刘晔性子最急，刚坐下便倾身向前，压低声音道：“大司马深夜相召，可是丞相那边……”他话未说完，但意思已明。
简雪端起青瓷茶盏，盏壁温热透过指尖传来。她轻轻吹了吹浮叶，却不急于饮，目光缓缓扫过三人，这才缓缓开口：“兄长之意，我已问明。”
三人精神皆是一振。贾诩原本微垂的眼帘抬起，目光如电；荀攸放下刚端起的茶盏，神色专注；刘晔更是身子前倾，几乎要站起来。
“兄长认为，”简雪的声音平静而清晰，在寂静的书房中显得格外清晰，“称王时机尚未成熟。”
刘晔脸上闪过失望之色，张嘴欲言，却被贾诩一个眼神制止。
简雪继续道：“但兄长亦知，朝野人心浮动，确需进一步确立威权，以安众心。”
荀攸眼中闪过明悟：“丞相的意思是……折中之策？”
“正是。”简雪颔首，“进爵为公。”
“公爵……”刘晔喃喃重复，眼中失望渐褪，转为思索。
贾诩捋须沉吟，缓缓道：“公爵之位，虽不及王爵尊崇，然已是人臣之极。既彰其功，又不至太过刺激人心。待天下大定，再进王爵不迟……丞相思虑周全，老臣佩服。”
他这话说得平静，但简雪听得出其中的赞许——这位老谋深算的臣子，显然早已料到会有此策。
荀攸抚掌轻叹：“妙哉！此策既能安我等从龙之心，又可免天下非议，更不会逼得刘表、刘璋等人狗急跳墙。一举三得，实乃上策。”
刘晔此时也反应过来，脸上露出兴奋之色：“如此甚好！那……那该以何地为号？魏地？晋地？还是……”
他这话一出，书房内顿时陷入短暂沉默。
简雪放下茶盏，瓷底与紫檀桌面相触，发出清脆声响。她没有直接回答，而是缓缓道：“封号之事，关系甚大。既要合丞相出身功绩，又要暗含深意，更要为日后进王爵铺路。三位先生皆当世智者，不妨各抒己见。”
这便是要商议了。
刘晔率先开口：“臣以为，当以‘魏公’为佳。魏地中原腹心，四通八达，昔魏文侯以贤明称，以此为号，可彰丞相仁德。”
荀攸却摇头：“魏地虽好，然魏不过战国之小国，衰落之后近乎一蹶不振。若丞相亦用此号，恐惹非议，更不吉利。”
这话说得直白，刘晔顿时语塞。
贾诩此时缓缓道：“老臣倒以为，‘晋公’不错。晋地表里山河，易守难攻，昔晋文公称霸诸侯，尊王攘夷。以此为号，既显丞相威德，又暗含尊汉之意。”
荀攸沉吟片刻，却再次摇头：“晋地虽好，然西有秦，南有楚，终非一统之象。且……”
他顿了顿，接着道：“晋室后来三分，恐非吉兆。”
这话让贾诩也沉默了。
书房内再次陷入安静。烛火跳跃，在三人脸上投下晃动的光影。窗外传来遥远的打更声——已是亥时了。
简雪静静地听着，手中把玩着茶盏，目光低垂。她在等待。
终于，刘晔眼睛一亮，猛地抬头：“有了！秦公如何？”
“秦公？”荀攸和贾诩同时看向他。
“正是！”刘晔越说越兴奋，站起身来在书房中踱步，“丞相起于何处？汉阳郡，雍凉之地！丞相威名始于何时？凉州平定韩遂、边章之乱！此乃根基所在！”
他停下脚步，目光炯炯：“且秦地西据雍凉，东连中原，南控巴蜀，北接胡羌，乃四塞之地，王霸之基！昔周室起于岐山，秦人兴于雍州，终成一统。此中深意，不言自明！”
荀攸闻言，眼中渐露赞许之色。他缓缓点头：“子扬此言有理。秦以耕战立国，以法治民，正合丞相施政方略。且秦扫六合，一天下，此兆大吉。”
贾诩也捋须沉思，片刻后缓缓道：“秦公……确实比魏、晋更佳。一来合丞相出身，二来暗含天命，三来……”
他抬眼看向简雪，缓缓道：“可为日后进封秦王铺路。”
三人的目光此刻都聚焦在简雪身上。
简雪终于抬起头，唇角泛起一丝几不可察的笑意。她放下茶盏，声音轻柔却清晰：“三位先生高见。秦公之号，确是最佳选择。”
她顿了顿，继续道：“既然如此，明日朝会，还请三位先生联络同僚，共同进言。兄长或有推辞，届时需诸位坚持劝进。”
“臣等明白！”三人齐齐起身，深深一揖。
送走三人后，简雪并未立即歇息。她独自站在窗前，推开半扇窗棂。夜风涌入，带着荷塘的水汽和夜来香的甜腻。月光如水银泻地，将庭院照得一片清冷。
她望着丞相府的方向，那里已完全隐没在夜色中。
兄长，路已铺好，明日便看你的了。
翌日清晨，寅时三刻。
长安城还笼罩在黎明前最深沉的黑暗中，未央宫前殿外的广场上却已灯火通明。数百盏宫灯在微凉的晨风中摇