“染料约每匹五两，金线银线每匹十五两，二十匹共计四百两。”
陈野掰着手指：“成本一千两，工钱二百两，料钱四百两——加起来一千六百两。刘大人，这一千六百两，是织造衙门出的，还是云锦坊垫的？”
刘文焕脸色变了：“自是……自是衙门出的。”
“那云锦坊被赶走的织工，工钱结了吗？”
“次品无工钱，此乃行规……”
“行规？”陈野笑了，“织工用了衙门的料，按衙门的要求织了锦，织出来了，衙门说是次品，工钱不给，料钱不赔——刘大人，这行规，是您定的？”
他转身对狗剩道：“去，把码头那老乞丐请来，再找几个云锦坊原来的织工。咱们现场验验——那批锦到底是不是次品。”
刘文焕急了：“陈特使！那些织工心怀怨恨，必会胡说！”
“是不是胡说，验了才知道。”陈野盯着他，“刘大人要是不放心，可以一起验——就验染色牢度、金线成色、织工密度。这些，都有朝廷定标吧？”
刘文焕语塞。陈野已经让人去请织工，又让栓子去调织造衙门的“贡锦验收标准”档案。
等织工的当口，陈野在织造衙门里转悠。转到后院染坊时，看见几个工匠正在泡染料——大缸里是暗红色的苏木水，旁边堆着些麻袋，袋子上印着“闽地苏木”的字样。
陈野蹲在缸边，捞起一把苏木渣闻了闻，眉头皱起：“这苏木……味道不对。”
染坊管事是个黑脸汉子，忙道：“特使，这是上等苏木，染红色最正。”
“上等苏木该有股清香味，你这苏木有股霉味。”陈野把木渣递给跟来的胡大夫——这位老大夫是陈野特意从京城带来的，不光会看病，还认得几百种药材染料。
胡大夫闻了闻，又放嘴里嚼了嚼，呸地吐出来：“这是‘土苏木’，产自西南山地，色暗味浊，染出来的红易褪色。真正上等的‘闽苏木’，色亮味清，染红能保十年不褪。”
陈野看向那管事：“衙门采买的苏木，是什么品级？”
“自、自是上等闽苏木……”
“那这些土苏木哪来的？”
管事汗下来了：“许是……许是供货商以次充好……”
陈野让狗剩去查染坊的进货账。账本搬来，翻开一看：账上记的全是“闽苏木”，单价每斤一两二钱。但角落里有个小本子，是管事的私账，上面记着：“某月某日，收‘永昌染料行’土苏木五百斤，实付三百两，账记六百两。差额三百两，刘大人分二百，王管事分一百。”
陈野把私账扔到刘文焕面前：“刘大人，这三百两差额，您分得挺顺手啊。”
刘文焕面如死灰。
这时，狗剩带着老乞丐和五个云锦坊的老织工来了。陈野让人取来织造衙门的金线样本，又让老织工带来他们私藏的一点当年用剩的金线。
两厢对比，一目了然：衙门样本的金线色泽暗沉，捻开看里面掺着铜丝；老织工带来的金线色泽鲜亮，纯金打造。
“怪不得褪色。”一个老织工愤愤道，“用掺铜的金线、土苏木染的料，织出来的锦能好吗？可验收的时候，官爷拿的是真金线、真苏木染的样布来比，当然说咱们的是次品！”
陈野问：“那当初领料的时候，没发现不对？”
“发现了啊！”另一个织工道，“可管料的王管事说，今年闽地苏木歉收，这是新出的‘改良料’，效果一样。咱们小民，哪敢质疑衙门？”
陈全明白了。这是一整套的把戏：以次充好采购原料，吃差价；用次等料让织工织锦，织出来自然品质差；验收时用上等料样布对比，定为次品；次品销毁，账面平了，差价吃了，织工工钱省了——一鱼三吃。
他看向刘文焕：“刘大人，这事儿，您怎么说？”
刘文焕扑通跪倒：“陈特使饶命！下官……下官也是一时糊涂，受了王管事的蛊惑……”
“王管事呢？”
“已、已病故三个月了……”
又是个死无对证。陈野咧嘴笑了：“刘大人，您这推脱的本事，跟京里那几位一脉相承啊。不过没事——”
他让栓子把染坊的私账、织工的证词、金线样品的对比结果，全记下来。然后对众织工道：“各位老师傅，你们被扣的工钱，织造衙门三日内补发。另外，合作社在江宁要开纺织工坊，正缺老师傅——愿意来的，工钱比原来高三成，管吃住，子女可入合作社学堂。”
老织工们愣住了，随即跪倒一片：“谢青天大老爷！”
陈野扶起他们，转身对刘文焕道：“刘大人，您这织造郎中的位置，怕是坐不稳了。但在革职之前，先把工钱发了，把贪墨的银子吐出来——彪子，带人跟刘大人去府上‘取钱’。”
刘文焕瘫软在地。
当晚，陈野住在江宁驿馆。雨又下了起来，淅淅沥沥打在窗棂上。栓子把今天查到的账目整理出来，厚厚一摞。