约一刻钟，三斥候陆续归来。
首位斥候喘道：“将军，袁军后营基本已空，仅余些老弱残兵收拾辎重。小的近观，粮车已走大半，余者皆带难携之物。”
接下来的那个斥候接着道：“两侧林中小的亦察明，并无伏兵。袁军倒多是弃甲丢兵，似走得匆忙，连装具皆不顾。”
而第三个斥候则是补充了最关键的讯息——
“小的闻数袁兵私语，言‘主公病重’、‘速走’、‘莫被公孙瓒追及’。且……”他顿了顿，接着说道，“彼等神色惶遽，不似作伪。”
诸线皆指一结论——袁绍真退，且是仓皇而退，军心已不稳。
然严纲仍然十分谨慎。他忆出城前公孙瓒叮嘱——“只探查，不接战”、“若遇伏兵，立撤，不可恋战”。
“传令，”严纲缓起，拍去身上尘土，“全军上马。我等追上一观，然必须保持距离。无我命令，绝对不准接战。”
“将军？”副将愕然，“此等良机……”
“正因良机，方须谨慎。”严纲冷静道，“袁绍用兵多年，岂会留下此等明显的破绽？我等追上，略微观其虚实即可，若真溃退，再议如何下手。”
“诺！”
五百骑翻身上马。此次他们未掩蹄声，然亦未全速冲，保持匀速，遥遥随袁军后队。
严纲一马当先，朔风枪横于身前。目光锐利如鹰，扫视前方袁军队列，察每一细节。
队伍确实是混乱。士卒推搡，不时有人跌倒；粮车歪斜，有些车更是翻倒路旁，粮洒一地；军官喝斥、士卒怨言、伤兵呻吟混作一片。
然而严纲却观察到来一个细节——袁军虽然队伍混乱，然其核心中军部分，却保基本阵型。彼处车驾齐全，护卫严密，旗帜虽不多，然排列有序。
“怕是有诈。”严纲心警铃大作。
若真是仓皇溃退，中军亦该乱。然现在观之，袁绍中军仍有条不紊，此不合常理。
“止！”严纲猛抬手。
五百骑齐齐勒马。
“将军？”副将疑惑不已。
严纲不语，只是死死地盯着远方。月下，他见袁军后队中，有数士卒“慌”中跌倒，然而爬起来的动作干净利落；随后他又看见，有辆“翻倒”粮车，洒粮不多，似是故意为之。
最重要者，他已经感觉到了一股杀气。
那是久经沙场的老兵方能感觉的到的，这隐于乱象下的，是那冰冷的杀气。
“撤。”严纲果决令下。
“撤？”副将不解，“将军，我等尚未……”
“我说撤！”严纲厉声，拨转马头，“此是陷阱！速走！”
严纲的直觉救了他不止一次。而此番，直觉告诉他——再往前，即是死地。
骑兵虽惑，然军令如山，立随严纲调头。
而就在他们调头瞬间——
“咚！咚！咚！”
战鼓声忽自两侧林间炸响！继而，火光冲天！无数火把亮起，照出一张张弓弩手冷面！
箭如飞蝗！
“果有埋伏！”严纲心冰寒，然手上不慢，朔风枪舞作银光，将射来箭矢纷纷格开。
“撤！速撤！”
骑兵拼命鞭马，向来路狂驰。箭矢在身后呼啸，不断有人中箭落马，惨嚎刺破夜空。
然而严纲判断无比正确——即使撤走的他们距离伏击圈尚有一段距离，袁军弓弩射程有限。多箭落于身后，仅少数倒霉者中矢。
五百骑如风撤回，身后是袁军伏兵懊恼呼喝。
当他们重归易京城下，天色已蒙蒙亮。
清点人数，损失三十七骑，伤二十余人。虽不多，然足以证明严纲判断——袁绍果然设伏。
公孙瓒早已城头候。见严纲平安归来，他顿时松了口气。这位兄弟，从自己起兵后没多久就一直跟着，好几次救自己于水火之中，当年界桥之战，白马义从几乎全军覆没，要不是严纲及时赶来，自己怕是已经成为袁绍的垫脚石了。
“如何？”公孙瓒问。
严纲单膝跪地，将所见详禀，末道：“袁绍确实撤退了，但是却设下了伏兵。末将判断，其主力并未走远，中军仍然有序。此时再追，恐中其计。”
公孙瓒点头：“你所行甚妥。袁本初用兵，向来虚实相杂。其能自四世三公之后至河北之主，绝非一时侥幸。”
他望向南方，那是袁军撤退的方向，缓缓道：“既然其诚心要走，我等便送一程。然不必远送——追出三十里，咬他一口，让其记易京之痛即可。”
“将军的意思莫非是……”
“你率一千骑，立刻去追。”公孙瓒眼中寒光一闪，“不与其主力战斗，只攻击其后队、辎重。放火，杀人，造乱。一击即走，绝不停留。让他袁本初知道，易京非其想来即来，想走即走