“放肆！你……你这是诛心之论！”
尊室说气得胡须乱颤，指着郑润的手指都在哆嗦。
“难道不是吗？”郑润一把拍掉尊室说的手，指向城下那个正举着望远镜的法国中校，“那个德·维勒中校，他现在就在赌！
他坚信你们不敢让战火烧到御阶前，坚信你们不敢真得反抗。他算准了，只要他在午门外躲开两炮，顺化朝廷里那些软骨头就会为了保全社稷，把主战派的人头切下来，盛在盘子里送给他当礼物！
这才是’炮舰外交’的真相！攻心为上，攻城为下！”
“尊室说，回头看看身后，要是没有我带人扛在这里，迟早有一日，要小心你自己的脑袋！”
尊室说张了张嘴，却吐不出半个字。他想反驳，却发现郑润说的每一个字都像钉子一样，死死钉进了现实的骨缝里。
“大人问我为什么不怕。”
郑润深吸了一口气，仿佛透过这层层宫阙，看到了遥远的北圻战场，看到了兰芳那片湿热的丛林。
“因为我们不一样。
黑旗军也好，兰芳子弟也罢，九爷带着的我们也罢，本就是一群无家可归的烂命，是这个世道里的孤魂野鬼，是这世道的亿万万牛羊。
我们无位可坐，无业可守，无面子可言。
哪怕全天下的江山烂了，对我们来说，无非是换个地方埋骨罢了。”
“这世上的每一寸土地都有主人，但我心里没有！”
郑润重新举起手中的柯尔特，枪口透过垛口，锁定了远处法军指挥官那颗高昂的头颅。
“所谓软骨头，是因为身上背了太多的包袱，膝盖太松。”
“那……那我们现在……”尊室说越听越心惊胆战，手心全是汗，主动避开了话题。
这一段话说出来，身边好多卫兵的眼神都有些变化。
“大人，您以为我痛快地答应你谈判，在这拖延时间，是为了等法国人气急败坏的最后通牒吗？”
“那我们在等什么？”尊室说咬牙问道。
郑润没有回答，他的目光越过法军的头顶，望向远处香江那片被芦苇荡遮蔽的河湾。那里静悄悄的，仿佛连风都停滞了。
“我等地龙翻身。”郑润喃喃自语。
德·维勒中校显然失去了耐心。
他挥了挥手，身后的两门哈奇开斯机关炮被推了上来，黑洞洞的枪管对准了午门的城楼。
“给他们点颜色看看。”德·维勒冷冷地下令，“瞄准城垛，别伤了那个孩子。”
“哒哒哒哒！”
机关炮喷吐出火舌，子弹如暴雨般扫过城头。
砖石飞溅，几名奋义军士兵惨叫着倒下。尊室说本能地想躲，却见郑润纹丝不动，甚至还将怀里的小皇帝稍微举高了一些。
枪声戛然而止。
德·维勒在望远镜里看到了那一幕，愤怒地咒骂了一句：“该死的疯子！那是他们的皇位继承人！那个老的快死的皇帝都不知道还活着没！”
“告诉那个法国人，”
郑润对身边的喊话兵说道，声音冷厉，
“我要去找你们谈判了！停下枪，否则，我就带着大南的新皇帝，立刻自杀！”
喊话兵哆哆嗦嗦地翻译了过去。
德·维勒眯起眼睛，看着城楼上那个如同雕塑般的身影。
作为一名职业军人，他嗅到了一丝危险的气息。但长久以来对东方军队的轻视，让他压下了这份直觉。
“这群野蛮人只是在虚张声势，想要讨个好价钱。”
德·维勒整理了一下军装领口，“让蝮蛇号做好准备，如果谈不拢，就直接炮击皇城两侧，掩护第一连冲锋。”
他带着两名副官，大步走上御道，
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香江水下，一片浑浊。
罗三感觉肺部快要炸开了。他已经在水底潜伏了将近三分钟，全靠一根芦苇管透气。冰冷的河水带走了体温，但他体内的血液却在沸腾。
透过浑浊的江水，他能隐约看到上方那个庞大的黑影——那就是法军的轻型炮舰“蝮蛇号”。
它就像一只巨大的水怪，横亘在航道中央，那门140毫米的前主炮正傲慢地昂着头，指向顺化皇城的方向。
罗三咬紧牙关，缓缓浮出水面，游回身后的水鬼群里，一一看过他们的眼睛，随后重重点头。
这是动手的信号。
在他身后的水里，二十名兰芳“水鬼”同时动了。他们只有一身精赤的肌肉和视死如归的决心，甚至有些人浑身赤裸，袒露着自己天生娘养的一条穷命。
每个人手里都推着一根长长的毛竹，竹竿顶端绑着一个密封的油布包裹——这就是“杆雷”。
这是南北战争