“亡羊补牢，犹未为晚！”袁绍目光如电，扫过麾下颜良、文丑、张合、高览等骁将，这些是他赖以争雄天下的资本，“公孙伯圭（公孙瓒）已是瓮中之鳖，苟延残喘！吾不能再给他任何喘息之机了！传令——”
他深吸一口气，用尽全身力气，将命令吼出，声震屋瓦：
“尽起冀州之兵！调集所有粮草器械！命颜良为前部先锋，文丑、高览、韩猛各统精兵，沮授、审配随军参赞，田丰总督粮草，许攸筹策机要！孤要亲提大军，北上易京！不破此城，不生擒公孙瓒，誓不回军！”
“诺！”堂下众将轰然应命，声浪几乎要掀翻屋顶。每个人都明白，这已不是寻常的攻城略地，而是生死存亡的决战前奏。必须在简宇的刀锋完全挥来之前，先解决掉背后的敌人。
战争的机器，在巨大的生存压力下，开始以前所未有的速度疯狂运转起来。邺城内外，兵营躁动，粮车辚辚，箭矢兵甲被源源不断地从武库中取出，分发给即将开赴前线的士卒。一股肃杀而急迫的气氛，笼罩了整个冀州。
易水呜咽，寒风吹过已然破败的易京城头，卷动着残破的“公孙”字大旗，发出裂帛般的声响。这座曾经被公孙瓒寄予厚望、苦心经营的堡垒，在经年累月的围困和不断升级的攻击下，早已不复当年“楼橹千重，积谷三百万斛”的雄壮。
城墙多处破损，用黄土和木石仓促填补的痕迹斑斑可见；城头的守军，虽然依旧执着兵器，但大多面有菜色，眼神疲惫，衣甲残破，在深秋的寒风中微微发抖。
易京城中心，那座最高的橹楼上，公孙瓒凭栏而立，眺望着城外连绵不绝、似乎望不到边的袁军营寨。
他身形依旧高大，但原本笔挺的脊背，如今已略显佝偻；英俊而刚毅的面容，爬满了风霜和忧虑刻下的皱纹；眼窝深陷，唯有那双眼睛，在扫视城外敌情时，还偶尔会闪过昔日的锐利光芒，如同被困绝境的孤狼。
他身上穿着洗得发白的旧战袍，外罩的铠甲多有刮痕，护心镜也不再光亮。曾几何时，他白马将军的英姿，令北地胡骑闻风丧胆。界桥之战，虽然败于袁绍，却也打出了威名。可这些年，一步错，步步错。骄傲刚愎，疏远贤能，困守孤城……终于到了今天这般山穷水尽的地步。
“主公，”一个沉稳中带着忧急的声音在身后响起。公孙瓒没有回头，听脚步声就知道，是他的心腹将领，也是少数至今仍追随在他身边的可靠部下之一，田豫。
田豫年纪比公孙瓒小不少，但久经战阵，面容坚毅，此刻眉头紧锁，快步走到公孙瓒身侧，低声道：“探马来报，袁绍本已从邺城出发，正在赶来前线的路上。而且……冀州各地兵马调动异常，粮草辎重汇集，看情形，袁本初此次是要拼命了，恐怕不日便会发动总攻！”
公孙瓒的嘴角扯动了一下，似乎想挤出一个冷笑，最终却只化作一声几不可闻的叹息。“拼命？他早就想将我除之而后快了。只是以前，还存着慢慢耗死我的心思。如今……是等不及了。”
他的目光投向遥远的南方，虽然什么也看不见，但那沉重的压力，仿佛能穿透千山万水，压在他的心头。他苦笑着，缓缓说道：“是因为……简宇吧。”
田豫默然。简宇收服曹操，尽取青徐二州的消息，也如同这寒冷的秋风一样，吹进了岌岌可危的易京城。对城内的守军而言，这消息带来的不是希望，而是更深的绝望——这意味着，他们最后一丝“袁曹相争，渔翁得利”的渺茫幻想，也彻底破灭了。袁绍再无后顾之忧，可以倾尽全力，来捏死他们这个“疥癣之疾”。
“城内粮草，还可支撑多久？”公孙瓒问，声音干涩。
“若节省用度，不足两月。”田豫的声音更低，“箭矢损耗严重，滚木礌石也已不多。最关键的是……士气。”他顿了顿，艰难地说道，“将士们看不到希望。袁军围困日紧，援军……从未有过。”
“援军？”公孙瓒终于转过身，看着田豫，眼中是深沉的疲惫和一丝嘲讽，“这天下，还有谁会来援我公孙瓒？刘虞死了，玄德……失了徐州，投奔了朝廷，没有那个能力。至于其他人？哼。”
他摇摇头，重新看向城外那密密麻麻的营火，在渐浓的夜色中，如同无数贪婪的眼睛。他长叹道：“袁本初是铁了心，要我死在这里。”
橹楼内陷入沉默，只有寒风穿过箭窗，发出呜呜的怪响，像是冤魂的哭泣。田豫握紧了腰间的刀柄，指节发白。他不怕死，自从追随公孙瓒那天起，就把生死置之度外。但他不甘心，不甘心就这样坐以待毙，不甘心看着主公和这易京城一同覆灭。
一个念头，这些天在他心中反复盘旋，越来越清晰，越来越强烈。以前觉得是异想天开，是绝境中的痴心妄想。但现在，局势逼人，或许……这是唯一可能的路？
他猛地抬起头，眼中闪过决绝的光芒，声音因为激动而微微发颤：“主公！未必没有援军！有一条路，或许可以一试！”
“哦？”公孙瓒挑眉，看向这位年轻的部将，他知