吕旷只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。他强自镇定，翻身下马，几步冲到吕五面前，蹲下身，双手抓住他破烂的衣襟，眼睛瞪得溜圆，低吼道：“别哭！说清楚！到底怎么回事？颜良将军呢？文丑将军呢？你们怎么会在这里？！其他人呢？！”
吕五被他一吼，哭声稍歇，但身体抖得如同风中的落叶，涕泪横流，语无伦次：“死了……都死了……颜将军被一个老将……一刀……脑袋就飞了……文将军去报仇……进了山……好多伏兵……张辽、徐晃、高顺……还有那个女人……放火……打雷……刮风……文将军他……他最后跳起来……被张辽追上……头也掉了……呜呜……几千兄弟……全没了……就剩我们几个……跑、跑出来的……”
他断断续续，夹杂着剧烈的咳嗽和抽泣，话语混乱，但关键的信息，却如同最锋利的冰锥，一字一句，狠狠凿进了吕旷、吕翔兄弟的耳中，也凿进了周围所有竖着耳朵听的军官士卒心里。
颜良，果然被阵斩。
文丑，亦被阵斩，死状惨烈。
老将，伏兵，张辽、徐晃、高顺……还有那个传说中的“女人”——简宇的妹妹，简雪。
数千精锐，全军覆没。
这几个残兵，是拼死逃出来的，仅存的活口。
每一个字，都带着血腥和死亡的气息，重重砸在每个人的心头。
吕旷抓着吕五衣襟的手，无力地松开了，踉跄着后退一步，一屁股坐在了冰冷潮湿的地上，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。吕翔也好不到哪去，他僵立在马旁，握着缰绳的手指关节捏得发白，浑身冰冷，只觉得周围的黑暗如同实质的潮水，从四面八方涌来，要将他彻底吞噬。
“兄、兄长……”吕翔的声音干涩得如同沙石摩擦。
周围一片死寂。只有火把燃烧的“噼啪”声，和那几个残兵压抑不住的抽泣呜咽。所有听到这一切的军官士卒，都如同被施了定身法，脸上的疲惫被无边的恐惧所取代。
颜良、文丑！那是河北军的战神，是军魂！连他们都死了，还死得如此凄惨，那敌人……该是何等可怕？他们这两万人，过去……不也是送死吗？
不知过了多久，也许只是片刻，却仿佛一个世纪般漫长。
吕旷猛地从地上爬起来，脸上肌肉扭曲，眼神中充满了惊惧、慌乱，但最终被一种最原始的求生欲所取代。他死死盯着吕翔，压低声音，从牙缝里挤出几个字：“不能去……绝对不能去邺城了……”
吕翔重重点头，脸上是同样的决绝：“回去！立刻回去！回东武城！那里城墙坚固，还有粮草，能守！”
兄弟二人迅速达成一致。什么军令，什么增援，在死亡面前，都变得无足轻重。他们现在只想立刻调头，回到相对安全的东武城，据城而守，或许还能有一线生机。
“传令！”吕旷努力让自己的声音听起来镇定些，但微微的颤抖还是出卖了他，“全军停止前进！后队变前队，前军殿后，就地……不，立刻掉头，返回东武城！快！违令者斩！”
命令被仓皇地传达下去。原本就疲惫不堪、士气不高的两万大军，骤然听到要掉头返回，而且是在深夜，顿时一片哗然。再加上颜良、文丑身死、全军覆没的消息如同瘟疫般在军中飞速扩散，恐慌的情绪如同燎原的野火，瞬间席卷了整个队伍。
队伍开始混乱，士兵们不知所措地互相推挤，军官的呵斥声也变得苍白无力。但求生的本能驱使着他们，开始乱哄哄地调转方向，向着来路涌去。队形彻底散了，人人争先恐后，只想离邺城、离那吞噬了颜良文丑的恐怖战场越远越好。
这一夜，对吕旷、吕翔和这两万冀州军而言，注定是漫长而煎熬的。他们如惊弓之鸟，在漆黑的平原上仓皇北窜，连像样的营地都没敢扎，只是胡乱休息了几个时辰，天色未明，便又催促着士卒起身赶路。每个人都面如土色，眼神惊惶，仿佛身后的黑暗中，随时会杀出那支击败了文丑的恐怖敌军。
次日，天刚蒙蒙亮，灰白色的天光勉强驱散了一些黑暗，但空气中弥漫的湿热水汽更重了，预示着即将到来的暴雨。疲惫到极点的两万败军，终于拖着沉重的步伐，抵达了界桥地界。
界桥，横跨在漳水的一条支流之上，是一座颇具规模的木桥，也是连接南北的重要通道。桥面宽阔，可容数骑并行，桥下河水在晨雾中默默流淌，水声潺潺。桥南是一片相对开阔的河滩地，长满了半人高的芦苇和杂草，在晨风中瑟瑟作响。桥北则地势略高，连接着通往东武城的官道。
经过一夜惊魂，又强行军大半夜，这两万人已是人困马乏，队形散乱不堪，许多士卒的兵器都不知道丢到哪里去了，只是凭着本能跟着大队移动。吕旷、吕翔兄弟骑在马上，同样神色憔悴，眼窝深陷，但看到界桥，想到过了桥，再有大半日路程就能回到东武城，心中还是略微松了半口气。
“快！过桥！过了桥再休息片刻！”吕旷哑着嗓子催促，他只想尽快离开这个让他