未央宫前殿，九重玉阶在晨光中泛着温润的光泽。殿前铜鹤口中吐出的袅袅香烟，与庭院中初开的桃花香气交织在一起。天子刘协端坐于龙椅之上，这位年仅十八岁的天子身着十二章纹衮服，头戴十二旒冠冕，本该是天威赫赫，可他苍白的面色和微微蜷起的手指，却透出一股与年龄不符的憔悴。
殿中百官分列两侧，鸦雀无声。所有人的目光都若有若无地瞟向丹陛之下那个身影——丞相简宇。
简宇今日未着甲胄，而是一身玄色丞相朝服，腰佩青绶，头戴进贤冠。春日的晨光从殿门斜射而入，恰好照亮他半边面容。三十五岁的年纪，鬓角不见风霜，那双眼睛也依然锐利如鹰，此刻正平静地注视着御座上的天子。他的身形挺拔如松，立于百官之首，仿佛一根定海神针，又似一座巍峨山岳。
刘协的喉结动了动。
他看向简宇，又迅速移开目光，转而望向身侧。帘幕低垂，大太监兰平的身影在纱帘后若隐若现。兰平今日着一身深紫宦官常服，手持拂尘，细长的脸上没有任何表情，仿佛只是殿中一尊摆设。只有细看才能发现，他那双眼睛在阴影中闪烁着难以察觉的光芒，像深潭水面偶尔泛起的涟漪。
“丞相奏事。”刘协的声音有些发紧，在寂静的大殿里显得有些单薄。
简宇从袖中取出一卷帛书，双手捧起。他的动作不急不缓，每一个细节都透着朝堂重臣该有的仪度——手指稳如磐石，袍袖纹丝不乱。帛书缓缓展开，发出细微的沙沙声，那声音在寂静的殿中格外清晰。
“臣启陛下：冀州牧袁绍，世受汉恩，位列三公，本应匡扶社稷，以报朝廷。然此人——”
他顿了顿，声音陡然转厉，如冬日惊雷：
“先有妄图篡立，私谋拥立幽州刘虞为帝，目无君上，此其罪一！”
殿中响起轻微的骚动。几位老臣交换着眼色，有人欲言又止，最终还是闭上了嘴。御史中丞陈群眉头微皱，下意识地看了一眼站在文官队列前端的刘晔。刘晔垂着眼睑，脸上古井无波，仿佛早已料定一切。
简宇的声音继续在殿中回荡，字字如锤，敲打在每个人的心上：
“董卓之乱，祸起雒阳，世人皆知，正是袁绍于大将军何进面前进谗，力主召董卓入京！”他抬高了声音，“若无此议，十常侍何敢反扑？大将军何至于身死？董卓那逆贼，又岂能踏进雒阳半步？”
刘协的身体微微一颤。
“陛下可还记得初平元年？”简宇抬眼看向御座，目光如炬，仿佛要穿透那十二旒冠冕，直视天子的灵魂，“雒阳大火，三日不绝，宫室尽焚，生灵涂炭。陛下与百官西迁长安，一路颠沛，多少臣子死于道旁？多少百姓流离失所？”
他的声音沉痛起来，那沉痛如此真切，让人几乎忘了眼前这位丞相也曾是那场乱局中的一方枭雄。
“这些，都是拜袁绍所赐！”
“如今，他盘踞河北，不思悔改，反而私自发兵，攻打朝廷册封的幽州牧、大汉忠良公孙瓒！”简宇将手中帛书高举，帛书在晨光中微微颤动，“公孙瓒镇守边陲，北抗胡虏，保境安民，有功于社稷。袁绍此举，名为讨逆，实为裂土！人神共愤，天地不容！”
他深吸一口气，声音转为沉痛，那沉痛中又带着不容置疑的决绝：
“臣每思及此，夜不能寐。陛下乃天命所归，万民之主，岂容此等逆臣恣意妄为？故臣今日斗胆，请陛下下诏——”
简宇撩袍跪地，玄色朝服如墨云般铺展在光洁的金砖地面上。他双手将帛书举过头顶，那姿态恭敬如最虔诚的臣子，可脊背却挺得笔直，如一把即将出鞘的利剑。
“责袁绍十大罪，令其即刻罢兵，诣长安请罪。若敢违逆……”
他抬起头，冠冕下的眼中寒光一闪，那寒光如此凛冽，让前排几个官员下意识地后退了半步。
“臣，愿亲提王师，为陛下扫平此獠！”
殿中死寂。
只有铜鹤口中香烟袅袅升起，在光束中扭曲出诡异的形状。所有人的目光都投向御座。刘协坐在龙椅上，手指死死抠着扶手上的龙首雕刻，指节泛白。他感到喉咙发干，心跳如擂鼓。
兰平这些日子在他耳边反复说的话，此刻如潮水般涌上心头——
那是一个月前，也是在这样的清晨。兰平伺候他更衣时，状似无意地说起往事：“陛下可知，那袁绍当年在何进面前是何等嚣张？奴才那时虽在宫中，也听过一些风声……都说何进本来犹豫要不要召外兵，是袁绍一力撺掇，说什么‘宦官之祸，非雷霆手段不能除’……”
又过了几日，兰平替他梳头时，又低声叹息：“说来也怪袁绍。若不是他非要召董卓，董卓怎会进京？他不进京，十常侍或许还不敢狗急跳墙……大将军说不定就不会死了。”
那些话起初只是细流，渐渐地汇成江河。夜深人静时，刘协躺在床上，睁着眼睛看着帐顶的蟠龙纹样，那些话语就在耳边回响。