“惠州，客家人。”
“哟，不傻也不颠啊。”
“去哪？”
“去兰芳。”阿牛说，“去当兵，去杀人，杀洋人，杀官差。”
蛇头愣了一下，随即咧嘴笑了，递给他一张皱巴巴的船票。
“嘴系几会讲，刚好堵着我个堂口的。”
“做得。是个种。这张票，大爷我替你出了，后生仔，上去吧。”
汽笛长鸣，黑烟滚滚。
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厦门港，
仅仅几年时间，这片贫民窟与猪仔馆聚集地就壮大了几倍，厦门的客头赚得盆满钵满。
“寮仔后”的一间破败木楼里，空气闷得让人窒息。
这间小猪仔馆，窗户被木条钉死，只透进几缕惨白的光。
地上铺着潮湿的稻草，几十个汉子像咸鱼一样挤在一起，鼾声、咳嗽声、还有那股子令人作呕的汗酸味和脚臭味，混成了一锅馊粥。
阿火蜷缩在墙角，肚子咕噜噜直叫。他手里攥着半块硬得像石头的光饼，那是他两天的口粮。
“阿火，免看啦，彼是光饼，变不出肉来。”
旁边一个瘦得皮包骨的中年人，叫水叔，正半眯着眼，用一根草剔着那口烂黄牙。
水叔是老客头手底下的带工，跑过两趟南洋，腿在霹雳州的锡矿被石头砸断了，现在只能在馆里混口饭吃。
听水叔说，是多赖于澳门和广东的堂口被上下收拾了一遍，不敢再做猪仔生意，所以让厦门的蛇头生意好了起来，才能给口馊饭养着自己这种残废。
“水叔，”阿火咽了口唾沫，把光饼揣进怀里，“这船到底几时开？再不走，我就要烂在这儿了。”
“急啥货？”水叔嗤笑一声，
“出了这个门，上了大眼鸡（海船），你这条命就卖给阎王爷了。天南海北，去种薰草亦是种甘蔗，亦是去秘鲁挖鸟屎，都是给人当做畜生咧使。在这儿躺着，好歹还是个人。”
“我不去。”
阿火梗着脖子，眼睛里满是血丝，我是签了字据去石叻坡的。我欲去挣钱，赎回我老爸的田。”
“还新加坡？”
水叔翻了个白眼，
“到了海上，船往哪开，由不得你。红毛鬼的鞭子一响，你就是头猪，懂不懂？”
这时候，门外传来一阵响声。
一个满脸横肉的打手，提着一桶稀粥，咣当一声放在门口。
“食饭！食完饭，洋行的买办要来验身！都给老子精神点！谁要是敢装病，老子把他扔海里喂鱼！”
几十个饿狼一样的汉子扑向那桶稀粥。阿火在想事，慢了一步没挤进去。
在安溪老家，因为争水源械斗，他打伤了人，为了不连累宗族，只能把自己卖了。
谁成想，给人当奴才连狗都不如。
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下午，雨停了。
为了验身，打手们像赶鸭子一样，把这群猪仔赶到了码头边的一块空地上。
这里离天后宫不远，能看到那翘角的飞檐。
一群穿着长衫、手里拿着折扇的买办，正围着几个洋人指指点点。
“这批货色不错，都是闽南的勇脚，肯做肯熬。”
一个梳着油光水滑辫子的买办，对着一个高鼻梁的荷兰人点头哈腰，“大人，您看这个，牙口好，肩膀宽。”
那个荷兰人拿着手杖，像挑牲口一样，捅了捅阿火的胸口，嘴里嘟囔了几句鸟语。
就在这时，码头那边突然乱了起来。
不知道从哪里来了一群喝醉了水手，一遍勾肩搭背，一遍放肆地大喊。
“死啦！死了了啦！”
“四千红毛鬼被咱们华人杀光啦！”
“死啦！死啦！”
“荷兰鬼子拢死啦！”
这一嗓子，隔着半条街都听得见。
正在挑人的荷兰人愣住了，手里的手杖僵在半空。那个买办也傻了眼。
“你说什么疯话？”
买办冲上前，拦住那些醉鬼，厉声喝道，“讨死是无？紧滚卡远咧！”
“你识个鸟！”
那个水手是个暴脾气，直接跳上石阶，打了个酒嗝，脸涨得通红，
“兄弟们！”
“兄弟们！”
“听清楚，都给老子听清楚！”
“报纸上写得清清楚楚！兰芳公司的大总长，带着咱们兄弟，用枪用刀把四千个荷兰兵杀得片甲不留！连他们的将军都被抓了！”
“现在英国人、美国人都跟咱们签了约！承认兰芳是咱们人的地盘！彼是咱家己的天下！！”
“老子腰杆硬了！！”
嗡——
人群炸锅了。
原本麻木蹲在地上的猪仔们，一个个抬起了头。那一双双原本死灰一样的眼睛里，突