托马斯收敛了笑容，“意味着大清的货币，在国际市场上，本质上是一种商品，而不是货币。白银的价格在不断下跌。1870年，一两白银能换1.6美元；到了今年1882年，我看大概只能换1.3美元不到了。这种贬值是长期的趋势。”
“对。
”陈九点头，“这就意味着，胡雪岩囤积生丝，他借的是国内的银子。他囤的时间越久，银子相对于黄金（也就是洋行手里的英镑和美元）就越贬值。洋行甚至不需要做什么，只需要等待。等到白银贬值到一定程度，胡雪岩的资产就会自动缩水。他的融资成本是白银计算的，而洋行卖出丝绸赚的是黄金。这中间的汇率差，足以剪断任何一个华商的喉咙。”
“而且，”
陈九补充道，“汇丰控制了上海的银根，就等于控制了白银与英镑的兑换汇率。当胡雪岩需要卖出丝绸换取白银还债时，汇丰可以压低银价；当他需要购买军火或机器时，汇丰可以抬高金价。这就是一个死局。”
威廉·福布斯听得目瞪口呆，他放下酒杯，叹了口气：
“陈，你的眼光和学习能力真的很强，
“那位大清首富，他是在用大清过时的金融体系——那种靠人情、靠面子、靠官员庇护的钱庄体系，去对抗一个已经武装到牙齿的、基于金本位和现代信用制度的全球金融怪兽。这就像是用大刀长矛去对抗我们的克虏伯大炮。”
“这也是我同意阿福在上海搞中华通商银行的原因。”
陈九坐回椅子上，神色恢复了平静，“我从金山运回来的，不仅仅是机器，更重要的是黄金。我的银行，还在源源不断储备金子。”
“但这很难，陈先生。”
托马斯摇了摇头，“大清的官僚不懂这个。李鸿章或许懂一点洋务，但他不懂金融。盛宣怀懂一点算计，但他只盯着眼前的垄断利益。他们会把你当成异类。而且，汇丰不会允许第二个中央银行出现的。”
“所以，我和你们交换了旗昌的股份。”
陈九看着托马斯，“我知道，自从五年前你们把轮船公司卖给盛宣怀之后，旗昌在华的势力大不如前，你们不甘心。你们看着汇丰一家独大，看着怡和洋行和太古洋行赚得盆满钵满，你们这些美国人，心里也不痛快吧？”
“我付出这么大代价，用我在斯坦福那里的股票和人情，用了十三行伍家的股票和人情……”
陈九忍不住苦笑一声，“真的舍不得啊….”
威廉摆了摆手，“陈先生，“旗昌洋行依然被视为美国在远东最大的商业机构，是美国政府风向的代表，尽管它的体量大不如前。”
陈九没有反驳，“我需要合作。”
“我的中华通商银行，需要一个在国际结算上的盟友。我不碰发钞，不碰拆借，汇丰的那帮苏格兰老古板看不懂，也不会在意的。
我主做大宗物资的结算——锡、铜，煤、铁，还有铁路融资。用黄金做抵押，通过旗昌在美国的网络进行清算，绕开汇丰的银根封锁。
汇丰控制的是上海白银的拆借利率。我直接用黄金或基于黄金的信用与你们进行结算，不需要看汇丰的脸色借白银。
军火、机器、铁路设备，这些都是进口货，本就是以金价计价的。用黄金直接结算，反而省去了汇率剥削。
旗昌虽然有些没落，但你们作为老牌美资洋行，通过经手巨额资金流来赚取手续费和恢复影响力，这没有任何损失。”
“你这是在邀请我们一起挖大英帝国的墙角？”
威廉兴奋地舔了舔嘴唇。
“我得提醒你，陈，你是否忘了，我曾在1879年和1880年担任汇丰银行的董事局主席。到现在，我还是汇丰的长期董事，希望维护西方在华金融体系的稳定。”
“你不怕我转头就去汇丰告密？”
陈九温和地笑了笑，“我们不是第一天打交道了，威廉，咱们一起合作了两年，靠着南洋的侨汇和航运保险，可是没少给汇丰赚钱。我也是汇丰重要的合作伙伴。”
“但你首先是福布斯家族的族长，其次你是美国在华利益的第一代言人。”
“英国在华定价垄断，市场垄断，收紧银根，提高拆息、减少放贷，直接打击的是一切商业贸易，会导致旗昌洋行的交易对象破产，这对旗昌的利润是巨大的威胁。我需要做的，就是你和我一起打破这种封锁，大家一起发财。”
“你很敏锐。”
“我不止一次地想过，在上海成立一家银行，与汇丰竞争，碍于我的身份，旗昌现在的生意，财力大不如前，还是选择放弃。”
“希望你能给我更好的方向和选择，但你要清楚，我不会公开支持你，旗昌也不会正面对抗汇丰。”
陈九点了点头，
“这我知道。”
“安南战事已起，法国人咄咄逼人。清廷迟早要打仗。一旦打仗，就需要军火，需要粮食，需要巨额的融资。汇丰是英国人的