长治久安。
现在看来，他错了。
大错特错。
因为士绅这个阶层，已经腐烂到了骨子里。
他们趴在百姓身上吸血，却连一丝一毫都不愿意吐出来。哪怕刀已经架在脖子上，他们想的也不是如何共度时艰，而是如何保全自己的财富，如何把负担转嫁给更弱的人。
“哈哈哈......”朱棣忽然大笑起来，笑声震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
“父皇？”朱高炽、朱高煦、朱瞻基等人愕然看着皇帝。
朱棣笑够了，擦了擦眼角的泪花——那是笑出来的。
“精彩......真精彩......”他指着天幕，“你们看，这就是我大明的‘忠良’！这就是我大明的‘士绅’！”
“国难当头，他们想的是什么？不是如何救国，不是如何安民，而是如何少出钱，如何多捞钱，如何把祸水引给别人！”
朱棣站起身，走到御阶边缘，俯视着殿内文武：
“一个月前，朕看到李鸿基刨坟掘墓，还觉得此人太过暴虐，有伤天和。”
“但现在，朕明白了——对付这些士绅，就该用这种法子！”
“因为他们没有心！没有血性！没有半点为国为民的担当！”
“他们只有算计，只有贪婪，只有无穷无尽的私欲！”
朱棣的声音陡然提高，如同惊雷：
“你们知道朕现在想什么吗？”
“朕在想——刨得好！烧得好！扬灰扬得好！”
“这些士绅，活着的时候盘剥百姓，死了还要占着最好的风水，躺在金山银山上，指望子孙世代享福！”
“凭什么？！”
“百姓饿死的时候，他们在哪里？朝廷需要钱粮的时候，他们在哪里？”
“现在刀架在脖子上了，知道怕了？知道要‘毁家纾难’了？”
朱棣的眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒：
“晚了！”
“民心已经失了！天下已经乱了！现在就算他们把家产全部捐出来，也救不了大明了！”
“因为百姓不会信了！百姓看透了——这些士绅，就是一群吸血鬼！一群蛀虫！大明就是被他们啃空的！”
殿内一片死寂。
文官们脸色惨白，武将们神情复杂。
朱棣重新坐回龙椅，看着天幕上接下来的画面——
常朝之上，崇祯皇帝听着倪元璐汇报“四十万两”的结果，没有暴怒，没有斥责，只是平淡地说：“既如此，那就剿吧。”
“有多少银子，就剿多少贼。”
“能剿多少，算多少。”
“这四十万两，怎么用，你们兵部、户部，自己议。”
“议好了，报朕知晓便是。”
说完，崇祯起身：“退朝。”
“父皇......”朱高炽喃喃道，“崇祯皇帝他......他这是......”
“放弃了。”朱棣替他说完，语气平静，“他对这个朝廷，对这些臣子，已经彻底失望了。所以他把难题丢回去，让他们自己去玩。”
“可是......可是这样大明就完了啊！”朱高煦急道。
“完了？”朱棣冷笑，“早就完了！从士绅腐烂的那一刻起，大明就完了！”
“朕现在才明白——打天下容易，治天下难。难的不是让百姓吃饱饭，而是让士绅这个阶层，不要变成国家的蛀虫！”
他指着天幕上那些士绅富户的嘴脸：
“你们看，他们多聪明啊。朝廷要钱，他们就想方设法敷衍、推诿、转嫁。朝廷要粮，他们就以次充好、掺杂使假。”
“他们以为这样就能保住自己的财富，就能继续过好日子。”
“但他们错了！”
朱棣的声音如同寒冰：
“因为他们面对的，不是讲道理的朝廷，而是不讲道理的李鸿基、张献忠！”