他的眼中闪着光，那是一种如释重负的光芒：“有你这番话，朕……真的可以放心了。”
“但是，”朱标话锋一转，神色又严肃起来，“老二，你要记住——他们都是朕的弟弟，也是你的弟弟。不到万不得已，不要……不要手足相残。”
“臣弟明白。”朱栋点头，“所以臣弟今日来，除了给大哥送药、汇报这些情况，还想请大哥……给臣弟一道密旨。”
“密旨？”朱标挑眉，“什么密旨？”
“一道允许臣弟在必要时，以‘平叛谋逆藩王’为名，调动天下兵马，镇压叛乱的密旨。”朱栋目光如炬，“这道密旨，臣弟不会轻易动用，但必须要有——这是震慑，也是底线。”
朱标沉默了。他明白这道密旨的分量——那相当于把帝国的刀柄完全交给了朱栋。一旦动用，必将血流成河。
良久，朱标缓缓开口：“这道密旨，朕可以给你。但你要答应朕三件事。”
“大哥请说。”
“第一，不到真正谋反作乱，绝不动用。”朱标盯着朱栋的眼睛，“判断是否谋反，要有确凿证据，不能仅凭猜疑。”
“臣弟答应。”
“第二，若是动用，尽量少杀人。”朱标的声音带着悲悯，“尤其是宗室子弟、勋贵之后，能留性命的，尽量留。他们都是大明的血脉，是父皇和朕打下的江山的根基。”
“臣弟答应。”
“第三……”朱标顿了顿，眼中闪过复杂的光芒，“若是老五……若是燕王棣真的反了，生擒之后，不要杀他。将他圈禁起来，让他……活着。”
朱栋一怔：“大哥……”
“他毕竟是你五弟，是朕看着长大的。”朱标闭上眼睛，声音里有着深深的疲惫，“小时候，他最喜欢跟在你屁股后面跑，叫你‘二哥’，要你给他和他打闹……你还记得吗？”
朱栋想起了。那年他十岁，朱棣七岁，整天缠着他要做一把“会自己走的小木马”。他花了一个月时间，虽然只能走十几步，却让朱棣高兴得几天睡不着觉，带着木马到处炫耀……
“臣弟记得。”朱栋的声音有些沙哑。
“所以，留他一命。”朱标睁开眼，眼中有着恳求，“就当……给朕一个面子，给父皇一个交代。”
朱栋沉默良久，重重点头：“臣弟……答应。”
“好。”朱标如释重负，朝常元昭示意，“元昭，去取朕的‘乾元皇帝之宝’和‘皇帝行玺’来，再拿一卷空白的黄绫诏书。”
常元昭起身，走到暖阁角落的一个紫檀木立柜前。
柜子有三道锁——一道铜锁，一道机关锁，还有一道需要特定顺序按压才能打开的暗锁。她熟练地打开柜子，从最深处取出两方玉玺和一卷明黄绸缎。
朱标让朱栋扶他坐直，将一张小炕桌搬到床上。常元昭研墨，朱标提起御笔——那是一支用和田白玉做杆、狼毫做锋的御用笔，笔杆上刻着“洪武御制”四个小字。
笔尖蘸饱墨汁，朱标略一沉吟，开始在黄绫上书写。他的字迹依然虚弱，但每一笔都极其用力，仿佛要将毕生的权威都灌注其中：
“奉天承运皇帝，密诏曰：
朕体弱多病，恐不久于世。虑及身后之事，特颁此密诏于吴王朱栋。
若朕驾崩之后，朝中有奸佞作乱，藩镇有谋逆之举，危及社稷、危害太子者，吴王朱栋可凭此诏，调动天下兵马，以‘平叛’为名，行雷霆之事，荡平叛逆，匡扶正统！
此诏所授之权，至高无上。凡大明臣民，见诏如见朕，违逆者以谋反论处！
此诏存于吴王之手，非到万不得已，不得示人。若新君年长德备，朝局稳固，吴王当焚毁此诏，还政于君。
朕以列祖列宗之名，以大明江山为誓，此诏之威，永世有效！
钦此。
乾元十四年正月初二夜 朱标亲笔”
写罢，朱标长长吐出一口气，仿佛用尽了所有力气。他颤抖着手，先盖上那方“乾元皇帝之宝”，又盖上“皇帝行玺”——这是皇帝日常用印，代表政令通行。
两份鲜红的印鉴，在明黄绸缎上格外刺眼。
朱标将密诏卷起，用特制的金线系好，郑重地递给朱栋：“收好。希望……永远用不上。”
朱栋双手接过，入手沉甸甸的，仿佛捧着整个帝国的重量。他将密诏贴身藏好，重新跪倒：“臣弟……定不负大哥所托！”
“起来吧。”朱标摆摆手，重新靠回枕上，脸色又苍白了几分，“该交代的，都交代了。现在……说点轻松的吧。”
他的目光变得柔和，带着回忆的温暖：“老二，你还记得咱们小时候，在应天城里偷偷溜出去玩的那些事吗？”
朱栋一怔，随即笑了：“记得。最惊险的一次，是洪武元年，大哥十三岁，咱们扮