简宇站起身，踱步到帐中悬挂的舆图前。图上，红色的区域已经占据大半，但剩下的三块白色，如眼中钉，肉中刺。
他背对四人，声音平静却沉重：“你们说的，都有道理。但你们可曾想过，我若此时称王，刘表、刘璋、张鲁会如何？”
不等回答，他转过身，目光如电：“他们会联合起来，以‘讨逆’之名，共抗于我。荆州水军精锐，益州地势险要，汉中易守难攻。若三方联合死守，我们要打多少年？死多少人？”
吕布不服：“大哥，咱们现在兵强马壮，还怕他们不成？”
“不是怕，”简宇摇头，“是不值得。”
他走到吕布面前，拍了拍这位师弟的肩膀，动作中带着罕见的温情：“奉先，我知道你们为我好，想让我早日登顶。但为帅者，当谋全局。称王之事，事关重大，不能草率。”
他目光扫过四人：“你们先回去，好好带兵。该你们的功劳，我不会忘。但称王之事，暂时不要再提。”
四人面面相觑，都从对方眼中看到了无奈。
吕布还想争辩，张绣拉了拉他的衣袖。孙策和马超对视一眼，知道再说无益。
“末将……遵命。”四人起身，行礼告退。
走到帐口时，吕布忽然回头，眼中满是不解和委屈：“大哥，你真的不想当皇帝吗？”
简宇一愣。
帐内烛火跳跃，光影在他脸上明明灭灭。良久，他才缓缓道：“我想的，不是当皇帝。我想的，是结束这乱世。”
吕布似懂非懂，还想再问，被张绣硬拉着出了大帐。
脚步声渐远，帐内恢复寂静。
简宇坐回案前，望着跳动的烛火，心中波涛汹涌。
吕布最后那句话，如一根刺，扎在他心上。
真的不想当皇帝吗？
不，他想。哪个男人没有问鼎天下的野心？哪个英雄不想开创属于自己的时代？
但他更清楚，权力越大，责任越重。一步踏错，满盘皆输。
如今汉室虽衰，但百足之虫，死而不僵。天下间，仍有许多人心向汉室，许多士人仍以忠臣自居。若自己贸然称王，这些人必群起而攻之。
更麻烦的是刘表、刘璋、张鲁。这三个人，虽守成无能，但若被逼到绝境，狗急跳墙，联合抗敌，那将是一场苦战。
他需要时间。需要时间来巩固已得之地，需要时间来分化敌人，需要时间来收服人心。
急不得，急不得啊……
简宇长叹一声，拿起案上一份军报，却一个字也看不进去。
他知道，这只是开始。文臣劝完了，武将劝，接下来，还会有更多的人来劝。
权力的诱惑太大了。那个位置，对太多人来说，意味着太多的东西。
但他不能急。一步错，步步错。
文臣武将接连劝进失败，这消息如投入平静湖面的石子，在长安朝野激起了层层涟漪。
接下来的数日，丞相府门庭若市。各色官员、将领、士人，或以公事为名，或以私谊为由，纷纷前来拜见。言谈之间，或多或少，都绕到了那个话题上。
简宇一律以“时机未到”四字回绝，态度坚决，不容置喙。
但底下人的心思，却如野草般疯长。
这一日，刘晔府中书房，六位谋士再次聚首。
时近黄昏，书房内尚未点灯，昏暗的光线中，六人面色皆凝重如铁。
“丞相态度如此坚决，实在令人费解。”毛玠摇头叹息，手中茶盏已凉，却未饮一口。
满宠冷声道：“丞相素来深谋远虑，此番必有深意。只是我等愚钝，参不透其中玄机。”
顾雍轻抚长须，缓缓道：“雍在江东时，曾闻民间有童谣传唱：‘金刀既出，天下当归’。此谣不知起于何时，但自丞相平定江东后，流传愈广。”
“金刀……”荀攸沉吟，“莫非指丞相？”
刘晔眼中精光一闪：“元叹可知这童谣全文？”
顾雍摇头：“版本甚多，有曰‘金刀既出，天下当归；赤龙隐退，新主当立’。也有曰‘金刀烁烁，照我山河；汉祚将尽，天命在简’。”
书房内一片寂静。
贾诩忽然开口，声音沙哑如磨砂：“诸位可还记得，月前天象异变？”
众人看向他。
“七月初三夜，太白经天，贯紫微垣。”贾诩缓缓道，“太史令王立夜观天象，翌日密奏天子，言‘有真人起于东南，当革汉命’。此事虽被压下，然已暗传朝野。”
刘晔倒吸一口凉气：“文和是说……”
“天象已显，童谣已传，人心已动。”贾诩目光深邃，“丞相之所以不称王，恐非不愿，而是……时机未到。”
“那何时才是时机？”毛玠追问。
贾诩摇头：“此非我等所能揣测。丞相心思，深如渊海。”
众人默然。