逢纪道：“主公，当立即撤围，回师邺城。渤海、平原乃冀州东部门户，此二郡一失，邺城以东屏障尽去。若是张辽西进……”
“撤围？”袁绍猛地转身，死死盯着逢纪，“公孙瓒未灭，此时撤围，岂不前功尽弃？！颜良、文丑四万大军已赴清河，不日便可夺回！张辽不过偏师，能掀起多大风浪？！”
郭图小心翼翼道：“主公，渤海失陷，大公子被擒，此事非同小可。不若...暂且缓和攻势，分兵回援？”
“不可！”袁绍断然拒绝，他强迫自己冷静下来，深吸几口气，“传令，攻城照常！另，修书审配，命他加强邺城防务，监视张辽动向。再修书吕旷、吕翔，命他们加速进军，与颜良、文丑会合，务必夺回清河，剿灭简雪！”
“诺……”
命令虽下，但袁绍心中已蒙上一层阴影。他回到帐中，独坐良久。案上摊着地图，他目光在渤海、平原的位置停留，手指无意识地敲击着案面。
“张辽……哼！”他低声念着这个名字，眼中闪过杀意，“不管你是谁，敢动我儿，我必让你碎尸万段！”
五月初二，午时。
袁绍正在用膳，粟米饭，腌肉，菜羹，食不知味。忽然，帐外又传来喧哗。
“报——！常山急报——！”
一名斥候冲入，浑身是血，左臂齐肩而断，草草包扎的布条已被血浸透。他扑倒在地，声音嘶哑：“主公，不好了！常山……常山全境失陷！吕布已克真定，兵锋直指邯郸！”
“哐当！”
袁绍手中的饭碗掉落在地，摔得粉碎。他缓缓起身，看着那名斥候，声音出奇地平静：“你说……常山已全境失陷？”
“是……吕布自井陉出，以张燕为前导，连克数县……常山守军……全……全军覆没……”
“高览呢？朱灵呢？”袁绍问，每个字都像从牙缝里挤出。
“高览将军固守邯郸，朱灵将军死守馆陶……然吕布势大……”
袁绍沉默。帐中死寂，只有那名斥候粗重的喘息。良久，袁绍缓缓坐回，挥了挥手：“带他下去治伤。厚赏。”
“谢……谢主公……”斥候迅速被扶了下去。
袁绍坐在那里，一动不动。饭菜已凉，他浑然不觉。常山……真定……那已是冀州腹地。虽然审配在邺城还有三万守军，高览在邯郸也还有万余守军，但常山全境失陷，意味着邺城已陷入危险。
“吕布……还有张燕……”袁绍低声念着，手缓缓握紧，指节发白。
“主公，”沮授闻讯赶来，见状急道，“常山失陷，邺城危矣！当立即撤围，回师救援！”
逢纪、郭图也匆匆赶来，皆面色惨白。
袁绍抬头，看着他们，眼中布满血丝：“撤围？公孙瓒未灭，此时撤围，他必追击。届时前有公孙瓒，后有简宇军，我军危矣。”
“可是邺城……”郭图急道。
“邺城有审配，有三万精兵，城高池深，粮草足支一年。”袁绍缓缓道，仿佛在说服自己，“吕布虽勇，急切难下。待我剿灭公孙瓒，回师南下，与审配内外夹击，必可破之。”
“主公！”沮授跪地，“邺城乃根本之地，不可有失啊！公孙瓒已是困兽，暂缓攻势无妨。然邺城若失，我军根基尽去，大事去矣！”
袁绍看着沮授，看着这位以刚直敢谏着称的谋士，眼中闪过挣扎。良久，他咬牙道：“再等三日。三日内，若破易京，立即回师。若不能……再做打算。”
“主公！”
“不必多言！”袁绍拂袖起身，背对众人，“传令，明日全力攻城！本将军要亲临阵前！”
“诺……”众将无奈应命。
这一夜，袁绍彻夜未眠。他站在帐外，望着易京城头零星的火光，望着北方星空。春夜的风还带着寒意，吹得他紫貂大氅猎猎作响。
谭儿被擒，渤海失陷。
韩猛兵败，清河丢失。
常山全境陷落，邺城危在旦夕。
这一连串消息，如毒蛇般噬咬着他的心。但他不能退，不能撤，不能示弱。他是袁绍，四世三公之后，天下楷模，河北之主。若此时退兵，天下人会如何看他？麾下将士会如何看他？
“再等三日……”他喃喃自语，仿佛在给自己打气，“只要攻破了易京，只要我破了易京……”
五月初五，拂晓。
袁绍顶盔贯甲，亲临阵前。他站在高高的望楼上，看着下方如潮水般涌向易京的袁军。云梯如林，冲车如兽，箭矢如蝗。喊杀声、战鼓声、惨叫声混成一片，震耳欲聋。
他已经三天没合眼了，眼中布满血丝，脸色苍白，但腰杆挺得笔直。不能倒，不能倒...他在心中默念。
“主公，”淳于琼策马上前，浑身浴血，“东门已破，我军已攻入瓮城！”
“好！”袁绍精神一振，“传令，全军压上！今日必破易京！”