“哦？”朱元璋身体微微前倾，似乎被这个“试点”的提议吸引了，这符合他稳健务实的性格，“吴王欲在何处试点？这修建试点之资，又从何而来？”他自然最关心钱的问题，尽管国库和内帑都前所未有地充裕，但作为开国皇帝，他对财政的谨慎是刻在骨子里的。
吴王朱栋从容答道，显然早已深思熟虑：“回陛下，臣建议，试点铁路可设于漕运繁忙、物产丰饶、商贸发达、且地势相对平坦之核心区域。以中都凤阳为起点，至我大明财富吞吐之口太仓港为终点。沿途设凤阳站、应天府站、扬州府站、镇江府站、常州府站、苏州府站、松江府站，终至太仓站。此线路连接龙兴之地与财富之港，政治经济意义非凡，且能立竿见影地提升漕运效率，尤其是海外输入之金银矿石、大宗货物，以及江南赋税、漕粮转运之效率，依臣估算，至少可提升五倍以上！其效益立现，足以堵天下悠悠之口！”
他顿了顿，声音清晰而有力地抛出了最关键、也最令人震惊的部分：“至于此次试点铁路的全部修建经费……臣深知国库银钱关乎国计民生，每一文皆需用在刀刃上，不敢轻动。内帑虽丰，亦为陛下维系朝廷、赏功抚恤之根本。臣不才，愿一力承担此次试点铁路的全部修建费用！成败与否，后果皆由臣自负！”
“哗——”
殿内再次一片哗然，这次的震动比之前更甚！修建这样一条听起来就知耗资不菲、长达数百里的“铁路”，吴王竟然要一力承担全部费用？虽然满朝文武皆知吴王府富可敌国，其名下“瑞恒昌”商号靠着垄断性的海贸，将大明的瓷器、香皂、白糖霜、晶莹剔透的琉璃制品、蒸汽织布机制作的精美布匹与成衣汉服等倾销海外诸国，赚取了金山银山，其财富据说连皇家内帑和太子私库都从中分润极多，楚王、湘王也因此富甲诸王，但独自承担如此规模的工程，这也太……这已非“豪富”二字可以形容，简直是倾囊以报国了！
朱元璋也明显愣住了，他看着自己这个屡屡带来奇迹、心思深沉却又似乎赤忱无比的儿子，眼中神色复杂难明，有惊讶，有探究，有审视，也有一丝难以言喻的、作为父亲的欣慰与感慨。
他沉吟片刻，并未立刻答应，而是缓缓道，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“吴王，你的心意，你的担当，咱知晓。然此非小数目，即便你府库充盈，积攒不易，亦不可如此耗费。咱……”
就在这时，朱元璋忽然感到一阵轻微的眩晕，眼前景物似乎晃动了一下，视野边缘泛起些许黑翳，胸口也有些发闷。他下意识地抬手，用指节用力按了按自己的太阳穴，这个动作虽然轻微且迅速，但一直密切关注着他的皇太子朱标和吴王朱栋，以及御阶下几位洞察力惊人的重臣如魏国公徐达、诚意伯刘基等都清晰地看在了眼里。
皇太子朱标忍不住上前半步，轻声唤道，语气充满了担忧：“父皇？您……”
魏国公徐达也立刻出列，洪亮的声音中带着关切：“陛下可是龙体欠安？是否需传太医？”
朱元璋摆了摆手，强自压下那阵不适，声音努力维持着平稳：“无妨，些许疲惫，昨夜批阅奏章晚了些。继续说铁路之事。”但他额角隐隐渗出的细密汗珠，以及略显苍白的唇色，却透露了真实的情况并非如此轻描淡写。
吴王朱栋心中猛地一紧，那股因铁路提议而激荡的热血瞬间冷却了几分，被对父亲身体的深切担忧所取代。
但他深知，此刻必须趁热打铁，将事情敲定，否则一旦搁置，再想推动便难上加难。
他顺势道，语气充满了真诚的关切：“父皇日理万机，为国操劳，还请务必保重龙体！既然父皇体恤，儿臣有一更为折中之法：试点铁路之修建，仍由儿臣之吴王府出大部分，约占六成；陛下之内帑若有余裕，可出资一部分，约占两成，以示陛下支持新政、鼓励格物之心；户部亦可象征性投入二成，以示朝廷关注，并便于后续监管与协调。若铁路建成后运营成功，所获利润，则按此出资比例分红，内帑与户部皆可得利。若……若不幸失败，则主要损失由臣承担，朝廷与内帑所失有限。而且，臣自信，‘瑞恒昌’别处之盈利，足以填补此窟窿，绝不影响朝廷分毫。”
这个方案，既体现了吴王朱栋的担当与诚意，也最大限度地降低了朝廷和内帑的风险，甚至还给内帑和户部画了一个未来可期的盈利“大饼”。
连那位之前强烈反对的户部尚书都开始心动了——户部只需象征性出一点钱，不用承担主要风险，未来还有可能分红，这简直是稳赚不赔的买卖！他不由得将目光投向龙椅，期待皇帝的决断。
朱元璋思考着，目光深沉地扫过吴王朱栋那年轻而坚定的脸庞，又看了看身旁面露忧色却仍支持此议的皇太子朱标，再看了看殿中神色各异的众臣。
他深知这个儿子的能力与眼光，过往的事实证明，