“主公，”沮授轻咳一声，出列拱手，他面容清癯，目光沉静，“曹操败降，中原易主。简宇如今尽得中原腹地，更兼徐州、青州，挟天子以令诸侯，其势已非昔日董卓、李傕之流可比。天下格局，自此剧变矣。”
“吾岂不知？”袁绍猛地抬头，眼中闪过一丝烦躁，但很快又被更深的忧虑取代。他站起身，在宽大的主座前来回踱步，玄色大氅的下摆扫过光洁的地面。“曹阿瞒……曹阿瞒！孤与他自幼相识，深知其能。昔日诸侯讨董之时，此人便显峥嵘。如此人物，竟败得如此之快，如此之彻底！竟至归降？”
他顿住脚步，转向悬挂在侧面墙壁上的巨幅皮制地图。地图上，代表简宇势力的区域已被朱砂涂红——那是令人心悸的一大片，囊括了西凉、关中、中原，并向东延伸至青州、徐州，向北抵及并州，向南触及荆襄。
而代表他袁绍的青色，仅仅覆盖着冀州大部，以及幽州南部与公孙瓒争夺、犬牙交错的部分区域。青州、并州，那原本他意图染指、甚至曾短暂控制过部分的地方，如今已是刺目的红色。
“并州……青州……”袁绍的手指划过地图上这两处，指尖微微颤抖，“吕布反复之辈，竟也甘为简宇鹰犬，替他镇守并州！青州那些墙头草，更是望风而降！”他的声音里充满了不甘与愤懑。
曾几何时，他四世三公，名望冠绝天下，振臂一呼，应者云集。讨董之时，他是盟主。放眼河北，他本是最有希望一统北方之人。
然而，先是公孙瓒在幽州死死拖住他，让他无法全力南顾；接着是曹操在中原迅速崛起，成为心腹大患；如今，又凭空冒出个简宇，以令人瞠目的速度鲸吞蚕食，竟将他半包围起来！
“主公，”许攸捋了捋颌下稀疏的胡须，眼中闪烁着精明的光芒，出列道，“曹操之败，固然有其轻敌之故，然简宇用兵，确有鬼神莫测之机。更令人惕惧者，乃是其收拢人心之能。吕布桀骜，竟为其所用；曹操部众，亦能迅速安抚。此人不除，必为心腹大患！观其势力，已与我冀州全面接壤，西有并州吕布虎视，南有兖豫兵锋，东面青州亦在其手……三面受敌之势，已成啊！”
“三面受敌……”袁绍重复着这四个字，缓缓坐回主位，手指无意识地敲击着案几，那“笃、笃”的声音在寂静的殿堂中异常清晰，敲在每个人心上。
许攸的话，撕开了最后一层遮掩，将残酷的现实赤裸裸地摆在所有人面前。简宇的势力，已经从西、南、东三个方向，对冀州形成了半包围的态势。唯一尚未被简宇势力直接接壤的北面，还在与公孙瓒激烈交战！
田丰性情刚直，此刻忍不住扬声道：“主公！简宇新定青徐，地盘骤扩，兵马虽众，然内部未安，曹操旧部未必真心归附，新附州郡亦需时间消化，此正是其虚弱之时！然其势已成，假以时日，必成大患。为今之计，必须趁其消化所得、稳固内部之际，迅速了结后顾之忧！”
他大步走到地图前，手指重重戳在幽州南部、代表易京的那个点上：“公孙瓒困守易京，已是强弩之末，然百足之虫死而不僵，仍牵制我军大量兵力。若不速拔此钉，荡平幽州，则我军永无宁日，更无法全力应对南方大敌！主公，不能再犹豫了！必须倾尽全力，以泰山压卵之势，速克易京，彻底消灭公孙瓒！唯有后方稳固，整合幽冀之力，主公方有资本与简宇周旋，甚至……”
田丰没有说完，但意思很清楚。唯有先统一河北，才有资格与已据有关中、中原、青并的简宇抗衡。否则，两面作战，必死无疑。
袁绍的眼神骤然变得锐利如刀，死死盯着地图上易京的位置。是啊，公孙瓒！这个宿敌，像一根毒刺，扎在他的背上这么多年！以前，他还能以优势兵力慢慢消耗，步步为营。
但现在，时间成了最奢侈的东西。简宇就像一头在侧卧的猛虎，随时可能扑过来。他必须在猛虎完全消化完之前的猎物，并将目光牢牢锁定在自己身上之前，先拔掉背上的毒刺！
“元皓（田丰）所言，正合吾心。”袁绍的声音低沉下来，带着一种决绝的寒意，“简宇下一步，会指向哪里？荆州刘表，守成之犬；江东诸人，偏安一隅；汉中张鲁，自守之贼；益州刘璋，暗弱无能。唯有我冀州，兵精粮足，又近在咫尺，是他一统北方，进而南下的最大阻碍！他既已收曹操，下一个目标，必是我袁本初无疑！”
他猛地站起身，大氅扬起，声音陡然提高，带着斩钉截铁的杀伐之气：“可笑我先前，竟还存了观望之念！悔！悔！悔！”
他连说三个悔字，脸上肌肉微微抽动：“若早知简宇崛如此之速，便该与孟德……唉！”
他终究没说出“联合”二字，与曹操之间的复杂恩怨，让他始终难以真正将后背交给对方。但这种后悔是真实的，他后悔没有更早下定决心，以更果断的方式应对中原变局，以至于养虎为患，让简宇坐大到