起身时，他开口了。声音不高，却异常清晰，平静如古井无波：
“陛下，臣惶恐。”
他抬起头，目光穿过垂旒，与刘协对视。那一瞬，刘协几乎要避开目光，但终究忍住了。
“董长史所言，”简宇继续道，每个字都说得缓慢而清晰，“臣，万不敢当。”
他微微侧身，目光扫过殿中百官，最后又回到天子身上：“臣起于微末，本一布衣。蒙陛下不弃，委以重任，得以执掌朝政。扫荡群凶，安定天下，此乃臣分内之事，职责所在，何功之有？”
他顿了顿，声音依旧平静，却带着一种令人信服的诚恳：“进爵为公，加九锡——此乃人臣之极，古之伊尹、周公，方堪受此。臣德薄才浅，功微过显，何德何能，敢受此殊荣？”
一番话说得谦卑恳切，滴水不漏。殿中不少人暗暗点头——不论真心假意，至少这姿态做得十足。
但所有人都知道，这只是开始。
果然，文官队列中，刘晔出列了。
这位素以急智着称的谋士今日显然有备而来。他手持玉笏，走到殿中，先向天子一礼，而后转身面向简宇，声音清朗：
“丞相过谦了！”
四字出口，斩钉截铁。
“丞相之功，天地可鉴！日月可昭！”刘晔目光炯炯，言辞如刀，“昔伊尹辅商，不过放太甲于桐宫；周公佐周，仅止诛管蔡、制礼乐。今丞相挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾——黄巾之乱、董卓之祸、诸侯割据、天下分崩，皆赖丞相一人之力，方得拨乱反正！此等功业，伊、周不及！”
他猛地转身，面向天子，深深一揖：“陛下！若此等功业尚不能受九锡之礼，则天下何人可受？若此等忠良尚不能得公爵之封，则后世何人愿为忠良？”
话音落下，余音在大殿中回荡。
荀攸紧随其后出列。他步履从容，走到殿中时，先向简宇微微颔首，而后向天子行礼。起身时，他的声音温和却坚定：
“臣附议刘子扬之言。”
他顿了顿，目光扫过殿中百官，缓缓道：“丞相功德巍巍，有目共睹。昔高祖定天下，封韩信为楚王，彭越为梁王，英布为淮南王——皆以功论赏，不以亲疏。今丞相之功，远迈韩、彭，秦公之位，九锡之礼，实至名归。”
这话说得巧妙——以汉高祖旧例为据，既捧了简宇，又堵了那些欲以“非刘不王”为辞者的口。
贾诩此时也缓步出列。这位老臣步履沉稳，走到殿中时，先闭目深吸一口气，而后才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“陛下，老臣有一言。”
殿中目光齐集。贾诩缓缓道：“丞相谦冲自牧，不欲居功，此乃美德。然治国之道，在于赏罚分明。功过自有公论，赏罚当合天理。”
他抬起眼帘，目光如古井深潭：“若有大功而不赏，必寒天下忠臣之心；若有大德而不彰，必沮后世贤者之志。老臣以为，董长史所请，合情合理；秦公之位，正当其时。”
三位文臣，三种风格——刘晔激昂，荀攸温雅，贾诩深沉，但意思皆同。
文臣表态完毕，武将队列中有了动静。
吕布大步出列。这位沙场悍将今日着一身明光铠，甲叶在行走间铿锵作响。他走到殿中，也不行礼，直接转身面向天子，声如洪钟：
“陛下！末将是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的礼数！”
他这话说得直白，殿中不少人皱起了眉头。但吕布浑然不觉，继续道：“但末将知道，这天下是怎么来的！是丞相带着咱们，一刀一枪打下来的！没有丞相，哪来的太平日子？”
他猛地转身，目光如电扫过文官队列：“丞相不受九锡，谁还有资格受？嗯？”
最后一个“嗯”字，带着沙场特有的杀气，让几个文官下意识地缩了缩脖子。
张绣此时出列。他一身玄甲，面容俊朗，气度从容。走到殿中，先向天子行了标准的军礼，而后转身，声音清朗：
“陛下，臣附议吕将军之言。丞相之功，非止于朝堂，更在于沙场。臣随丞相征战多年，亲见丞相每战必先，与士卒同甘共苦。此等统帅，古之罕有。秦公之位，当之无愧。”
孙策。马超二人也上前一步。这两位年轻将领英气勃发，站在殿中如出鞘利剑一般。两人拱手道：“陛下，兄长之功，天下共睹。若不厚赏，何以服众？何以安军心？”
武将们一个个出列，言辞或许粗直，但意思明确——丞相该受此封。
一时间，殿中劝进之声此起彼伏。文臣引经据典，武将直言不讳，声音混杂在一起，在大殿穹顶下回荡、叠加，形成一股不容置疑的洪流。
刘协坐在龙椅上，面色苍白如纸。他双手紧紧抓住龙椅扶手，指节因用力而发白，手背上青筋暴起。他看向