“这一仗，不是为哪个诸侯打，不是为哪块地盘打。这一仗，是为朝廷打，为天子打，为天下太平打。”
台下依旧沉默，但许多士兵抬起了头。
“袁绍割据河北，目无君上，私攻大臣，致使生灵涂炭。丞相奉天子诏，讨伐不臣。我等今日北上，是王师，是义师！”
徐晃提高了声音：
“我知道你们怕，怕死，怕输，怕打不完的仗。但今日我徐公明在此立誓——此战若胜，河北可定。河北定，则天下太平可期！届时，等到天下一统，我必向丞相请命，让诸位解甲归田，与家人团聚！”
“此言当真？”台下有人忍不住问道。
“当真！”徐晃斩钉截铁，“徐某一言九鼎，若有虚言，天诛地灭！”
台下响起嗡嗡的议论声。许多士兵的眼神变了，那麻木中，燃起了一丝微弱的希望。
华雄站在徐晃身侧，默默看着这一切。这位董卓旧将，脸上那道狰狞的伤疤在阳光下格外显眼。他忽然踏前一步，声如洪钟：
“俺华雄是个粗人，不懂什么大道理！俺只知道，当兵吃粮，打仗拼命！但今日，徐将军说的话，俺信！想回家的，想太平的——就跟俺们北上，揍他袁绍孙子！”
“揍他袁绍孙子！”台下有人跟着喊。
“揍他！”
“揍他！”
呼声渐起，最终汇成一片。三万人的呐喊，震得校场周围的屋瓦都在颤动。
徐晃看着台下，眼中闪过一丝欣慰。他抬手示意，呼声渐歇。
“全军听令——明日寅时造饭，卯时开拔，北上会合张辽将军，共击渤海！”
“诺——！”
同日，黄昏，冀州，易水之畔。
袁绍一脚踢翻面前的矮几，竹简、地图、令箭哗啦一声散落满地。
“二十万！他简宇还真敢来！”
他站在大帐中央，身上的明光铠在帐中火把映照下泛着冷光。这位“四世三公”的河北霸主，年近五旬，两鬓已见斑白。此刻那张原本儒雅的脸上，因愤怒而扭曲，额角青筋在烛光下突突跳动。
大帐中，谋士武将肃立两侧，无人敢出声。
左侧文臣行列，沮授垂着眼睑，面色凝重；田丰眉头紧锁，手指在袖中微微颤抖；审配紧抿着嘴唇，目光盯着地上散落的竹简；郭图眼神闪烁，悄悄用余光观察着袁绍的脸色；许攸则捻着下巴上稀疏的胡须，一副若有所思的模样。
右侧武将行列，颜良、文丑、高览、韩猛四将按剑而立，个个面色阴沉。他们身后，淳于琼、眭元进、韩莒子、吕威璜等将也屏息凝神。
“主公息怒。”良久，沮授上前一步，声音平稳如古井水，“简宇此来，虽势大，然其劳师远征，粮草转运艰难。我军坐拥冀州，以逸待劳，未必没有胜算。”
“以逸待劳？”袁绍猛地转身，猩红披风在空中划出凌厉的弧线，“沮授，你告诉我，怎么以逸待劳？我军围攻易京三月，损兵折将，粮草消耗过半！将士久战疲惫，如今简宇二十万大军北上，兖州、并州、青州三路齐发——你告诉我，这‘逸’在何处？”
沮授沉默。
田丰出列，朗声道：“主公，丰以为，当务之急是速作决断。易京久攻不下，公孙瓒据城死守，再拖下去，我军将陷入两面受敌之境。不如暂缓攻城，分兵迎敌。”
“不可！”审配急声道，“易京已是强弩之末，再围数日必破！若此时分兵，岂不前功尽弃？”
谋士们又争论起来。文臣这边，审配、郭图力主强攻易京；沮授、田丰主张分兵迎敌。许攸依旧捻着胡须，不置可否。
武将那边，颜良按捺不住，大步出列，甲叶碰撞发出哗啦声响。
“主公！”他声如洪钟，“末将只需五万精兵，南下渡河，必破简宇于野！何须在此徒费口舌？”
文丑也踏前一步：“末将愿同往！”
高览皱眉道：“二位将军勇则勇矣，然简宇麾下猛将如云，不可轻敌。依末将之见，当固守险要，待其师老兵疲，再寻机破之。”
韩猛也道：“高将军所言甚是。并州吕布骁勇，兖州简雪用兵诡异，皆非易与之辈。我军兵力本就不足，若再分兵……”
“兵力不足？”袁绍猛地抬手，止住众人话头。
他走到大帐中央，俯身从地上捡起一份军报。那是三天前从长安送来的密报，上面详细列出了简宇各路人马的兵力配置。
“你们都看看。”袁绍将军报扔在案上，声音冷得像冰，“简宇自领二十万，兖州简雪三万，并州吕布五万，青州张辽四万，徐州徐晃三万——他能动用的兵力，不下三十五万！”
他抬起头，目光如刀，扫过帐中每一个人：
“而我军，围攻易京三月，损兵两万有余。如今可用之兵，不过十万。十万对三十五万——你们告诉我，这仗怎么打？”
帐中死寂。
火把燃烧的噼啪