今夜，园林外围戒备森严。
几十名腰间鼓鼓囊囊、眼神锐利的保镖，牵着狼狗，在雨幕中来回巡视。
任何试图靠近的闲杂人等，都会被毫不留情地驱逐，甚至消失。
园林深处的花厅内，灯火通明。
巨大的紫檀木圆桌旁，坐着七八个身穿长衫马褂的男人。
柔佛的港主、槟城的胡椒大王、巴达维亚的糖业巨头……
这是一场真正的大佬云集。
也就是几个月前，那封来自檀香山的英雄帖，把这群平日里为了利益争得头破血流的人，捏在了一起。
“啪！”
一份皱巴巴的《海峡时报》号外，被郑景贵狠狠地拍在桌子上。
“都看看吧！看看吧！”
“郑观应在上海写文章，说‘商战’重于兵战。诸位今日请看，这兵战若不敢战，我辈商战赢来金山银山，不过是替红毛鬼看守的库房！”
“英国人的报纸都登了！海防港惨案、文明世界的灾难、清国海盗的暴行……满篇都在骂！
他真的有一支舰队！而且是有巨炮的舰队！”
“这还用看报纸？”
对面的人语气虽然平静，但微微颤抖的手指暴露了他内心的波澜，
“我在怡和洋行的内线早就说了。法国人在西贡的总督府已经挂了半旗。死了几千人，连舰队司令都被炸飞了。这非寻常交战，是掴了整个泰西的面皮，更乃国运之折冲。红毛鬼横行东洋百年，未尝遭此断脊之痛。”
“那我等现下如何是好？！”
郑景贵猛地站起来，
“檀香山大会上，咱们是歃血为盟了，是答应了陈九，若是他真能打出声势，咱们就在南洋这边响应。
可那时候……那时候谁他妈能想到他能闹这么大？！我以为就是派点武装商船撩吓鬼佬，谁知道他直接把法国人的舰队给灭了？！”
“这是要捅破天的！”
郑景贵指着头顶，
“如今本来就海路封锁，商业难做。英吉利、荷兰、法兰西，眼金金盯住我等！
一旦真个动起来，履行盟誓，被打成陈兆荣一党，我等在南洋几代人搏命攒下的基业，项上人头，还要唔要？！”
花厅内一片死寂。
他们是华商，是侨领，是甲必丹。他们在海外漂泊上百年，靠的是什么？
靠的是在洋人的夹缝中求生存，靠的是长袖善舞，靠的是“听话”。
他们和洋人的关系，千丝万缕。他们的锡矿要卖给英国人，他们的糖要卖给荷兰人，他们的船要挂洋人的旗。
一旦他们真的站在陈九这边，那就是公然站在了整个西方殖民体系的对立面。
“郑兄所言，不无道理啊。”
巴达维亚的糖王叹了口气，脸上写满了愁苦，
“我在爪哇，系荷兰人地头。荷人与法兰西乃一丘之貉。近日城中风声鹤唳，荷兰总督已下令严查华人会党，人头落地无数。我若敢运一粒米去安南，明日糖行便查封，家中数百口，恐皆要入囹圄。”
“确系……我等终究是生意人。”
“是啊，陈九远在金山，有太平洋为堑。我等根基，尽在南洋。”
“朝廷何曾念我侨民血泪？”
“为……为那再造汉家天下的旧梦？为一个或许镜花水月的华夏新天？”
“我家三代人在霹雳开矿，上万华工依我吃饭，这身家性命、祖宗基业……莫非真要押在此等孤忠之上？”
退缩的声音，在花厅里蔓延。
“呵。”
一声冷笑，突然打破了这片愁云惨雾。
众人循声望去，只见坐在角落里，一直没说话的一位老者缓缓抬起了头。
陈旭年，柔佛最大的港主，也是这里辈分最高的老洪门。他手里拿着一根旱烟管，在鞋底上磕了磕。
“惊了？”陈旭年浑浊老眼迸出精光，扫过众人面庞，“都惊了？”
“惊了就直讲，莫拿家业、族人做挡箭牌。”
“惊，就躲回娘胎里去。怕，就学那吉宁人（印度人），世代为红毛鬼牵马坠镫。”
陈旭年慢条斯理地站起身，虽然有些佝偻，但那股子气势，却像是一座山压了过来。
“贤侄，你讲祖宗基业。”
陈旭年指着郑景贵，
“你阿公当年下南洋，是背着卖猪仔的契书来的。
那基业，是用命从瘴疠地里刨出来的，是用血从红毛鬼和土王的刀口下抢出来的！可如今呢？你锡矿出产，定价在伦敦；你华工血汗，律法在英督府！你这基业，根基在谁手里？”
你可曾想过，为何我汉人勤力如牛、积攒的家业，在红毛鬼眼中，永远系一块随时可割的肥肉？”
“光绪三年，槟城大伯公街惨案，英人纵马踏死我争地华人，可有一人偿命？