“陈大人，初步核算，光是苏木一项，三年贪墨差价就超过五千两。金线、银线、其他染料，加起来恐怕近万两。”栓子打着算盘，“这还只是织造衙门一个衙门。”

    陈野蹲在椅子上，啃着第四十三块豆饼——这是驿馆厨子做的桂花糕，甜腻腻的，他吃了两口就放下了：“一个织造衙门，一年经手银两不过十万，就能贪出近万两。江宁还有漕运、盐政、茶政……江南富庶，油水更大。”

    狗剩小声道：“陈大人，咱们今天动了一个刘文焕，会不会打草惊蛇？”

    “就是要打草惊蛇。”陈野咧嘴，“蛇不动，咱们怎么知道洞在哪？刘文焕一倒，他的同党必然慌乱，要么急着擦屁股，要么急着转移赃款——一动，就有破绽。”

    他让栓子把今天的账目刻成砖：“刻三份，一份留在江宁，贴在织造衙门门口，让百姓看看他们的父母官怎么贪的；一份送回京城，交给郑御史；一份咱们带着，去下一站苏州。”

    “苏州？”狗剩问。

    “苏州盐政。”陈野道，“二皇子在江南的二十四家盐铺，苏州占了八家。盐政衙门的水，比织造衙门深得多。”

    夜深了，雨还没停。陈野走到窗前，看着外面被雨打湿的江宁城。灯火在雨中晕开，模糊成一片光晕。

    远处传来梆子声，已是三更。

    张彪从外面进来，低声道：“陈大人，刘文焕府上抄出现银三千两，银票两千两，还有几箱珠宝，已封存。另外，他家管家交代，刘文焕每月都会往苏州送一笔‘孝敬’，说是给盐政衙门某位大人的……”

    “哪位大人？”

    “管家说，只知姓周，是苏州盐政的主官。”

    陈野笑了：“周大人……好，下一站，苏州。”

    他扛起靠在墙角的铁锹，锹柄上的红绳在灯下泛着暗红的光。

    江宁的根挖开了一点，露出了腐土。

    但苏州的根，扎得更深，缠得更紧。

    下一局，该看看是“锄头”利，还是“盘根”韧了。

    ---