天幕上，《为剿平逆寇、安定社稷劝谕天下忠良捐资助饷事》的邸报一字一句展开。
朱棣端坐龙椅，面色平静如水。但当看到“捐输优异者，题请旌表，或授虚衔”、“所捐钱粮，专项用于剿贼官军，公示用途”时，他的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“虚衔？公示？”朱棣低声自语，“崇祯这小子，倒是学会了耍花枪。”
可当画面切换到松江府徐家、杭州潘宅、无锡周府、扬州盐商总会......那一幕幕士绅富户的表演时，朱棣的脸色渐渐沉了下来。
朱棣的手指在扶手上轻轻敲击，节奏不疾不徐，喃喃道，“这倒是个好法子。可惜，用错了对象。”
画面继续推进。
徐秉谦的“应对之策”——用“低洼易涝”的湖田地契折价，用“死当多年”的破铜烂铁充数，用赝品字画冒充祖传真迹，甚至还要给佃户加收“保境安民米”......
“好！好一个‘守法士绅’！”朱棣忽然笑了，笑声里充满了讽刺，“徐秉谦......前南京户部郎中？朕记住了。”
杭州潘启明的表演更加精彩。
“东家，工钱减两成......眼下生计艰难，恐生事端啊！”管事劝道。
“事端？”潘启明冷笑，“北边河南的作坊主，被闯贼拖出来，当着所有雇工的面，逼问‘克扣工钱几何’‘强占民女几人’，答不上来或答不好，当场就被锄头砸烂脑袋！”
“你是想让我当那样的东家，还是想让雇工们少拿两成工钱，但保得住脑袋？”
朱棣猛地一拍扶手：“混账！”
殿内文武吓了一跳，齐齐看向皇帝。
但朱棣没有再说什么，只是死死盯着天幕。
无锡周福海的表演更绝。
“捐......但不能捐四万石。捐......八千石！不，六千石！而且要分批次，慢慢运！”
“你就说，仓中存粮多为陈粮，需翻晒清理方能食用，且运输需要民夫车马，眼下地方不靖，大量运粮恐遭流民觊觎抢劫！”
“故先捐两千石新粮，以示诚意，其余容后筹措！”
“另外，捐的那六千石，把仓底那些快要发霉的、掺了沙土的陈米，多混进去些！当兵的，糙米不也一样吃？”
“还有......立刻放出风声，就说朝廷为剿贼征粮，粮源紧张。通知各分号，所有米价，每石上涨三钱银子！”
“不，五钱！就说‘助饷成本增加，不得已而为之’！这笔钱，得从买米的老百姓身上找补回来！”
朱棣的拳头攥紧了，指节发白。
他想起了当年大旱，粮商囤积居奇。他下令开仓平粜，严惩奸商，杀了十七个粮铺老板，才勉强稳住米价。
而现在，天幕上的周福海，不仅不捐粮，还要借机涨价，还要把负担转嫁给百姓！
“该死！”朱棣从牙缝里挤出两个字。
扬州盐商总会的表演达到了高潮。
“江老，咱们......咱们该怎么办？”一个中年纲首哭道，“咱们捐了‘助饷’，朝廷还是这副样子！现在逆贼不仅要钱，要命，还要刨咱们的根啊！”
江春老泪纵横：“诸公......都看到了吧？北镇抚司说，陕西有盐商‘暗通流寇，走私军械’，已被抄家。”
“让我等‘引以为戒’，‘自证清白’......这，这是赤裸裸的威胁啊！”
“助饷簿上，我扬州盐商总会总额......八十万两！”
朱棣的眼神锐利如刀。
盐商，他太了解这些盐商了。永乐年间，他整顿盐政，清理盐引，抓捕了一批走私贩私、贿赂官员的盐商，抄没的家产充作军费，支撑了第一次北伐。
现在看来，两百年过去了，盐商还是那个德行——富可敌国，却一毛不拔。
“第一，这八十万两，不能我们几家大商独担。所有在扬州有盐引的，上至总商，下至散商，按引课摊派！谁也别想跑！”
“第二，现银只出三十万。其余五十万，用盐引抵！”
“就说眼下盐路不畅，现银周转困难，但盐引是硬通货，可充军资变现。”
“至于朝廷拿到盐引能不能换成银子......那就不是我们的事了。”
江春的“妙计”一条条抛出。
朱棣听着，脸上的怒意渐渐转化为一种冰冷的、近乎残忍的笑意。
“好啊......真好......”他低声自语，“个个都是人才，个个都会算计。”
“父皇......”朱高炽轻声开口，试图缓和气氛。
朱棣抬手制止了他，眼睛依旧盯着天幕。
画面继续推进，展示着“助饷”的最终结果——
户部尚书倪元璐枯坐在堆积如山的账册后，手中捧着《助饷钱粮总汇清册》：“共收：现银：二十八万