终于，在又一轮劝进声稍歇时，他开口了。声音很轻，带着颤音，但在寂静下来的大殿中，却格外清晰：
“丞……丞相功高，朕……朕……”
他顿了顿，闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片空洞：
“朕准奏。”
三字出口，如释重负，又似万念俱灰。
简宇抬头，看向龙椅上的天子。四目相对，刘协慌忙避开目光，垂下了头。
简宇沉默片刻，再次深深一揖，腰弯得更低：“陛下，臣德薄才浅，实不敢当。请陛下收回成命。”
这一次，连大司马简雪都出列了。
这位身着朝服、头戴进贤冠的女子走到殿中时，所有目光都聚焦在她身上。她先向天子行了标准的臣子礼，姿态优雅无可挑剔。起身后，她转身看向简宇，目光复杂，声音清越而坚定：
“兄长过谦了。”
四字出口，殿中更静。
简雪的目光缓缓扫过殿中百官，最后定格在兄长身上。她缓缓开口，每个字都清晰无比：
“自黄巾乱起，天下分崩，至今已将近二十载。二十年来，生灵涂炭，百姓流离，千里无鸡鸣，白骨露于野。”
她顿了顿，声音中透出一丝不易察觉的颤抖：“幸有兄长挺身而出，提三尺剑，立不世功。栉风沐雨十馀载，方有今日之太平——河北安定，中原归心，江南臣服，交州来朝。”
她向前一步，目光如炬：“此等功业，岂是‘分内之事’四字可以涵盖？此等恩德，岂是‘职责所在’一言可以轻描？”
转身面向天子，简雪深深一揖：“陛下，秦公之位，九锡之礼，非为兄长一人之荣，乃为天下表率！有功必赏，有过必罚——此乃治国之道，立国之本！若有大功而不赏，何以激励后来者？若有大德而不彰，何以昭示天下？”
这番话，说得入情入理，既捧了简宇，又顾全了大义。殿中那些原本心存疑虑、保持中立的大臣，此刻也不禁微微点头。
荀攸适时再次出列，高声道：“大司马所言极是！臣等再请陛下，准董长史所奏！”
“臣等附议！”殿中响起山呼海啸般的应和声。
简宇还要推辞，刘协终于再次开口。这一次，他的声音比之前稍微坚定了些许，虽然依旧轻，却带着一种认命般的平静：
“丞相不必再推辞。”
他顿了顿，目光空洞地望着前方：“此……此乃朕意。”
简宇沉默良久。殿中数百道目光聚焦在他身上，等待着他的反应。烛火噼啪，时间仿佛凝固。
终于，他第三次深深一揖，腰弯得极低，几乎触地：
“臣……谢陛下隆恩。”
声音平静，却如重锤敲在每个人心头。
董昭见状，立即上前，从袖中取出一卷早已准备好的帛书，朗声道：“九锡之礼，自古有制。臣请为陛下详陈——”
他深吸一口气，展开帛书，声音洪亮地逐一宣读，每一个字都清晰无比：
“一锡车马！金车、兵车各一乘，玄牡二驷——以彰其德，能安民也！”
“二锡衣服！衮冕之服，赤舄副焉——以彰其能，能章贤也！”
“三锡乐悬！轩悬之乐，六佾之舞——以彰其功，能丰民也！”
“四锡朱户！居以朱户——以彰其德，能繁殖也！”
“五锡纳陛！登殿纳陛——以彰其功，能进善也！”
“六锡虎贲！虎贲之士三百人——以彰其德，能退恶也！”
“七锡鈇钺！鈇钺各一——以彰其能，能诛有罪也！”
“八锡弓矢！彤弓一，彤矢百，玈弓十，玈矢千——以彰其德，能征不庭也！”
“九锡秬鬯圭瓒！秬鬯一卣，圭瓒副焉——以彰其功，能孝道也！”
每念一锡，殿中便静一分。待九锡念完，大殿内已落针可闻。只有青铜灯台中的鲸油燃烧时发出的轻微噼啪声，以及众人压抑的呼吸声。
简宇再次出列，深深一揖：“陛下，九锡之礼，太过隆重，臣实不敢受。”
刘晔立即高声道：“丞相过谦！此九锡之礼，正配丞相之功！”
“臣等再请！”百官齐齐躬身。
简宇再次推辞。
百官再次劝进。
如此三辞三让，礼仪完备，无可挑剔。
终于，在第三次劝进声落下后，刘协开口了。他的声音疲惫而空洞，在大殿中回荡：
“准奏。”
他顿了顿，闭上眼睛，复又睁开，一字一句道：“封丞相简宇为秦公，加九锡，开府治事，仪同三司。”
话音落下，侍御史捧上早已备好的诏书，当殿宣读。那声音洪亮，每一个字都如刻在青铜上般清晰。
诏书宣读完毕的刹那，殿中百官齐齐跪拜，动作整齐划一，衣袂摩擦声如潮水涌动。数百人的声