“你让朕如何息怒！今日他们能如此对待赵宋皇帝，明日呢？若千百年后，也有逆贼站在朕的茂陵前，将朕的尸骨拖出鞭挞，铸铁板铺于长安城门之下，让贩夫走卒日日践踏......你们告诉朕，朕能做什么！”
刘彻喘着粗气，在殿中来回踱步：
“朕能北击匈奴，封狼居胥；朕能开拓西域，贯通丝路；朕能独尊儒术，奠定礼制。但朕，能跨越时间，去诛杀一个尚未出生的李鸿基么？”
霍去病年轻气盛，抱拳道：
“陛下！给臣十万铁骑，臣......”
“去哪里？”
刘彻打断道：
“去千百年后的明末？去病，你的忠心朕知道，但这不是战场厮杀能解决的事。”
刘彻走到巨幅舆图前，手指划过自己开拓的疆域：“朕自登基以来，频征匈奴，但在那逆贼眼中，这些算什么？”
刘彻的声音忽然低沉下来：
“他会看到汉朝一雪前耻？还是会看到为筹措军费而推行的盐铁专营、算缗告缗对百姓的盘剥？”
张汤硬着头皮道：
“陛下，成大事者......”
“朕知道你要说什么。”
刘彻摆手道：
“‘成大事者不拘小节’，‘一将功成万骨枯’。这些道理，朕比谁都懂。但朕现在问的是——若千百年后，评判标准变了呢？若那时的人，不看帝王功业，只看百姓死活呢？”
刘彻转过身，眼中有着罕见的迷茫：
“天幕展示，李鸿基放过了宋太祖、宋英宗、宋神宗。为何？因为宋太祖统一中原，使百姓免于战乱；宋英宗无大过；宋神宗变法图强，初衷为民。”
刘彻走到御案前，拿起一份奏报：“这是昨日送来的，河内郡因今春征发民夫修渠道，死者三百人。郡守报的是‘为国捐躯，忠勇可嘉’。但若千百年后，那个李鸿基看到这份奏报，会怎么说？”
刘彻自问自答：
“他会说：汉武帝为修一条渠道，累死三百百姓。此乃暴政。”
公孙弘急忙道：
“陛下！渠道修成，可灌溉良田万亩，活民无数！此乃功在千秋......”
“是，功在千秋。”
刘彻点头：
“但那是活下来的人享的福。那死去的三百人，他们的家人，会觉得‘功在千秋’么？”
大殿陷入沉默。
刘彻缓缓坐下，手指揉着太阳穴。这位以雄才大略着称的帝王，此刻显露出一丝疲惫。
许久，刘彻抬起头，眼中重新凝聚起光芒：
“朕想明白了。那李鸿基要的，或许很简单——活着的人，能活下去；死去的人，死得其所。”
“传朕旨意。”
刘彻站起身，声音恢复往日的威严：
“第一，即日起，所有工程征发民夫，必须实行‘三制’：轮休制、医馆制、抚恤制。病者得医，死者家属得抚，违令者，郡守以下皆斩。”
“第二，重新核算田赋。凡受灾郡县，免赋三年。普通郡县，减赋一成。”
“第三，修订军法。出征将士，阵亡者厚恤，伤残者供养。严禁杀良冒功，违者诛族。”
一道道旨意颁下，文臣武将皆震惊不已。
大司农桑弘羊急道：
“陛下！减赋、抚恤、供养......这需要巨量钱粮！如今国库因连年征战，已捉襟见肘，若再......”
“那就从朕的内帑出。”
刘彻斩钉截铁道：
“削减宫中用度五成，削减宗室供养三成。省下的，全部用于抚恤百姓、供养伤残。”
“陛下！”
众臣跪倒。
“不必多言。”
刘彻挥手道：
“朕意已决。另外，桑弘羊，盐铁专营继续，但价格需降两成。算缗告缗......暂停。”
桑弘羊目瞪口呆：
“陛下，算缗告缗乃重要财源，若暂停，军费何来？”
“朕自有办法。”
刘彻看向卫青：
“去病北击匈奴，缴获牛羊马匹无数。取三成，售卖以充军费。另，西域商路既通，增设商税，然税率不得高于十一。”
......
【唐太宗·李世民时期】
太极殿中，李世民盯着天幕上逐渐淡去的画面——宋徽宗的跪像在长江激流中被冲得七零八落，铁板铺就的道路上无数双脚践踏而过，久久不语。
长孙无忌、房玄龄、杜如晦、魏征等重臣屏息肃立，殿内落针可闻。
“诸卿。”
李世民终于开口，声音平静得令人不安：
“看到此景，作何感想？”
魏征率先出列：
“陛下，此獠行径，天人共愤！掘墓鞭尸已是大逆，铸铁铺路任人