他在檀香山说了，凡我族类，万事一心，那是老话。现在是凡我同胞，受辱必救！
他在安南杀法国人，就是为了让咱们在南洋能挺直腰杆走路！
现在，他做到了。
而你们，却在这儿问值不值得？”
陈金钟深吸一口气，从怀里掏出一把匕首，“咣”地一声插在紫檀木桌上。
“我陈氏一门，闽南迁来，拓土星洲，积财巨万。
然则，此财此富，若不能换我族人堂堂正正立于世间，与粪土何异？！”
他声如洪钟，震动梁柱，“今日，我陈金钟在此立誓：陈九的舰队所需，煤炭、银钱、药品、情报，我陈家倾尽全力，绝无二话！纵然此举招致灭门之祸，使我百年基业毁于一旦——我亦含笑九泉！
因为我陈家男儿，终是站着死，而非跪着生！”
“好！”
一声暴喝，这位刚才还犹豫不决的锡矿大王，此刻脸上露出了一股子土匪出身的狠劲。
“扑母！陈大哥骂得对！
我等海山公司兄弟，当年同马来王斗，同英吉利争，几时惊过死？
越老越缩卵！
不就法兰西鬼？不就洋行？老子一半锡矿卖俾德国佬，英吉利敢动我，我就叫霹雳几万矿工停工！”
他抓起酒杯一饮而尽，“我亦干了！履行盟约！陈九爷要也乜，海山公司给也乜！”
“算我一个。”
张弼士苦笑一声，但眼神已经变得坚定，“荷兰人查得紧，明面上我不敢动。但我名下的走私船队，有一百多艘快船。
安南的海岸线封锁了？那是防大船的。
我的船，走的是野树林，走的是暗礁区。
只要九爷那边需要，大米、药品、甚至是炸药，我给他运进去！
要是被抓了……”张弼士咬了咬牙，
“那就当是喂了海龙王，十八年后又是一条好汉！”
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“这不可能，先生们。绝对不可能。”
皇家海军造船总监派驻远东的技术顾问，爱德华·里德爵士的门生，年轻的造船工程师托马斯·安德鲁斯，正对着那张素描图发疯。
他手里拿着一只放大镜，恨不得把那张泛黄的素描纸烧出一个洞来。
“根据法国幸存者的描述，以及我们在海南岛渔民那里买来的目击情报，这艘船……”安德鲁斯的手指颤抖着指着那艘最大的战舰轮廓，“这艘旗舰，排水量至少在8000吨以上！”
“8000吨？”
情报处长柯尔中校皱着眉头，手里转动着一杯威士忌，“安德鲁斯，你清醒一点。整个亚洲，除了我们大英帝国的‘无敌’号和‘铁公爵’号，没有哪个国家拥有这种吨位的铁甲舰。清国人没有，日本人没有，这个……这个该死的陈兆荣，他怎么可能有？”
“因为这看起来像是我们造的！”
安德鲁斯猛地抬起头，
“看这个舰体线条，看这个中央炮廓的布局，还有这个标志性的单烟囱和高耸的桅杆。这绝对是泰晤士钢铁厂的手笔！这是典型的‘里德式’设计！”
“你是说……”柯尔中校愣住了，“这是皇家海军的船？”
“不，不是现役的。”
安德鲁斯迅速翻开厚厚的《简氏战舰年鉴》草稿和劳埃德船级社的档案，“如果是皇家海军的退役舰，我们肯定知道。唯一的可能是……”
他的手指在书页上疯狂滑动，最终停在了中东的一页上。
“上帝啊……是土耳其人。”
“土耳其？”
“奥斯曼帝国海军！”安德鲁斯的声音拔高了八度，“1870年代，奥斯曼苏丹阿卜杜勒·阿齐兹是个海军狂人。他向英国订购了一批巨型铁甲舰。其中最大的美苏迪耶级，排水量超过9000吨，装备了10英寸的阿姆斯特朗前装炮。”
怡和洋行的顾问艾德里安插嘴道， “但是，土耳其人破产了啊！”
安德鲁斯恍然大悟，“正是因为破产！
我懂了！先生们！这并不难理解，只要你们知道奥斯曼帝国现在有多穷。1875年，奥斯曼帝国宣布财政破产，停止支付欧洲债务的利息。曾经雄霸地中海的苏丹海军，现在连给锅炉烧火的煤炭都买不起。”
“那艘船，原本是苏丹阿卜杜勒·阿齐兹为了和沙俄争霸，向英国泰晤士钢铁厂订购的。
但在俄土战争惨败后，这些钢铁巨兽就成了君士坦丁堡金角湾里的累赘。
它们停在水里，每天都要吃掉苏丹国库里仅剩的金币来维护，还要防备水兵哗变。”
安德鲁斯像发现了新大陆一样，脸色惨白，“大概在一年前，伦敦的金融城有过传闻。一家注册在巴拿马的公司，以极低的价格——大约只有造价的五分之一，也就是废铁价——从土耳其海军部买走了一艘已经失去航行能力的巨