丞相府书房内，简宇正在批阅一份关于水利的奏章。闻报妹妹来访，他立即放下笔，亲自出迎。
“雪儿，怎么有空过来？”简宇笑着迎上前，眼中满是宠溺。
简雪行礼：“兄长。”
“快进来。”简宇引她入内，命人奉茶，“今日政务可还顺利？”
“尚可。”简雪坐下，接过茶盏，却未立即饮，而是看着兄长，“兄长，我今日来，是有事想问。”
简宇在她对面坐下，目光温和：“何事？”
简雪放下茶盏，直视兄长的眼睛：“听说，刘晔、贾诩、荀攸、吕布、张绣、孙策、马超等人，都来劝兄长称王，兄长拒绝了？”
简宇微微一愣，随即笑了：“他们是去找你了？”
简雪点头：“是。他们不明白兄长为何拒绝，又不敢再问，只好来找我。”
她顿了顿，轻声道：“兄长，能告诉我原因吗？”
简宇没有立即回答。他起身走到窗边，望着窗外渐暗的天色。
书房内，烛火已经点燃。跳动的火光在他脸上投下明明暗暗的光影，让他的表情显得有些模糊。
窗外，最后一丝余晖消失在地平线，夜幕悄然降临。
良久，简宇才转身，看着妹妹：“雪儿，你觉得我该称王吗？”
简雪沉思片刻，缓缓道：“从大局来看，该。兄长功高盖世，威望如日中天，若不进一步确立名分，恐生变乱。权力真空，从来都是祸乱的根源。”
她顿了顿，继续道：“而且，兄长最终是要……是要更进一步（指称帝）的，这是大势所趋，无人能挡。既然如此，先称王，再……再进一步，乃是顺理成章之事。”
简宇走回案前坐下，手指轻轻敲击案几：“你说得对。但……时机未到。”
“为何？”
简宇叹了口气，声音中带着罕见的疲惫：“雪儿，你可知，如今汉室虽衰，然天下间，仍有许多人心向汉室？许多士人，仍以忠臣自居，视我为……篡逆之辈。”
他目光深远，仿佛穿透了时空：“我若此时称王，便是告诉他们：我简宇，志在篡汉。届时，他们会如何？”
不等简雪回答，他继续道：“他们会联合起来，以‘讨逆’之名，共抗于我。刘表、刘璋、张鲁，即便素不相能，在‘大义’名分下，也会暂时联手。而那些尚在观望的士人，更会倒向他们。”
简雪静静听着。
“这还不是最麻烦的。”简宇站起身，再次走到舆图前，手指划过那些尚未染红的区域，“最麻烦的是，若我称王，便是将自己置于风口浪尖。那些潜藏的敌人，那些暗中的反对者，都会浮出水面。”
他转身看着妹妹，眼中有着深深的思虑：“雪儿，我要的，不是勉强称王，然后陷入无休止的内斗。我要的，是天下真正归心，是百姓真正安宁。为此，我可以等。”
简雪明白了。
兄长不是不想，而是不能。至少，现在不能。
他考虑的不是个人的荣耀，不是权力的诱惑，而是天下的安定，是百姓的太平。
这就是她的兄长。永远把大局放在第一位，永远那么冷静，那么清醒。
但她也知道，兄长不能再等了。朝野人心，已经浮动。
“兄长深谋远虑，雪儿不及。”简雪轻声道，“但兄长可知，如今朝野上下，已经等不及了？”
简宇挑眉。
简雪缓缓道：“刘晔、贾诩他们来找我时，言辞恳切，神色焦急。他们说，丞相一日不称王，朝野就一日不安。军中将士，需要明确的目标；朝中大臣，需要清晰的未来。”
她顿了顿，继续道：“兄长，我知道你顾虑重重。但有时候，等待太久，反而会错失良机。人心如水，能载舟，亦能覆舟。若再拖延，恐生变乱。”
简宇沉默。
他知道妹妹说得对。这些道理，他何尝不懂？
但他有他的节奏，有他的谋划。
“雪儿，”简宇忽然笑了，笑容中带着欣慰，“你长大了，真的长大了。”
简雪一怔。
简宇走回她面前，伸手轻轻摸了摸她的头，动作温柔如昔：“当年在豫州，你还是个小丫头，整天跟在我身后。如今，你已经是能独当一面的大司马了。”
简雪眼眶微热。
“兄长……”
简宇收回手，正色道：“你说得对，我不能再等了。但称王……确实太快。”
简雪眼睛一亮：“那兄长是同意……”
“进爵为公。”简宇缓缓吐出四个字。
简雪一愣，随即恍然。
公爵！
公爵之位，虽低于王爵，但也是极高的爵位。自汉以来，非刘姓不得封王，但公爵却无此限制。而且，公爵不像王爵那样敏感，不至于立刻激起太大的反弹。
这确实是个两全其美的办法！