“更有甚者，”
严信厚的声音带着一丝阴狠，“他在购买西征军火时，利用采办之权，大肆吃回扣。西洋一门过时的克虏伯大炮，过他的手，价格就能翻上一番。
左大帅在前线浴血奋战，将士们在沙漠里吃沙子，他胡雪岩却在杭州修那座耗资巨万的芝园，养着十二个女人，号十二金钗，过着比皇上还奢靡的日子！那芝园用的木料都是进贡级别的！陈少爷，这钱……脏啊！”
陈阿福沉默了。
他当然知道官督商办背后的猫腻，但严信厚这番话，无疑是代表盛宣怀，甚至代表李鸿章，给胡雪岩定了性——贪腐国贼。
这不是商业竞争，这是政治清算的前奏。
“严管家跟我说这些陈年旧账，是什么意思？还请明示。”
陈阿福弹了弹烟灰，淡淡地问道。
严信厚重新坐回沙发上，恢复了那副恭谨的模样，但语气中的警告意味却浓得化不开：
“陈少爷，我家老爷让我给您带句话——君子不立危墙之下。”
“眼下胡雪岩囤积生丝，试图与洋人决战。看似是商战，实则是他赌性发作，谋求巨利。
还利用爱国一说，绑架了无数丝行，钱庄。
他现在就是个溺水的人，谁伸手拉他，谁就会被他拖进水底淹死。”
严信厚死死盯着陈阿福的眼睛：
“我家老爷知道，您手里握着数百万两现银，九爷更是家财万贯。
这笔钱，在现在的上海滩，能救命，也能送命。如果您把钱借给了阜康，那就是在帮胡雪岩续命。这不仅是和洋人作对，更是……让我家老爷，让李中堂为难。”
陈安手中的动作停了。他抬起头，那只独眼冷冷地锁定了严信厚。
严信厚感觉后背一阵发凉，但他强撑着没有退缩，继续说道：
“这是天数，也是人祸。陈少爷，中华通商银行初来乍到，没必要为了一个国贼，脏了自己的手，坏了自己的前程。”
陈阿福听完，突然笑了起来。笑声爽朗，打破了屋内的凝重。
“我可是听说朝廷不少人，也同样用国贼来称呼吾兄。”
“不过，严管家，盛公的话我听明白了。这是在提点我，不要站错队。”
“正是此意。”严信厚拱手道，“我家老爷是惜才之人。他知道陈家在海外势力庞大，若是能与我们合作，这大清的未来，才有您的一席之地。”
“合作？”陈阿福身子前倾，“怎么个合作法？”
严信厚见陈阿福松了口，脸上立刻堆起了更为热切的笑容。他从袖子里掏出了另一份文书，轻轻摊开在桌上。
“陈少爷，您看。胡雪岩代表的是靠着传统的丝茶生意、靠着吃利息差发财的商路。而我家老爷，行的是洋务，是实业，是大清的未来。”
“电报、铁路、还有钢铁。”
严信厚侃侃而谈，“这才是真正的强国之道！这才是我等爱国商人今后的重心！”
他看着陈阿福，语气充满了诱惑：
“陈少爷，您在海外见多识广，手里又有从金山带回来的机器和洋枪。与其把银子扔进胡雪岩那个无底洞里去填那些烂账，不如投入到咱们的洋务实业中来。”
“您想想，若是大清铺满了铁路，那火车轮子一转，黄金万两。若是咱们有了自己的铁厂，造出自己的兵舰，何愁洋人欺负？到时候，陈少爷您就是这洋务运动的功臣，朝廷的封赏、红顶子，那是少不了的。”
“我家老爷说了，只要中华通商银行这次袖手旁观，不给胡雪岩一两银子。等到风波一过，电报局的扩股，铁路的筹建，甚至将来北洋水师的军费流转，都可以优先考虑与贵行合作。”
严信厚说完，身体后仰，自信满满地看着陈阿福。他相信，没有哪个商人能拒绝这样的筹码。
屋内陷入了短暂的寂静。
陈阿福吸完了最后一口雪茄，将烟蒂按灭在烟灰缸里。
“严管家，回去替我谢过盛公。”
“那……陈少爷的意思是？”严信厚试探着问道。
陈阿福转过身，脸上挂着让人捉摸不透的温和笑容：
“请盛公放心。我是个生意人。生意人嘛，最讲究趋吉避凶。家兄的钱，给我交代过，是用来做实业的，是用来行商流转的。”
严信厚大喜过望，连忙站起身，深深一揖：“陈少爷英明！既如此，那我就不打扰了……”
……
待到严信厚的身影消失之后，陈安突然起身，在阿福对面坐下，那只眼睛深深地看着他，
陈阿福脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种深深的疲惫和冷峻。
他重新坐回沙发，解开了领口的扣子，刚才的对话让他感到窒息。
陈阿福看着陈安的眼神，主动开口，
“安哥，我心里有数。
他