他走到沙盘前，手指点着几个位置：“颜良、文丑、吕翔、吕旷屯于东武城，距清河不过百里而已，朝发夕至。审配则是在邺城，拥兵三万余，可随时出战。”
堂中一时沉默。众将凝视沙盘，面色凝重。张燕张了张嘴，想说什么，却终究没说出来。他虽悍勇，却不傻，高览所言，那算是句句在理。
吕布听着众人议论，手指无意识地敲击着扶手。良久，他缓缓道：“高将军所言有理。我军兵力不足，确不宜再进。”
他看向张辽：“文远，你部还有多少可战之兵？”
张辽略一沉吟：“自阳平而来，历经数战，现可战者约四千。”
“某还有两千。”张燕接口。
“某并州军，除去伤亡，尚有万五。”吕布道，“加上高将军部降卒，约五千。总计不过两万六千。而袁绍在冀州，仍有不下十万大军。”
堂中一片寂静。两万六对十万，纵是吕布、张辽这等名将，也感压力如山。
“看来，只能等兄长大军了。”吕布长叹一声，眼中闪过不甘，但更多的是清醒。这些年，他学会了审时度势，学会了忍耐，学会了“有所为有所不为”。
“报——！”传令兵冲入大堂，单膝跪地，双手呈上书信，“简雪将军急信！”
吕布接过，快速浏览，脸上渐露笑容，那笑容越来越盛，最后化为朗声大笑：“好！好！简雪信中说，兄长已率主力五万，自兖州出发，不日将至清河！命我等巩固已得之地，整军备战，待其会师，共图大业！”
“太好了！”众将欢呼，多日压抑一扫而空。
吕布起身，环视众人，眼中重新燃起斗志：“诸位，兄长将至，大战在即。这最后时日，我等需整饬军备，操练士卒，囤积粮草。高将军。”
“在。”
“邯郸防务，仍由你负责。广平郡新下，需一良将镇守。你可有推荐？”
高览沉吟道：“末将麾下有一校尉，名马延，河间人，沉稳干练，可守广平。”
“好，就命马延暂代广平太守，整饬防务。”吕布又看向张燕，“张燕兄弟，你熟悉冀州地形，劳你巡视常山、广平，清查残敌，安抚地方。”
“得令！”
“文远，你与成公先生，负责整编降卒，操练新兵。某亲统并州军，坐镇邯郸，以应万变。”
分派已定，众将各领其命。一场更大的风暴，正在河北大地悄然酝酿。而邯郸这座古城，在历经二十余日血火后，终于迎来短暂的平静。
夕阳西下，余晖如血。城头，“吕”字大旗与“简”字大旗并肩飘扬，在晚风中猎猎作响。城下，士卒们正在修补城墙，清理战场。百姓们试探着走出家门，见军纪严明，秋毫无犯，市井渐渐恢复生机。
吕布独立城楼，望向东方。那里，是东武城的方向，颜良、吕翔的四万大军就屯在那里。更东，是清河，简雪正独守孤城。而南方，兄长简宇正率大军前来。
四月廿五，黄昏，易京城外，袁军大营。
残阳如血，将连绵数十里的营寨染成一片暗红。旌旗在晚风中无力地垂着，辕门两侧的哨兵拄着长矛，眼皮沉重。营中飘荡着炊烟与血腥混合的气味——那是连月攻城后特有的死亡气息。
中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散着晚春的寒意。袁绍端坐于主位之上，身披紫貂大氅，内衬蜀锦袍服，头戴进贤冠，面如冠玉，三缕长髯梳理得一丝不苟。他年近五旬，身形微胖，但双目炯炯有神，顾盼间自有上位者的威严。只是此刻，那张保养得宜的脸上，却带着难以掩饰的疲惫。
帐下，文武分列左右。文臣以郭图、逢纪、沮授为首，皆衣冠整肃，神情肃穆。武将以淳于琼、眭元进、韩莒子、赵睿等为首，甲胄在身，杀气未散。众人刚刚结束一场持续整日的军议，正在稍作歇息。
“主公，”沮授上前一步，这位以刚直敢谏着称的别驾，此刻眉宇深锁，声音沉稳中带着忧虑，“易京围攻已两月有余，我军伤亡逾万，粮草消耗巨大。公孙瓒龟缩城内，凭坚城深垒死守，急切难下。而今简宇已遣三路偏师犯我冀州，后方空虚。不若...暂缓攻势，分兵回援，巩固根基，方为上策。”
袁绍端起案上温酒，轻啜一口，眼皮都未抬：“沮别驾多虑了。公孙瓒困守孤城，粮草将尽，军心涣散，破城只在旦夕。此时退兵，岂不前功尽弃？”
逢纪立即附和，这位相貌清瘦的谋士捻着山羊须，眼中闪过精光：“主公明鉴。公孙瓒枭雄也，若纵虎归山，后患无穷。当一鼓作气，毕其功于一役！”
“至于简宇麾下三路偏师……”他轻笑一声，满是不屑，“吕布，反复小人；简雪，女流之辈；张辽，无名之徒。以颜良、文丑诸位将军之能，足以破之。”
郭图也点头，他面容白净，三缕长须梳理得一丝不苟，声音温润：“元图（逢纪字）所言极是。审正南（审配字）坐镇邺城，麾下三万精