荷兰，法兰西。
“李兄的勇气，我是佩服的。”
赵参谋声音平缓，“但我们必须搞清楚一件事：我们在南洋打了这么久，对手是谁？是荷兰人。”
“荷兰人是什么成色？他们的主力舰，甚至有二十年前的老古董，说是铁甲舰，其实只能在近海溜达，稍微大点的风浪都不敢出。
他们在亚齐打了快十年，国库都打空了，如今股票崩盘，现在还在大举借债！
他们的东印度皇家陆军，多半是雇佣兵和土着，士气低落，装备甚至不如我们后来采购的精良。”
“但是，”赵参谋手中的粉笔猛地敲在“法兰西”三个字上，
“我们要面对的法国，不是荷兰。”
李啸云不服气地反驳：“法国人又怎么样？普法战争他们不是输给德国佬了吗？我看他们也就是外强中干！”
“那是陆战输给了德国，不是输给了我们。”
赵参谋冷冷地说道，“李兄，你知道现在停在西贡和海防外海的法国军舰是什么级别吗？”
他转身，在黑板上迅速画出了几个数据对比图。
“法国远东舰队，拥有拉·加利索尼埃级铁甲舰。这是真正的远洋一级铁甲舰！
排水量超过4600吨，装甲厚度150毫米，装备的是240毫米口径的重炮。而我们有什么？黑旗军有什么？我们的铁甲舰是商船！再多也都是纸糊的！”
“咱们打荷兰人，打得主要是陆战，法国人可不会跟咱们玩这一套！”
赵参谋走到巨大的海图前，拿起红色的棋子，一颗一颗地摆在南中国海的航线上。
“好，我们按照李兄的计划推演。”
赵参谋的声音开始变得冰冷，没有任何感情色彩。
“假设我们的精锐，化装成黑旗军或义勇军，秘密进入红河三角洲。利用我们的步枪和熟悉丛林战的优势，确实，我们有九成把握在河内郊外伏击李威利。
哪怕法军有炮舰支援，但在近距离夜战中，我们能赢。李威利会死，几百名法军会被全歼。”
“甚至，我们可以收复河内。”
赵参谋没有理会其他军官的小声议论，而是拿出一大把黑色的棋子，像乌云一样压向地图上的中国沿海。
“李威利一死，巴黎会震动。茹费理内阁不会像现在这样犹豫，他们会立即获得议会的全票授权——这不是殖民冲突，这是国耻。”
“法国人不需要在陆地上和我们在丛林里捉迷藏，效率太低。荷兰人在南洋已经证明了，陆战之耻！他们只需要做一件事。”
赵参谋的手指从越南海防划过，一路向上，停在了福州，然后是台湾，最后是吴淞口（上海）。
“封锁。”
“法国海军会切断整个中国沿海的漕运。他们不需要登陆，只需要用那一级铁甲舰的240毫米主炮，对着马尾船政局，对着基隆，对着任何一个港口轰炸。
福建水师？打得赢吗？真敢打，全部都会被炸沉在海里。”
“更重要的是我们。”赵参谋看向沈葆义，“沈总办，我们在南洋的布局。”
沈葆义脸色阴沉地点了点头，接过话头：“这也正是我想说的。啸云，你以为我们在香港、在南洋做得天衣无缝？九爷刚才说了，英国人盯着我们，荷兰人更是恨不得扒了我们的皮。”
沈葆义站起身，
“如果我们的精锐主力真的出现在安南战场，并且表现出了成建制的战斗力。你觉得英国人是傻子吗？法国人是瞎子吗？”
“南中国海，他们才是海上霸主！如今我们备受各国监视，早就不是当初的一个小小的商人协会！”
“他们立刻就会意识到，这不仅是清廷在抵抗，而是有一股新的、有组织的华人势力在参与。
在南洋，只有我们有这个实力！
这会触动所有列强的神经。到时候，英国人会在香港查封我们的商号，扣押我们的军火；荷兰人会借机在婆罗洲对兰芳和我们的据点进行疯狂报复，因为他们有了’勾结外部势力’的借口。”
“就在刚刚，德国公开宣布中立，扣押了船厂里北洋水师的舰船，目的的是什么！”
“我们好不容易在婆罗洲建立的根，那正在拼命发展的工业基础，会被连根拔起。”
李啸云的脸色变得苍白，他张了张嘴，试图反驳：“难道……难道就看着黑旗军孤军奋战？看着法国人一步步蚕食？”
“不是不救，是怎么救的问题。”
一直沉默的陈九，忽然开了口。
“啸云，”
陈九看着那个激进的年轻人，眼神里没有责备，只有一种长辈的无奈，
“你的血是热的，这很好。没有热血，我们干不成大事。”
他指了指地图上的那片海。
“我们和法国人