厅中烛火通明，四人围坐一案，案上酒菜已冷，却无人动筷。
“大哥到底在想啥？”吕布烦躁地抓了抓头发，“这么好的机会，为啥不称王？”
张绣闷声道：“大哥向来谋定后动，此番必有考虑。只是……俺们这些粗人，猜不透。”
孙策年轻气盛，直言道：“兄长顾虑太多。如今天下大势已定，荆州刘表年老多病，二子争权；益州刘璋暗弱无能；汉中张鲁偏安一隅。此三人皆不足惧，即便联合，也非我军对手。”
马超沉声道：“伯符所言不差。但我以为，丞相所虑者，非此三人，而是天下人心。”
“人心？”吕布不解。
“正是。”马超点头，“自黄巾乱起，天下分崩已近二十载。百姓苦战乱久矣，渴望太平。然汉室四百年，深入人心。若丞相贸然称王，那些心向汉室者，必群起反对。”
他顿了顿，继续道：“丞相要的，不是半壁江山的王，而是天下归心的帝。所以，必须等待时机，待天下人心尽附，待汉室威望尽失，那时再进一步，方是水到渠成。”
这番话说得透彻，三人皆陷入沉思。
良久，吕布叹道：“孟起说得对。大哥要的是天下归心，不是勉强称王。”
“那咱们就这么等着？”张绣皱眉。
孙策眼中闪过锐光：“等自然要等，但也不能干等。咱们得想办法，为兄长创造时机。”
“如何创造？”
孙策压低声音：“荆州刘表，不是有两个儿子争权吗？咱们可以……”
话未说完，门外忽然传来脚步声。四人立即噤声。
亲兵在门外禀报：“将军，许褚将军来访。”
吕布一愣：“仲康？快请。”
许褚大步走进正堂，见四人齐聚，瓮声瓮气道：“原来几位都在。正好，省得俺一个个去找。”
“仲康有事？”吕布问。
许褚一屁股坐下，抓起案上酒壶，仰头灌了一大口，抹了抹嘴道：“俺听说你们去劝丞相称王，被拒了？”
四人点头。
许褚瞪着眼：“你们这些家伙，净给丞相添乱！丞相说时机未到，就是时机未到！瞎操什么心？”
吕布不服：“俺们也是为大哥好！”
“好个屁！”许褚粗声道，“丞相的心思，是你们能猜透的？”
他站起身，身高九尺，如铁塔般矗立：“俺许褚没你们那么多弯弯绕，就知道一条——丞相让俺干啥，俺就干啥！丞相说时机未到，那就是时机未到！再劝，就是给丞相添堵！”
说完，他转身就走，走到门口又回头：“丞相为了天下，日夜操劳，你们不帮着分忧，还净添乱！哼！”
脚步声远去，厅内四人面面相觑，皆面露愧色。
许褚话糙理不糙。他们确实太急了。
两日后，刘晔府中书房，六位谋士再次聚首。
这一次，气氛更加凝重。
“不能再等下去了。”刘晔沉声道，“丞相一日不进一步，朝野就一日不安。长此以往，恐生变乱。”
毛玠点头：“子扬所言极是。但丞相态度坚决，我等苦劝无果，如何是好？”
荀攸忽然道：“我等劝不动，或许……有人能劝动。”
众人看向他。
“大司马。”荀攸吐出三个字。
刘晔眼睛一亮：“公达是说……”
“大司马乃丞相亲妹，最得丞相信任。”荀攸缓缓道，“丞相的心思，或许会告诉她。而且，大司马在朝中威望甚高，若她能出面劝说，或许丞相会改变主意。”
贾诩捋须沉吟：“大司马深明大义，必知此事关乎天下大局。只是……她会帮我们吗？”
顾雍道：“雍与大司马有过数面之缘，观其为人，明达睿智，心系社稷。若我等陈明利害，或许能请动大司马。”
六人商议已定，决定次日前往大司马府拜见简雪。
与此同时，吕布府中，四位武将也在商议。
“等不下去了。”吕布烦躁地踱步，“大哥再这么拖下去，军心都要散了！”
张绣皱眉：“可大哥态度坚决，咱们再去劝，也是碰钉子。”
孙策沉吟片刻，忽然道：“要不……咱们去找大司马？”
“大司马？”吕布一愣。
马超点头：“大司马是丞相最信任的人，或许她能劝劝丞相。”
四人一拍即合，决定与文臣们一同前往大司马府。
大司马府位于长安城东南，与丞相府相距不过三里。府邸原是前朝一位亲王府邸，简宇平定关中后，赐予妹妹简雪作为府邸。
府邸占地广阔，亭台楼阁，曲水回廊，虽不及丞相府威严，却更显精致雅趣。
这一日午后，简雪刚处理完政务，正与义妹张宁、甄宓在后花园纳凉。