帐中众将纷纷附和，唯有沮授眉头紧锁，欲言又止。
袁绍见众人赞同，心中大畅，重新坐直身体，眼中闪烁着自信的光芒：“本将军已遣颜良、文丑、高览、韩猛、朱灵，分路迎击。后又遣吕旷、吕翔率军三万接应。以我河北精锐，对付这三路偏师，足矣！”
他顿了顿，语气转为轻蔑：“吕布，三姓家奴，反复小人，勇则勇矣，不过一匹夫；简雪，女流之辈，深居闺中尚可，岂能统军？她能当兖州牧，不过是简宇任人唯亲罢了；张辽，无名之辈，此前未闻其名，能有多大本事？”
帐中响起一阵附和的笑声。淳于琼粗声道：“主公说得是！那简宇小儿，不过仗着天子软弱，侥幸得势。若他敢亲来，未将愿为先锋，斩其首级献于帐下！”
“好！”袁绍抚掌大笑，“淳于将军豪气！传令，明日卯时，全军攻城！本将军要亲临阵前，督战破城！”
“诺！”众将轰然应命，杀气腾腾。
军议散后，袁绍独坐帐中，就着烛火批阅文书。他心情颇佳，甚至哼起了河北小调。的确，他有理由自信——坐拥冀、幽二州，带甲二十万，麾下猛将如云，谋士如雨。公孙瓒已是瓮中之鳖，而简宇那三路偏师，在他看来不过是螳臂当车。
“主公，夜已深了。”亲兵队长轻声提醒。
袁绍放下笔，伸了个懒腰：“是啊，该歇息了。明日，还要破城呢。”
他正要起身，帐外忽然传来急促的脚步声。
“报——！急报——！”
一名斥候掀帘而入，单膝跪地，双手呈上一卷帛书，声音带着喘息：“邺城审别驾急报！”
袁绍眉头一皱，接过帛书。是审配的笔迹，字迹略显潦草，显是匆忙写成。他展开细看，起初神情轻松，随即眉头渐锁，最后脸色沉了下来。
“主公，何事？”沮授去而复返，见状问道。
袁绍将帛书掷于案上，冷哼一声：“韩猛败了。简雪突破黄河防线，已据清河。”
“什么？”沮授一惊，快步上前拾起帛书细看，越看脸色越凝重，“黄河天险……如何能破？韩猛麾下可是有万余精兵……”
“说是中计了。”袁绍起身踱步，语气中带着不满，“简雪佯攻延津，暗渡平丘，韩猛那蠢货竟将主力调至延津，被其偷袭侧后……一战而溃，本人被擒。”
他停下脚步，眼中闪过怒意：“废物！堂堂河北名将，竟败于一女子之手！还被生擒，简直丢尽我河北脸面！”
沮授沉吟道：“简雪此计，虚实相生，正奇并用，确是高明。主公，此女不可小觑啊。”
“不可小觑？”袁绍嗤笑，“不过是仗着诡计，侥幸得胜罢了。若正面交战，韩猛岂会败？”他摆了摆手，“无妨，清河虽失，然颜良、文丑已率四万大军前往，不日便可夺回。届时，定要生擒那简雪，让她知道，战场不是女子该来的地方！”
话虽如此，他眉宇间那抹轻松已荡然无存。重新坐回主位，袁绍沉默片刻，对亲兵道：“传令，明日攻城照常。另，修书审配，命他严守邺城，不得有失。再修书颜良、文丑，命他们速取清河，擒拿简雪！”
“诺！”
这一夜，袁绍睡得并不安稳。梦中，他看见黄河水赤红如血，看见韩猛跪地请降，看见一女子白马银甲，在万军之中冷冷望着他。
四月廿八，清晨。
袁绍被帐外喧哗声惊醒。他皱眉起身，披衣出帐，只见数名斥候被亲兵拦在帐外，个个狼狈不堪，有的带伤，有的衣甲残破。
“何事喧哗？”袁绍不悦道。
“主公！”一名斥候扑跪在地，哭道，“渤海……渤海丢了！”
“什么！”袁绍浑身一震，睡意全无，“你说清楚！”
“四月十一，张辽突袭南皮！大公子与辛评、汪昭将军出战……全军覆没！大公子被擒，辛评投降，汪昭将军力战被俘！渤海全郡……皆已沦陷啊！”
仿佛一记重锤砸在胸口！袁绍踉跄后退，被亲兵扶住。他瞪着那名斥候，眼中满是血丝：“张辽？张辽是谁啊？无名之辈，如何能破我渤海，擒我长子啊！”
“那……那张辽用兵如电，自南皮破城后，不做停歇，直扑平原而去……平原守军不战而降……如今渤海、平原皆已失陷啊！”
“谭儿……谭儿啊……”袁绍喃喃自语，胸口一阵绞痛。袁谭是他长子，虽非嫡出，却聪慧勇武，深得他喜爱。镇守渤海，本是想让他历练，可谁能料……
“废物！都是废物！”袁绍暴怒，一脚踢翻身前的火盆，炭火四溅，“辛评、汪昭，误我大事！该杀！该杀！”
沮授、逢纪、郭图闻讯赶来，见状大惊。沮授急道：“主公息怒！事已至此，当速谋对策！”
“对策？什么对策？”袁绍喘着粗气，双目赤红，“渤海丢了，平原丢了，谭儿被擒获……