当韩嵩被恭敬地请到州牧府时，他已是年过半百，须发斑白，衣着简朴，但目光清澈，腰板挺直，自有一股孤高耿介之气。他见到简宇，依礼参拜，却无太多谄媚之色。
简宇不以为忤，反而离席上前，执其手道：“德高先生，昔日长安一晤，先生风骨，宇记忆犹新。先生为国直言，反遭困顿，是朝廷愧对先生。今荆州已定，宇表奏天子，拜先生为大鸿胪，望先生不弃，以国士之礼助我，亦为天下黎民谋一清平世道。”
大鸿胪乃九卿之一，掌管诸侯及少数民族事务，地位尊崇。简宇以“交友礼”待之，更是给足了面子。
韩嵩眼中闪过复杂之色，有感慨，有释然，也有一丝知遇的触动。他沉默片刻，再次深深一揖：“嵩，飘零之人，蒙秦公不弃，拔于草芥，委以重任，敢不竭尽愚忠，以报万一？”
收服韩嵩，象征意义极大。随后，简宇又接见、安置了其余一批荆州中下层文官武将，或留用，或调任，或赏赐，务使人尽其才，各安其位。一连数日，州牧府前车马不绝，荆州旧臣们的面孔，从最初的惶恐、观望，逐渐变得安心，甚至有了些新的期盼。
在几乎所有重量级人物都已表态归顺后，有一个人，却迟迟未至。他便是屯兵江陵、手握重兵的将领——文聘，文仲业。
江陵距襄阳不算遥远，快马一日可至。然而，直到简宇将襄阳内外事宜初步理顺，文聘才风尘仆仆地独自一人来到州牧府请见。他未着甲胄，只一身半旧的深蓝色布袍，腰间挂剑，面容沉毅，肤色黝黑，风霜之色甚重，眼角眉梢带着难以掩饰的疲惫与一种深沉的郁结。
当他被引入正厅时，厅中只有简宇与毛玠、许褚等寥寥数人。简宇正在查看南郡的图册，闻报抬眼，目光落在文聘身上，细细打量。文聘步伐沉稳，走到堂中，撩衣跪倒，行了一个标准的军礼：“败军之将，文聘，拜见秦公。”声音低沉沙哑，却字字清晰。
简宇放下图册，身体微微前倾，看着伏在地上的文聘，语气听不出喜怒，只是平静地问道：“仲业，荆州诸郡守、将吏，皆已来谒。江陵距此，不过咫尺。为何……独独你来迟这般许久？”
这句话问得平淡，分量却重。许褚在一旁，手不自觉地又按上了刀柄，虎目盯着文聘，似乎只要他答得稍有差池，便要发作。
文聘闻言，并未抬头，只是将身子伏得更低了些，肩膀几不可察地微微颤动。沉默在厅中蔓延，只闻窗外秋风掠过庭树的沙沙声。良久，文聘才缓缓开口，声音带着一种压抑的、仿佛从胸腔最深处挤压出来的痛楚：
“回秦公……聘，自知有罪，无颜早来。”
他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，然后继续道，语速很慢，每一个字都像是浸满了血泪：“昔日，聘受景升公厚恩，委以心膂，镇守要地。然……聘才疏学浅，未能辅弼刘荆州，同心戮力，共扶汉室，以尽人臣之节。此聘之罪一也。”
“荆州不幸，主少国疑，奸佞当道，忠良见害，内乱遂生。聘手握兵符，坐镇江陵，却不能明辨忠奸，戡乱除逆，以卫州郡，致使基业崩坏，百姓流离。此聘之罪二也。”
“及至襄阳变起，州牧蒙尘，聘……聘闻讯惊惶，五内俱焚。本欲提兵北上，清君侧，安社稷，然……然势已不可为。外有秦公天兵压境，内有霍、王诸将拨乱。聘……聘踌躇再三，既恐妄动刀兵，徒增荆襄百姓死伤；又念及景升公托付之重，琮公子年幼孤弱，心实难安。曾暗自发愿，若事不可为，当据守汉川，保境安民，以待天时，如此，生，可不负于景升公知遇孤弱之托；死，亦可见景升公子九泉之下，稍减愧怍……”
说到此处，文聘的声音已哽咽难继，他额头抵着冰冷的青砖地面，宽阔的肩膀剧烈地起伏着。这个在战场上面对千军万马也未曾退缩的汉子，此刻却因内心的煎熬、自责与理想的破灭，而显得如此脆弱。他深深吸了几口气，强忍着喉头的酸楚，继续用破碎的声音道：
“然……然此愿终成画饼。大势所趋，非聘区区一人之力可挽。荆州……终究是失了。聘……非但不能保全疆土，扶助幼主，如今……如今竟要觍颜，来见明公……”
他终于抬起头，脸上已满是泪痕，那双原本锐利的眼睛，此刻通红一片，充满了无尽的悲痛、羞愧与茫然。“聘……实乃罪愆深重，无地自容之人。心中悲愧交加，如同火焚，实……实无面目早来进见明公！故此迟来，伏惟明公……明公降罪！”言罢，他以头抢地，咚咚有声，那沉闷的撞击声，敲在每个人的心头。
厅中一片寂静。许褚按刀的手松开了，他看着这个痛哭流涕的将领，眼中闪过一丝罕见的、属于武人之间的复杂情绪，那不仅仅是轻蔑，或许还有一丝理解。毛玠捻着胡须，轻轻叹了口气。
简宇静静地听着，看着。他没有打断文聘那充满矛盾、痛苦甚至有些“不合时宜”的陈述。直到文聘说完，以头抢地，他才缓缓从主位上站起，一步步走下台阶，来到文聘面前。