“什么话？”
“法国人的封锁，不仅是封船，是在封口。”
老者把银洋立在桌面上，让它旋转。
“我的人在海防港外围的渔村里躲了三天。
他亲眼看见，法国人的运兵船，趁着夜里，一船一船地往外运东西。
不是运回去的伤兵，是……装着石灰的麻袋。
那麻袋的形状，一看就是装的人。”
“你是说……”黄亚炎脸色发白。
“如果只是打了败仗，法国人会暴跳如雷，会在报纸上叫嚣复仇，就像之前李维业死的时候那样。
但这次，法国人太安静了。
西贡的法文报纸《交趾支那信使报》，这一周竟然在头版讨论热带水果的种植和巴黎的时装，对北边的战事只字不提。
这种安静，只有一种解释。”
老者猛地按住旋转的银洋，“啪”的一声。
“那就是他们输得太惨，惨到连怎么编谎话都还没想好。
惨到他们必须把海封死，不让哪怕一个活着的见证者跑出来，告诉世界真相。”
“而那个真相……”
老者抬起头，目光灼灼，
“恐怕就是咱们都听到的那个传闻——‘水淹七军’。
那个把红河大堤炸了，把几千法国兵喂了鱼的，不是刘永福。
刘永福我打过交道，他是个草莽英雄，讲义气，但他没这个脑子，也没这个狠劲。”
“这背后，有一只看不见的手，在下一盘大棋。”
“这只手，能让飞剪船穿过封锁线运来咱们急需的药；
这只手，能在几千里外的安南，指挥一场连洋人都看不懂的神仗。”
潮汕籍的米商深吸一口气，接上了话头：
“你是说……金山那位？”
茶室里再次陷入死寂。
一个商人，能做到这一步吗？
控制航运，穿透封锁，甚至……遥控战争？
“报——！！”
楼下突然传来一声长喝，打断了众人的思绪。
是《叻报》的跑街，气喘吁吁地冲进了金钟大厦的大堂，手里挥舞着一张刚印出来的号外。
因为跑得太急，他的鞋都跑掉了一只。
“出号外了！出号外了！”
“香港发来的急电！绕道马尼拉转过来的！”
二楼的大佬们顾不得体面，纷纷涌向楼梯口。
米商一把抢过那张还散发着油墨香气的薄纸。
上面只有短短几行字，却字字如雷：
“本报香港特讯：伦敦劳埃德保险公司宣布，鉴于东京湾出现非传统之高危军事打击手段，即日起，凡进入该海域之法国籍商船、军辅船，战争险费率上调百分之四百。”
他的手在颤抖。
他慢慢抬起头，看着周围面色各异的同伴。
“百分之四百……”
他喃喃自语。
“这就是洋人的态度。洋人认了。”
“法国人想封锁消息，想装作无事发生。但钱不会撒谎，保险费率不会撒谎。”
“那场大水……虽然现在报纸上还是没有详细的战报，但恐怕是真的，很快就要捂不住了。”
黄亚炎一屁股坐在椅子上，抹了一把脸上的冷汗，却突然笑了起来，笑声越来越大，带着几分癫狂：
“好！好一个深切遗憾！好一个百分之四百！
这哪里是涨保险费，这是在抽法国人的脸！
这是在告诉全世界，在安南，有一股力量，连世界第一的保险公司都怕了！”
他猛地转过头，看向潮汕的米商巨头：
“林老板，你刚才说，那艘金山行的飞剪船，卸了货还要走？”
“对，装了补给，今晚就走。”
“能不能……帮我带封信？”
黄亚炎的眼中闪烁着一种赌徒的狂热，
“不，不是信。我要入股。
不管那位在香港、美洲搞什么，不管他在安南还要杀多少人。
我广源盛号在南洋的二十条船，还有我在霹雳州的锡矿，愿意给他的义兴贸易行做担保！
这封锁线封得住法国人的面子，封不住咱们华人的血性！”
米商看着这张号外，夕阳终于彻底沉入马六甲海峡，那诡异的红光即将被黑夜吞噬。
但在这一刻，在座的所有商人都明白了一件事：
在这漫长的、黑暗的封锁线之后，在那个遥远的、被洪水淹没的河内城头，
有一面看不见的旗帜，已经立起来了。
它比大清的龙旗更硬，比法国人的三色旗更狠。
“带信可以。”
他收起号外，语气变得前所未有的郑重，
“但林某也