还有袁绍。
那个出身汝南袁氏，总是一副高高在上模样的袁本初。当年在洛阳时，他何曾正眼看过自己这个陈留王？那些世家子弟聚在一起高谈阔论时，他刘协只能远远站着，像个局外人。
而袁绍，当时居然还想立刘虞为帝。
一股怒火，混着多年的屈辱与恐惧，在刘协胸中燃起。那火烧得他胸口发烫，烧得他浑身颤抖。他猛地站起身，冠冕上的玉旒激烈碰撞，发出清脆的声响，那声响在寂静的大殿里格外刺耳。
“拟诏！”
刘协的声音因激动而颤抖，却带着前所未有的决绝。他感到一股热气从脚底直冲头顶，那是多年来从未有过的感觉——一种近乎报复的快意。
“袁绍目无君父，祸乱朝纲，私攻大臣，罪不容诛！着丞相简宇，统率王师，讨伐不臣——”
他深吸一口气，一字一顿：
“务必，务必为朕除了此贼！”
“陛下圣明！”
简宇伏地叩首，额头触碰到冰凉的金砖。在无人看见的角度，他的嘴角掠过一丝几不可察的笑意，那笑意如刀锋般锐利，又如春风般短暂。
殿中百官这才如梦初醒，齐刷刷跪倒一片，声音如潮水般涌起：“陛下圣明——”
刘协站在那里，看着满殿跪伏的臣子，看着丹陛下那个玄甲的身影，忽然感到一阵眩晕。阳光从殿门斜射而入，在他眼中化作一片炫目的光斑。他扶着龙椅扶手，慢慢坐回御座，手指还在微微颤抖。
不是因为恐惧。
这一次，或许是因为……希望？
退朝的钟声在未央宫上空回荡，一声接着一声，悠长而苍凉。
简宇走出前殿，春日的阳光洒在身上，暖洋洋的。他深深吸了一口气，空气中满是桃花和新翻泥土的气息。长安的春天总是来得迟，但终究还是来了。
“丞相。”
一个声音从身后传来。简宇不用回头也知道是谁——军师刘晔。这位跟随他多年的谋士，总是能在最恰当的时候出现。
刘晔快步跟上，与简宇并肩而行。他今日着一身深蓝朝服，面容清癯，眼角已有了细密的皱纹，但那双眼晴却依旧明亮如星。两人穿过长长的宫道，两侧的柳树已抽出新芽，嫩绿的颜色在风中摇曳，像是无数只柔软的手在招摇。
“子扬，”简宇忽然开口，声音很轻，只有两人能听见，“你说袁本初接到诏书，会是什么表情？”
刘晔沉吟片刻，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“以袁绍的性子，必是勃然大怒，将诏书撕得粉碎。说不定……还会摔碎几个心爱的玉器。”
“那就好。”简宇笑了笑，那笑意却未达眼底，“本相要的，就是他怒。”
两人转过回廊，来到丞相府署所在的区域。这里原是董卓修建的豪宅一部分，后来经简宇改建，成了他在长安处理政务的场所。府署门前，一株老桃树花开正艳，粉色的花瓣落了一地，像是铺了一层柔软的锦缎。
推开书房的门，一股墨香扑面而来。这间书房极大，三面墙壁都是顶天立地的书架，上面整整齐齐地码放着竹简和帛书。正中一张巨大的紫檀木书案，案上摆着笔墨纸砚，还有一盏青铜雁鱼灯。窗边设着一张卧榻，榻上铺着厚厚的茵褥。
简宇在书案后坐下，展开一幅巨大的河北地图。地图用上好的绢帛绘制，山川城池标注得极为详细，黄河的走向、太行山的地势、各郡县的位置都清晰可见。有些地方还用朱笔做了记号——那是张燕的黑山军可能潜入的路线。
“黑山军那边，有消息了吗？”简宇头也不抬地问道。
刘晔走到案前，从袖中取出一卷细小的竹筒，双手呈上：“张燕昨日密报，已按丞相吩咐，三千精锐化整为零，潜入魏郡。都是当年在太行山活动多年的老卒，熟悉地形，擅伪装。领头的就是张燕和他的旧部。”
简宇接过竹筒，拔开塞子，倒出一卷薄如蝉翼的帛书。上面用极小的字写着密报，还画着简易的地图。他看了片刻，点点头，将帛书放在烛火上烧成灰烬。
“公孙瓒还能撑多久？”
“易京被围已两月有余。”刘晔的手指在地图上的幽州位置点了点，“但公孙瓒经营多年，城防坚固，粮草充足。而田豫前日突围送出的消息，说至少还能守三个月。”
“三个月……”简宇的手指在地图上划过，从长安到壶关，再到邺城，最后停在易京，“够了。”
他抬起头，看向刘晔：“伯宁到了吗？”
“满宠已在偏厅等候。还有……”刘晔顿了顿，声音压得更低，“李儒也在密室。”
简宇眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快恢复平静：“先见伯宁