他身后，是万余河北精锐。旌旗招展，刀枪如林，士卒们虽然面带疲色，但步伐依旧整齐，显示出极高的军纪。这支军队是袁绍麾下最精锐的部队之一，曾随文丑南征北战，立下赫赫战功。
“将军！”一骑探马从前方奔回，在文丑马前勒住，“前方二十里，便是斥章城！”
文丑勒住战马，抬手示意大军停下。他眺望远方，暮色中，斥章城的轮廓若隐若现。城墙高大，箭楼林立，城头上旗帜飘扬，隐约可见士卒巡逻的身影。
“城中情况如何？”文丑沉声问道。
“回将军！”探马抱拳，“城上旗帜众多，防守森严。末将观察到，每隔一刻钟便有巡城士卒经过，箭楼上有弓手警戒。城门前有拒马、鹿角，护城河也已加深加宽。看样子，斥章已有简宇军重兵把守。”
文丑的眉头皱了起来。
重兵把守？
这倒是出乎他的意料。按照原计划，颜良应该已经击破曲梁的简宇军，然后西进并等着与他合兵一处，共援邺城。但现在斥章却被简宇军重兵占领，这意味着什么？
颜良败了？
不，不可能。文丑立刻否定了这个想法。颜良的武艺他清楚，八千河北精锐的战斗力他也清楚。简宇虽然厉害，但想在短时间内全歼颜良，绝无可能。
那只有一种解释——颜良已经突破重围到了邺城，或者……被简宇拖住了。
“将军，”副将策马上前，低声道，“斥章城高池深，若强攻，恐难速下。且我军远来疲惫，强攻不利。”
文丑点了点头。他虽是猛将，但并非无谋。斥章显然已有准备，强攻确实不明智。况且他的任务是尽快与颜良会合，不是在这里浪费时间。
“可有其他道路可绕？”文丑问道。
“有。”副将显然早有准备，从怀中取出一张简陋的地图，指着一条线道，“斥章东侧有一条山路，当地人称为‘樵夫道’。此路崎岖难行，但可绕过斥章，直通邺城以北。只是……”
“只是什么？”
“只是此路狭窄，大军难以展开。且需经过一处险地，名为‘落鹰涧’，两侧山壁陡峭，中通一径，最窄处仅容两马并行，极易设伏。”
文丑盯着地图，沉吟不语。
绕路，有风险。但强攻斥章，风险更大。且他此刻最迫切的是与颜良会合，每耽搁一刻，颜良就多一分危险。
“传令，”文丑终于做出决定，“全军休整一个时辰，埋锅造饭。入夜后，趁夜色走樵夫道，绕过斥章！”
“诺！”
副将领命而去。文丑则继续盯着地图，目光在“落鹰涧”三个字上停留了许久。
落鹰涧……
他听说过这个地方。据说连最矫健的山鹰飞过此处，也会因为两侧山壁的狭窄而难以展翅，故而得名。确实是设伏的好地方。
但文丑不认为简宇军能料到他会走这条路。樵夫道是当地猎户、樵夫才知道的小路，地图上都不标注，简宇军初来乍到，怎么可能知道？
而且，就算知道，他们又怎么确定自己一定会走这条路？斥章周围可不止一条路。
“将军，”亲兵端来一碗热汤和几张面饼，“请用膳。”
文丑接过，大口吃喝起来。他吃得很快，很急，仿佛在赶时间。事实上，他确实在赶时间——颜良还在等他，河北的大业在等他，他没有时间可以浪费。
夜幕，终于降临。
无月，星光黯淡。山林中一片漆黑，只有零星的火把在队伍中摇曳，照亮方寸之地。文丑下令，全军禁声，马衔枚，人衔草，悄悄行进。
万余大军，如同一道沉默的黑色洪流，涌入樵夫道。
道路比想象中更难走。路面是崎岖的山石，两侧是茂密的树林，黑暗中不时传来夜枭的啼叫，更添几分阴森。士卒们深一脚浅一脚地走着，不时有人滑倒，但很快就被同伴拉起，继续前进。
文丑骑在马上，焰锋枪横在鞍前，虎目警惕地扫视着四周。黑暗给了他不安的感觉——作为一名久经沙场的老将，他对危险有着本能的直觉。而此刻，这直觉正在隐隐作痛。
但他没有下令停止。
开弓没有回头箭。既然选择了这条路，就只能走下去。
两个时辰后，前方出现了一个岔路口。
一条路稍宽，是继续沿山脊行进的大路；另一条路狭窄，是向下深入山谷的小路。两条路在黑暗中蜿蜒延伸，看不清尽头。
文丑勒住战马，抬手示意大军停下。他盯着岔路口，眉头紧锁。
该走哪条？
大路好走，但可能被斥候发现。小路隐蔽，但……更易设伏。
“将军，”副将低声道，“探子回报，两条路都可通往邺城方向。大路绕远，但平坦；小路近，但险峻。”
文丑沉默。