他没有立刻让文聘起来，只是低头看着他伏地颤抖的背影，默然片刻。然后，他用一种罕见的、带着深沉感慨的语气，缓缓说道：
“仲业……”
“你，真是一个忠臣啊。”
这声叹息般的评价，没有华丽的辞藻，没有虚伪的安抚，却仿佛一下击中了文聘心中最痛却也最核心的地方。文聘的身体猛地一僵，随即，压抑的哭声再也无法遏制，变成了低沉的、野兽受伤般的呜咽。
简宇弯下腰，双手用力，将文聘从地上扶起。文聘泪眼模糊，不敢直视。简宇看着他悲恸不能自已的面容，沉声道：“人各为其主，尽其忠，尽其义，何罪之有？景升公若在天有灵，知有你文仲业这般念其旧恩、护其遗孤、痛惜其业的忠臣，亦当感慰。今荆州归附，非战之罪，乃时势使然。你能以百姓为念，未作困兽之斗，使江陵免遭战火，此亦是大功一件，何言‘无面目’？”
他拍了拍文聘的手臂，那是一个沉重的、带着理解和勉励的动作。“往事已矣，来者可追。大丈夫生于天地间，既不负旧主，亦当顺应天命，为生民开太平。仲业，你可愿助我，共安此荆楚之地，乃至……天下？”
文聘望着简宇诚挚而威严的目光，胸中块垒翻腾，百感交集。旧主的恩义，失败的痛楚，对新主的复杂观感，以及对“忠”字本身的执着叩问……
最终，在简宇那句“真忠臣”的认可和“为生民”的召唤下，慢慢沉淀。他退后一步，整理衣袍，然后，以一种比刚才更加郑重、仿佛卸下部分心结的姿态，再次深深拜下：
“聘……拜谢明公不罪之恩！明公以国土待聘，聘……敢不以国土报之！愿为前驱，任凭驱策，虽肝脑涂地，亦无憾矣！”
“好！”简宇脸上露出笑容，亲自扶起他，对毛玠道，“表文聘为关内侯，拜讨逆将军，仍领其部，镇守江陵，抚慰南郡！”
“谢秦公！”文聘的声音，终于恢复了些许沉稳的力量。
至此，荆州核心地区的文臣武将，基本被简宇以或恩或威、或情或理的手段，初步收服、安置。虽然暗流或许仍在，但表面上，荆襄九郡，已然改旗易帜，纳入了简宇的版图。
站在襄阳城头，南望江汉平原，西眺连绵群山，一股“天下之大，舍我其谁”的豪情，在简宇胸中激荡。下一步，他的目光，已投向了更西方的益州，与更南方的交州……
然而，连续多日的军政劳碌，即便是铁打的人也需喘息。这日，秋高气爽，简宇处理完一批紧急公文后，忽起游猎之兴。
“终日困于案牍，筋骨都要生锈了。走，仲康，恶来，随我出城，活动活动！”他摘下冠冕，换上一身利落的劲装，外罩轻便皮甲，取过心爱的霸王弓，点了数十名精于骑射的亲卫，一行人呼啸着出了襄阳北门，直奔城外的岘山。
秋日的山野，别有一番疏阔气象。天高云淡，层林尽染，红黄驳杂，点缀着苍松翠柏的深绿。山风带着草木的清香与果实的甜郁，吹拂在脸上，令人精神一振。马蹄嘚嘚，惊起林间栖息的鸟雀，扑棱棱飞向湛蓝的天空。
简宇一马当先，霸王弓接连响起，箭无虚发，獐、鹿、雉鸡等猎物不断被亲卫们欢笑着拾起。许褚、典韦更是如同出了笼的猛虎，呼喝竞逐，比试箭术，好不痛快。
不知不觉，日头已偏西，众人收获颇丰，正欲寻一处溪流休整，炙烤野味。突然，一阵凄厉而绵长的狼嚎声，从前方一片更为茂密、光线昏暗的山谷中传来，紧接着是数声应和，此起彼伏，充满了野性的凶戾。
“有狼群！”许褚浓眉一挑，握紧了手中大弓。
“听这动静，数量不少，像是在围猎什么。”典韦侧耳倾听，经验老道。
简宇眼中闪过一丝锐光，他并非惧狼，而是那狼嚎声中，隐约夹杂着一声短促的、属于人类的怒喝，以及兵刃破风的锐响。
“过去看看！驾！”他一夹马腹，赤兔马长嘶一声，如一团火焰般朝着声音来处疾驰而去。许褚、典韦及众亲卫不敢怠慢，纷纷策马紧随。
穿过一片杂木林，眼前是一处较为开阔的洼地。夕阳的余晖透过稀疏的树冠，投下道道昏黄的光柱，将谷中的景象勾勒得有些诡异。
只见约二三十头毛色灰黑、体型硕大的山狼，正围成一个不规则的圈子，低声咆哮着，绿油油的眼眸在昏暗中闪烁着饥饿与凶残的光芒。它们包围的中心，是一人一马。
那人骑着一匹颇为神骏的枣红马，但此刻马匹显然受了惊，不断喷着响鼻，蹄子不安地刨着地面。马上之人，看身形极为魁梧雄壮，即便是在马背上，也给人一种山岳般的压迫感。他头戴一顶有些残破的皮盔，看不清全貌，只能见到线条硬朗的下颌和紧抿的嘴唇。
他身上穿着一套制式有些陈旧、沾染了不少污迹和破口的札甲，外罩的披风更是破损不堪。最为引人注目的，是他手中那柄刀——刀身极长，背厚刃阔，在昏暗的光线下依然流转着冷冽的寒光，形制并非军中常见的环首刀或长戟，倒更像是一柄特制的、用